съехидничал Мих.
Как ни странно было, но Баки понравилась его шутка.
— Да ну вас… — отмахнулся Зуб. — Время уходит! Не за тем на ночь в дебри попёрлись! И скоро не дикари будут самими страшными врагами, а твари!
«Да-да! И мои силы небезграничны!» — неожиданно озадачила Астра.
— Это как нам тебя понимать, а? — изумился Зуб — и не только. Просто он произнёс свои мысли вслух в отличие от друга.
«Свет даёт мне силы!»
— Дневное светило?
«Ночное тоже, но не такие, как днём!»
— Во, блин! А ё-маё! И твоё-наше! Раньше не могла сказать?
«Вы не слушали меня — не слышали то, что я пыталась вам сказать!»
— Мля… — уставился Зуб на Михея.
— Она этого не говорила, а мы ничего не слышали!
— То-то и оно, что она-то как раз и молчит, и даже не мычит! А вот мы…
— Забудь, Зуб.
— Мальчики — вы бредите?! — округлились глаза у Баклицкой.
— Вот только ты ещё не начинай, Танк!
— Я - Баки… — напомнила Татьяна.
— Забудь это прозвище — оно в прошлом! Отныне я, как второй практикантроп по праву, нарекаю тебя — Танк — с вытекающими из этого последствиями…
— Для себя?
— Тех, кто столкнётся с тобой, а познакомится и с моим оружием!
— Так, а я про что — когда уже дадите чего стоящее — и мне бы желательно получить топор!
— А лопату не хошь?
— А сам ей от меня?
— Время… — напомнил Мих.
Следовало торопиться.
— Ладно, пошли, выберем тебе какой-нибудь кол и… Не думай, что тебе придётся глушить людоедов, главное, когда мы нагрянем к ним в пещеру — никого не выпускай, а мимо себя не пропускай. Ты у нас будешь за вратаря! Поняла?
— Нет…
— Зуб…
— Да, Мих…
— Ты чё плетёшь?
— Да пока ничё, а чё?
— Так займись сетью для ворот…
— Ты опять?
— А сам?
— Понял — молчу…
Дальше идти практикантропы старались как можно тише, поскольку с каждым новым шагом приближались всё ближе и ближе к стойбищу людоедов, где собралось не то что племя, а несколько, составляя многолюдный род.
И точно — стоило им подняться на лысую гору, как оттуда открылся прекрасный вид на невысокие скалы подобно каменным джунглям, раскинувшимся посреди лесных дебрей. Над верхушками шпилей вился дымок. Так казалось издалека, но как стали подходить ближе, уже напоминал столб дыма от пожарища. Видимо дикари и впрямь пировали, запекая нечто на углях. И ничего не боялись. Это было их главной ошибкой. Хотя дикарь-следопыт предупреждал об усиленных нарядах охраны и говорил о двух по десятку в каждом. И там у них не только дубинки, а ещё колья и луки со стрелами.
С лучниками практикантропов людоедам, конечно, не тягаться в дальности стрельбы, а в меткости силы были примерно равны. Да небольшое преимущество в ближнем бою у чужаков — имелись бутылки с горючей смесью, если сами не угодят под град камней со скал, потому как орудовать предстояло в узком ущелье, которое дикари знали, как свои пять пальцев… на обеих руках.
— Как думаешь, Мих, что они там жарят? — озаботился данным вопросом Зуб, а заодно озадачил напарника и друга по жизни.
— Тебе точно нужен мой ответ?
— Нет…
— Вот и поговорили…
— Согласен…
У практикантропов ещё теплилась надежда на то, что им удастся спасти хоть часть девиц угнанных в плен людоедами. Ни о чём другом и думать не могли, но все всё понимали, как и то: с кем имеют дело. А вновь предстоит столкнуться и не на жизнь, а на смерть.
«Не думай о плохом, а думай о хорошем!» — уловил Мих посыл от Астры.
Он брёл сейчас, потупив взор в землю, глядя себе под ноги и не из-за сгущающихся сумерек, опасаясь споткнуться и потерять равновесие, а душевный покой. Даже тело амазонки больше не будоражило его подсознание. Он словно не замечал её — ничего кругом. Перед глазами стояла лишь картина дымного столба от кострища в стойбище людоедов, а в нём ему виделись…
«Нет, и впрямь лучше не думать об этом! Ты права, Астра! Как всегда!»
На миг ему показалось: они знакомы с незнакомкой целую вечность.
«Но также не бывает — по определению может быть! И потом… мы люди разных временных измерений!»
«Всё в этой жизни и наших мирах относительно — у природы свои законы, не поддающиеся осмыслению! Важно всё принимать, как есть, только так и можно постичь сущность бытия нашего общего мироздания!»
— Вот только лекции из области научной фантастики сейчас не надо, да! И меня доставать ей! — снова вставился Зуб. — Договорились?
Он договорился — Астра заставила его замолчать. У Зуба округлились глаза.
«Мих… Миха… Михей… Ей-ей…».
Тот не сразу поглядел на него, да и то, не услышав призыва, обращённого мысленного к нему уже давно.
Напарник вывалил язык изо рта как собака, тяжело дышал.
— Это чё… и с тобой такое, Андр… талец ты?!..
Зуб в недоумении развёл руками и ещё пожал плечами. А затем кивнул в сторону Астры, давая понять: это она виновата в его нынешних бедах — не сам.
— Знать заслужил…
«Ну, Мих… Миха… Михей… Скажи ты ей, а…».
Словно прочитав мысли друга, напарник вступился за него, обращая взор на Астру.
«И не проси за него! Даже не подумаю!»
«Вот так вот значит, да! И решила поступить с одним из своих спасителей!»
«Я же его не
