— Кажется, получается. — Улыбнулся Вереск, ткнув пальцем в мою правую руку, на которой, истончаясь, таяла черным дымком магическая броня. — Запомни это чувство и привыкни к нему. Всегда поддерживай в организме баланс энергий, иначе даже я с трудом могу предположить, чем все может для тебя закончиться. Как вариант, мои слова о том, что ты отчасти стал элементалем, вполне могут приобрести совсем иной смысл.
— Мешаешь! — Дернул я щекой. Постоянный треп Илана отвлекал.
— Все, молчу! — Поднял руки Вереск и, для верности, отступил назад на пару шагов.
Я, с некоторым трудом, зафиксировал в сознании ощущение утекающей в никуда Силы Тьмы, и потянулся к своему огненному Источнику. Повторить весь процесс было не так уж и сложно. Гораздо больше усилий стоило потратить на то, чтобы сделать его непрерывным.
В самом ближайшем будущем стоит подумать, как гарантировать отток Силы даже когда я буду пребывать во сне. Проблема, к сожалению, решена не полностью. Но радовало, что начало положено.
Вскоре все четыре Источника, включая мой родной, исправно стравливали излишки Силы в пространство соседнего плана этого мира, и я расслабился и блаженно потянулся. Напряжение, гудящее в, за малым не искрящем от переизбытка магической энергии, теле, меня порядком утомило.
— Совсем другое дело! — Хлопнул меня по плечу Вереск. — Можешь ведь, когда захочешь!
— Было бы все так просто… — Отмахнулся я. — Я уверен, ты даже близко не понимаешь, как я добился этого результата.
— Главное, ты сам понял и правильно осуществил это на практике. Остальное не так уж важно. — Отмахнулся бывший… да нет, снова нынешний учитель. — Хотя, ты прав. Не понимаю. — Так. С учителем я поспешил. — При том, что я уверен, в твоей сущности Меора, способности твои, как и комплексная структура твоего воплощения, образованная твоей сутью, сильно отличаются от ожидаемого. Но опыта общения с «Идущими» у меня не много, так что, полагаю, это закономерное развитие, приобретенное вследствие постоянного существования в смертных оболочках. Да и полученные повреждения сущности, похоже, сыграли не последнюю роль. — Вереск, внезапно осекся, прекратив умничать, и пристально в меня всмотрелся. — Кстати, похоже, у этого способа сброса излишков Силы есть небольшой побочный эффект. — Неторопливо произнес он.
— Что еще? — Обреченно вздохнул я, готовясь услышать, что-нибудь неприятное.
— Ничего смертельного. — Успокоил меня Вереск. — Просто раньше ты практически не фонил. Что, в общем-то, не удивительно, учитывая, что ты оперируешь ей не через ауру. А теперь, часть энергии идущей на сброс, видимо немного просачивается. Так что в тебе теперь легко можно опознать мага-слабосилка.
— Наверное, это не так уж и плохо? — Неуверенно произнес я, прикидывая в голове варианты плюсов от этой новости. — Так ко мне, если что, будет меньше внимания. Ведь, в том случае, если меня будут искать, упирать будут на абсолютно пустого, в плане излучения, человека, каким они меня запомнили.
— Тоже верно. — Хмыкнул Илан.
Я покрутил в руках полумаску и, приноровившись, нацепил ее на лицо. Между правым глазом и кожаной поверхностью, прикрывающей глазницу, было достаточное расстояние, чтобы можно было свободно моргать. Когда я опускал веко, мое особое зрение, как ни странно, полностью блокировалось. А вот, когда держал глаз открытым, преграда из кожи позволяла свободно смотреть сквозь нее, но видел я только магические потоки и тлеющий в пустоте яркий контур Вереска. Для работы с магией этого было достаточно, но для того, чтобы магичить полноценно на материальном плане, нормального зрения сильно не хватало. Можно было, конечно, смотреть сразу двумя глазами, но это было не слишком удобно и, как показала практика, сильно страдала точность вязи, даже в самых простых плетениях.
— У меня тут вопрос возник. — Решил я не откладывать в долгий ящик проблему. — Я бы, конечно, привык смотреть одним глазом, но, похоже, что будет лучше, если маска будет прозрачной для моего зрения. Можно с этим что-нибудь сделать?
— Это не сложно устроить. — Кивнул Вереск. — Могу сегодня же наложить на маску печать. Только учти, кожа, по крайней мере, конкретно эта, не лучший материал для создания артефактов и амулетов. Я как-то сразу не подумал об этом варианте. Но у меня сегодня вылазка в город, по делам. После них заскочу в парочку мест, где можно раздобыть то, что подходит, и сделаю, как ты попросил.
— Спасибо. — Искренне поблагодарил я Вереска.
Раздались шаги, и скрипнула внешняя дверь нашего убежища. Через несколько секунд, в помещение вошла уставшая целительница. Окинув взглядом несколько подпалин на столе и догорающий фитилек лампадки, расположенной у моих ног, она вздохнула, но вопросов не последовало.
— Что узнала? — Поинтересовался Вереск у Эйры, пока та наливала в треснувшую глиняную кружку воду из кувшина.
— Немного. — Магесса отвлеклась, чтобы напиться и лишь тогда продолжила. — Люди говорят, обыски внешнего города прекратились. Некоторые считают, что тот, кого искали, был найден. Те же, кто бывает за второй стеной, говорят, что там патрули шныряют все так же часто. Ищут каких-то парня и девушку. Иногда, подходящих по описанию, останавливают, опрашивают, но сразу же отпускают.
— То, что Лиина обнаружилась, держат в тайне? — Удивился я.
— Разумный ход. — Пожал плечами Вереск. — Это хороший шанс обеспечить ей безопасность. По крайней мере, на какое-то время. Как бы то ни было, сегодня ночью узнаю, что к чему.
— У нас каша из пестрянки на ужин. — Порадовала нас Эйра, возящаяся с посудой у печи.
— Наверное, я откажусь. — Поморщился Илан.
— А я жрать хочу. — Вздохнул я, проигнорировав осудительный взгляд целительницы, брошенный через плечо. В последние дни мы питались исключительно пестрянкой, чем-то напоминающей обычную овсянку по вкусу, так что я почти все время ходил полуголодный. Мне даже пару раз снилось, что я ем мясо. Но, к сожалению, ничего более существенного, чем жареные тушки грызунов, раздобыть тут было почти невозможно.
— Меня не будет до утра. — Предупредил Вереск.
— Ясно. — Сквозь зевок ответил я.
Илан периодически пропадал на большую часть ночи, в поисках какой-то информации, и, пару раз, даже приносил в наше логово нормальные продукты. Буду надеяться, утром удастся перекусить чем-нибудь посущественнее, чем склизкое варево.
Сегодня шел третий день, с тех пор, как мы договорились с Лииной о том, что она не станет распространяться на наш счет, и, под покровом темноты, доставили ее практически к самому патрулю поисковиков. Вереск пообещал ей, что, так или иначе, мы с ней свяжемся, и объяснил, что у меня к ее отцу есть личное дело. Девушка, вероятно испытывая благодарность за спасение, не могла не пообещать поспособствовать в этом вопросе. На том и расстались. Подозреваю, что сегодня учитель идет, в том числе, и с целью увидеться с ней. Кстати, с тех самых пор как она нас покинула, Эйра, на плечах которой были практически все заботы о нашем пропитании, перестала стараться разнообразить наш рацион. Похоже, что большим желанием заботиться о нас с Вереском она не горела. Но, к сожалению, опереться в этом вопросе было больше не на кого. Готовить то я мог без проблем, а вот добывать продукты, не покидая дом, было невозможно. Вереск же самоустранился от этих дел, заявив, что ест он редко и то, исключительно для удовольствия, а не, потому что требуется. А забот у него и так по горло.
В животе тихонько заурчало, и я отправился в предбанник вымыть руки. Целительница, как, наверное, и большинство врачей, была довольно внимательна в вопросах гигиены.
* * *
Иллиншари воззвала к Силе Тьмы, струящейся по краю сознания и, с легкой грустью, уставилась на монолитную черную сферу, образовавшуюся в руке. Воплощенная Сила, имеющая вполне ощутимый вес, истекая дымом, растворяющимся на расстоянии полутора ладоней от нее, приятно холодила кожу.
Как так произошло, что связь с Великой Матерью окрепла в столь короткий период, эльфийка не понимала. Определенно это было как-то связано с без вести пропавшим Крисом, но заняться этим делом поплотнее, по крайней мере, сейчас, было невозможно. Гриф секретности в отношении него был столь высок, что не было даже слухов и сплетен, а любая попытка ее помощников собственноручно раздобыть информацию пресекалась мягко, но очень убедительно. Все что ей было известно, это официальная версия произошедшего.
Если верить информации из открытого доступа, неожиданное покушение на дочерей маркграфа, вылилось в полноценную схватку, с применением магии, боевых артефактов и, похоже, что жреческих способностей Криса, бросившегося на защиту девушек. Он смог справиться с противником, но сам исчез, вместе с умирающей маркизой, младшей дочерью Владетеля Даэра. И с тех пор, оба они разыскиваются, не признанные мертвыми до тех пор, пока это не будет подтверждено. Иными словами, неофициально, оба уже вычеркнуты из мира живых. Большинство из сказанного, Иль восприняла скептически. При этом принцесса почти не сомневалась, что со жрецом что-то произошло. Что-то такое, после чего Мать потеряла его, и весь поток Силы хлынул по единственному оставшемуся пути, к ней. Вот так вот просто, — умер? Это маловероятно. Жрецы Ее Воли имеют друг с другом неразрывную связь, которая дает понять, когда один из них отправляется за Серую Пелену. Но Иллиншари не ощутила смерти парня, и это было странно, если учесть, что вся Сила, что ранее была обращена на него, досталась ей, едва не прикончив не подготовленную к работе с таким потоком энергии эльфийку. Эта неразрешимая загадка ее изрядно беспокоила.
