Провозился в лавке до вечера - народ постоянно забегал перекусывать, здоровался, делился новостями, радовался и смеялся. Все были на подъеме, ну еще бы, смогли сами отбиться от технически превосходящего противника, это все-таки вселяет не просто оптимизм, горы хочется свернуть. Вот деревенские и ворочали. Пока временно латали домишки стеновыми панелями, потом уже отстроят заново, разберут и соберут, а пока так, ведь угроза еще не миновала. Я разболтал им последние новости из Городка, сказал, что людей, правда не всех, хотят ассимилировать с нами - пусть работают на благо народа учуров. Орки важно покивали, а дядька Хлоп так вообще заявил, что берет сразу троих - ему с поле дюже как работники нужны.
- Если ты думаешь, что это персональные рабы, то сильно ошибаешься, Хлоп. - Сказал я, ткнув в него пальцем.
- Ничего я такого не думал. - Возмутился тролль. - Мои оболтусы выросли и в Городок подались, здесь не хотят на земле работать, я что, один должен горбатиться?
- Отчего так? - спросил я.
- Да за городскими девками увязались! - крикнул приятель Хлопа гоблин Чавк и засмеялся. - Голову им вскружили!
- Ну, хоть будут при деле. - Важно кивнул я. - Семьи уже создали?
- Старший точно собирался. - Хлоп вздохнул. - Остальные не знаю.
- Вот как заявится в твой дом такая орава и помощников не надо! - вопил Чавк. - А ты все переживаешь.
- Старый я для них, - снова вздохнул тролль. - Они сызмальства не любили на земле трудиться.
- Ну, найдут себя в другом деле. - Я похлопал тролля по плечу, хотя пришлось тянуться. - Можешь себе работников выбрать из людей, завтра поедем на смотрины.
- А можно я тоже. - Тихо произнесла Кувшинка из-за моей спины.
Я обернулся.
- Ну как же без тебя обойдемся. Самого лучшего выберем. - Я улыбнулся.
- Надо ехать. - Сказал Хлоп. - А то городские всех разберут.
- Не разберут - они же не пострадали.
"И долго ты там будешь загорать?" - пришел вызов от Зорьки. - "Я одна тут тружусь как шахтер в забое, а он дома отдыхает!"
"Да я тоже без дела не сидел", - обиделся я, - "что там случилось?"
"Маяк активировали, люди обещали, что транспорт будет завтра, надо время на подготовку к вылету, место посадки рядом с их базой, чтобы не насторожились раньше времени. Гоблины тут помудрили с оборудованием людей и получилось кое-что интересное, подгребай давай".
"Ночью? Завтра с нашими поедем людей выбирать, так что я тут лучше останусь, чем в потемках шариться".
"Рабовладелец, а ты не обалдел часом? Помещиком себя возомнил?"
"У Кувшинки Лапоть погиб"
"Знаю. Ощутила твои эмоции. Прискорбно. Хочешь найти ему замену среди людей?"
"Пусть помогает по дому, работает. Горшок приглядит в любом случае за ним, чтобы глупостей не наделал"
"Добрая мысль. Хорошо, завтра жду возле палатки. Первая группа вроде как согласились с доводами их женщины Маши и готовы искупить вину за содеянное, так что проблем не будет. Но штурмовую группу надо формировать уже сейчас".
"Пока время терпит, завтра разберемся". - Я махнул рукой.
"И еще, - Зорька чуть помолчала. - Не вздумай утешать мою сестру, мозги запеку".
"И в мыслях не было, что ты, что ты! Когда ты уже успокоишься?" - оправдался я. Надо же, постоянный контроль с ее стороны, вот же ведь собственница, впрочем, как и все женщины.
"Когда ты помрешь да и я вместе с тобой". - Вот ведь настырная.
Утром все дружно сели в "автобус", если грузовик можно было так назвать - мастеровые гоблины уже давно переоборудовали одну из машин под нужды деревни, нашим иногда нужно было ездить в Городок, прикупить что-нибудь (а точнее, обменять карточки на товар), детей отвезти к шаману, если Сарумян не справлялся или еще по каким нуждам. В кабине водителя места не хватало, вот и возили народ в кузове, благо по поводу топлива никто даже не задумывался - это у людей вечно все дорого, расходы колоссальные, а прибыли никакой. Так что набилось нас где-то с полторы полных руки, все весело гомонили, водитель сильно не гнал, чтобы не растрясти народ и через оборот мы уже были в Городке - дорога накатана, да и расстояние небольшое.
Народ толпился возле ямы и вообще создалось такое впечатление, что все дружно забили на работу и только и делали, что праздно шатались. Мы вылезли из грузовика и решительно направились к палатке - городские посторонились деревенских да еще и во главе со мной.
- Что такое? - спросил я одного гоблина, который тянул шею - из-за спин орков не видно.
- Середнякам и врагам предлагают на арене сражаться. - Заявил тот. - Вот там интересно, как переговоры проходят.
- И что, соглашаются?
- Ну, часть точно уже согласилась, когда предложили на выбор или почетная смерть на арене или публичная казнь с отрубанием головы. Там какие-то идиоты в яме про права человека загомонили. - Гоблин хмыкнул. - Какие у них права, если они на нашей территории, верно?
- Это да, а что там с теми кто согласился?
- А их сразу же в тренировочные комнаты при спецшколе отводят. Сам же знаешь, что она пустует, как только нам портал отрубили, так всех этих позабирали.
- Ну да, помещение подходящее. И что, когда сражения?
- Пока рано говорить. - Гоблин пожал плечами. - Да и вряд ли наберется достаточно количество - в основном все гундят, ноют и сражаться совсем не хотят, видно им лучше сдохнуть стоя на коленях.
- Даже так?
- Сам удивлен. Не ожидал. - Гоблин покачал головой.
Понятно, отчего теперь тут ажиотаж - хлеба и зрелищ. Все хотят занять места на арене как можно ближе к полю, да и сам отбор кандидатов на участие очень уж специфический - шаманы рядом и смотрят, кто как реагирует. Ладно, мы еще на корабль слетать успеем и бои посмотреть, так что можно не переживать, без нас не начнут. А пока вернемся к нашим баранам. Я снова начал толкаться к палатке, ведя за руку Кувшинку. Мамы ее напутствовали со словами, чтобы не ошиблась в выборе, да и Горшок продемонстрировал, что он сделает с человеком если тот отступит от "линии партии". Осталось только сделать выбор.
Палатка стояла там же и возле нее тоже была толпа.
- Ого, сколько желающих! - присвистнул кто-то из наших. - Этак нам ни одного не достанется.
- У нас приоритет - мы пострадали больше всех, а это так, зеваки собрались. Правда ведь, Зорька?
Я почувствовал свою половину еще как только мы въехали в Городок - трудно не ощутить того, с кем ты находишься день и ночь. Она стояла возле палатки и улыбалась, потом широким жестом пригласила входить.
- Совет решил удовлетворить твою просьбу. - Сказала она. - Да и они тоже согласны. - Кивнула на людей, которые расселись на койках при виде входящей толпы. Их уже предупредили, что родственники погибших скоро будут, хотя правду им знать и не обязательно.
Люди настороженно смотрели на орков, гоблинов и троллей, которые рассматривали их как вещи. Никто пока не решался произнести первые слова, как Хлоп протянул руку вперед и ткнул пальцами в самых здоровых.
- Эти двое. - Произнес он. - Хочу их.
Тут все разом загомонили, а Чвак даже от досады пнул Хлопа в ногу - он сразу же положил глаз на самого крепкого человека. Все же в поле хлюпики долго не могут работать, а этот сразу видно - работяга.
- Тихо! - перекрыла гвалт Зорька. - Чего ведете себя как на рынке? Перед вами живые разумные существа, а вы тут устроили балаган! Ну чисто дикари деревенские! Что они про вас подумают? Что попали к варварам, которые могут сварить из них суп и съесть, так что ли и поэтому выбирают самых мясистых? Тебе Хлоп хватит и одного, все равно на технике работаешь.
- Земля она механизмы не любит. - Прогудел тролль. - С ней ласково надо, гладить ее, разговаривать, ручками пахать.
- Ага, что-то я не видел, как ты ласково разговариваешь, завернешь почище меня! - поддел его Чвак. - Да и ручками ты только рычаги дергаешь, как залез на пашнаря, так и пошел комки переворачивать, сеешь только ты по старинке.
- Много ты понимаешь, отрыжка зеленая. - Добродушно отозвался Хлоп.
- Да что это такое! - возмутилась Зорька. - Вы можете серьезно ко всему относиться?! Эти люди будут жить у вас в доме, помогать и есть вместе с вами пищу, хоть какое-то доверие к вам у них должно сложиться?
- Сложится, не волнуйся. - Хлоп примирительно показал лопатообразную ладонь. - Все равно хочу самого здорового. - Он ткнул пальцем в Модификанта.
- Забирай. - Согласилась Зорька.
Хлоп растерялся.
- Фьють-фьють! - посвистал он, как обычно делал, подзывая своего волкокабана Орясину.
- Совсем сдурел, старый! - возопил Чвак и, подпрыгнув, шлепнул тростью тролля по спине - до головы не смог дотянуться. - Это ведь не животное!
- Точно, Хлоп, что-то ты совсем в своем углу одичал. - Покачал я головой.
