— Виноват, увидел знакомый текст и решил проверить. — Извинился Таум.
— Знакомый? — удивилась Сэфрис. — Погоди. Ты понимаешь, что там написано?!
— А ты разве нет? Ты же сама сделала эти записи. — попытался парировать Таум.
— Я всего лишь переписала символы с каменной скрижали, которую нашла недавно! — Восклицала Сэфрис, хватаясь за голову. — Криста, да кто он такой?!
— Он — хозяин той пещеры, по крайней мере, так он говорит. — устало вздохнув продолжила принцесса. — Таум позволил нам там переночевать. У него огромнейшая библиотека, и в одном из разделов, мы и обнаружили информацию, которая возможно схожа с тем, что ты мне показывала. Утерянные знания. И таких книг там тысячи.
— Т-т-тысячи?! — раздался истеричный визг от Сэфрис.
— Вы так орете, что вас на весь дом слышно! — не выдержал такого издевательства над ушами Таум. Кордук же, по всей видимости, привычный к такого рода всплескам эмоций, сидел и ждал, когда она успокоится. — У меня много книг, и каждую я знаю наизусть. Но это, же не повод, чтобы буквально разрываться от возбуждения. Что вообще такого вы ищите, что отправились, как я понимаю, к одному из самых опасных мест в мире?
— Это сложно объяснить. — немного успокоившись, ответила Сэфрис. — Найти какую-либо информацию, касательно этого искусства крайне сложно, а та, что есть, трудно-переводима. За четыре года поисков, я смогла найти лишь эти жалкие крохи информации. И даже, если удается что-то перевести, полезной информации в ней катастрофически мало. Одни обрывки. Будто кто-то специально уничтожал любое упоминание о нем.
Девушка подошла к своим записям, и начала перебирать их, явно пытаясь, что-то найти. Она обыскала несколько сумок, пока не нашла старую, потрепанную книженцию, значительно поеденную временем, мхом и влажностью. Было видно, что девушка сильно старалась, чтобы восстановить книгу настолько, насколько это было возможно. Очень аккуратно, боясь повредить, она показала книгу Тауму.
— Это самый большой источник информации на данный момент. Язык, применяемый тут настолько сложен, что даже если, получается, переводить общие и простые фразы и выражения, смысл текста от этого становится только запутаннее.
— Я могу на него взглянуть? — вежливо спросил Таум.
Сэфрис уставилась на Кристу, будто спрашивая, «Ему можно доверять»? Принцесса, немного поразмыслив, все же кивнула. Возможно, Таум был единственным, кто мог помочь им с записями двухсотлетней давности. Сэфрис, без явного энтузиазма, протянула свое сокровище парню. Таум очень аккуратно, стараясь не повредить реликвию, раскрыл книгу, и с интересом просматривал каждую страницу, которую можно было прочесть. Все время, пока он читал, в комнате стаяла гробовая тишина. Никто не осмеливался прервать парня, во время этого процесса. Все взгляды были направлены на него.
— Довольно интересно. — наконец нарушил тишину Таум. — Многое из того, что тут написано, не читаемо из-за времени, но суть я в принципе понял.
— Ну не тяни ты! — не выдержала Сэфрис. — О чем тут говорится?!
— Если кратко, то это список трав, растений, и животных. Тут довольно подробно расписаны наблюдения, эксперименты и теории. Большинство из них, описывают то, какой эффект различные части перечисленных существ оказывают на человеческий, и другие организмы. Но людской, описан подробнее всего. Большинство — ускоряющие процессы восстановления поврежденных тканей. Все остальное — простые эффекты, такие как ослабление боли в пораженной конечности, снятие лихорадки, ну и так далее.
— То есть… Тут действительно описаны способы восстановить тело человека не используя магию? — тихо проговорила Криста, однако в тишине комнаты ее услышали все.
— Ну, это если говорить совсем грубо. — пояснил Таум. — Скажу так: тут перечислены самые простые лекарства. Часть из списка, конечно, полнейшая чушь, основанная на предположениях и догадках, но суть проста — они пытались получить из организмов лекарственные средства.
— Я… Я… Я не верю. Четыре года… Четыре года поисков, и вот наконец… — Сэфрис еле стояла на ногах. Все её тело дрожало, а ноги должны были вот-вот подкоситься. Глаза наполнились слезами. Таум вовремя подхватил девушку, не дав ей рухнуть, и аккуратно усадил ее на кровать. Ручьи слез текли у нее по щекам. Это были слезы радости.
— Эй! С тобой все в порядке? — обеспокоился Таум её состоянием.
— Все было не напрасно. Я… Я в порядке. Мне нужно просто… — сквозь слезы попыталась выговорить Сэфрис.
Криста взяла Таума за руку и целенаправленно потащила его к выходу. Кордук так же поднялся и поспешил покинуть помещение. Принцесса вывела всех мужчин за дверь и тихо закрыла перед их носом.
— Я что-то не то сказал? — спросил Таум у капитана.
— Твоей вины тут нет. — успокоил его Кордук. — Всю сознательную жизнь она и её семья посвятили поискам этой информации. Попытки перевести древние тексты, непонимание и презрение со стороны других людей, и полное отсутствие какой-либо надежды найти зацепки. Но она не сдалась. Она продолжала искать, ради своей семьи и восстановления чести предков.
— А её родные…
— Погибли от страшного проклятья. Тогда, вымерло множество деревень, а Служители Церкви Спасения Тела выставили неподъемную цену за очищение. Выжила лишь она, и за это, церковники изгнали ее с родных земель, назвав Проклятой душой. Но лично мне кажется, что не из-за этого, они ее изгнали.
— А из за чего?
— Эта книженция принадлежала её семье десятилетиями. По крайней мере, так она рассказывает. Вся их семья верила, что однажды, они смогут прочесть её. Но вот что случится после этого, они могли только гадать.
— Подумать только. — восхитился Таум. — Такие испытания из-за крупицы от огромного количества информации.
— Что ты сказал?
— То, что там описано, это самые основы. — пояснил Таум. — Многое, из описанного там, является лишь догадками, не проверенными на людях. Кто-то, что-то заметил и записал это, другой — придумал и записал. Никакой систематизации, а пользы минимум. Но для начала сойдет.
— А ты знаешь больше, чем там написано? — осторожно спросил капитан, спускаясь по лестнице.
— Как сказать… Я читал множество трудов, посвященных этой теме, и могу помочь с систематизацией приведенной там информации, а так же дополнить её в силу своих знаний. Это ведь идёт как часть нашего с вами договора, так?
— Как по мне, тебе лучше обсудить это с Сэфрис и Кристой. Они разбираются в вопросе лучше меня. Я же, всего лишь старый вояка.
— А по тебе и не скажешь. И сколько же тебе лет?
— Девяносто четыре года.
— Ого. Ну, выглядишь ты точно не на свой возраст.
Кордук вместе с Таумом покинули гостиницу. Капитан целенаправленно вел юношу, куда-то в сторону Армейского района, и, когда они уже пересекли границу двух районов, Таум все же решился задать вопрос.
— Слушай, а куда это мы? Я, конечно, понимаю, что Сэфрис надо прийти в себя, но уходить было зачем?
— Это может затянуться, а тратить время напрасно я не привык. Пока Криста успокаивает её, мы займемся повышением боеспособности группы.
— То есть?
— У тебя из арсенала меч, который не вытащить из ножен, и кулаки. А путешествие дальше хоть и будет безопаснее, но никогда нельзя исключать возможность появления непредвиденных ситуаций, поэтому тебя надо вооружить.
— А, вот ты о чем. Я как-то не подумал об этом. Видимо сказывается разница в опыте.
Армейский район разительно отличался от остальных. Практически каждый третий дом являлся казармой или складом, а по улицам маршировали бойцы королевской армии в серых доспехах. Командиров отличали небольшие крылья на шлеме. Броня каждого из бойцов была сама по себе произведение искусства: каждый экземпляр идеально подогнан под своего владельца, и не стеснял движений, а так же был достаточно легким. Однако, он еще и обеспечивал превосходную защиту уязвимых точек доспеха, благодаря дополнительным пластинам, прикрывавшим подвижные части. Каждый воин так же обладал и превосходным вооружением. Мечи, с гардой в виде ястреба, и кристаллом, вплавленным в рукоять, а так же щит, выполненный в виде сложенных вместе перепончатых крыльев. Как объяснил капитан — это были легионы Ордена Драконьего Крыла, самые хорошо вооруженные и подготовленные из войск Королевства. Их легионы присутствовали только в Иоджедоне и Азрадене и набираются из бойцов, которые отличились в бою. Остальные же войска, помимо Вечных стражей и Ордена Драконьего Крыла, состояли из рекрутируемой и профессионально обученных подразделений. Армия Угасающего Созвездия. Они менее хорошо обучены, и экипированы, однако их численность и разнообразие войск нивелировали этот недостаток. К тому же, там было много опытных командиров, которые могли грамотно руководить такой армией.
