Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент я вдруг понял, что пузырь вокруг меня уменьшился и больше нет необходимости дышать через трубку.
Голова всё ещё была ватной и я плохо соображал, но понял что куда-то двигаюсь. В следующий миг я увидел перед собой огромное туловище дракона. Я подлетел к тому месту где раньше была голова, а сейчас зиял на удивление ровный отрез.
На меня вдруг накатила сильнейшая дурнота. Перед глазами всё снова начало мутиться.
Сначала я увидел быструю тень. Небольшое существо тело которого было покрыто светящимися полосами, больше всего напоминающими тигриный окрас… А на наглой котовьей морде, светились нахальные серебристые глаза и на удивление яркие усы. Рик деловито проплыл мимо меня, и нырнул прямо внутрь раны дракона.
Как только чёрная фигурка скрылась, моё сознание помутилось и я потерял сознание.
* * *
Очнулся я от того, что по мне кто-то ползал. Причём не один. Кожу щекотали сотни каких-то маленьких существ. По крайней мере, ощущения были именно такие. Вокруг была кромешная тьма… Или глаза залепило что-то. Я так и не смог понять, а руками дотянуться до лица не получалось.
А ещё меня что-то обволакивало. Очень плотно. Я попытался пошевелиться и не смог, будто меня обернули в плотное пуховое одеяло.
Я напряг плечи и попытался развести руки в стороны, и у меня получилось, хоть и с небольшим сопротивлением. Меняю показания, меня будто обернули ветхим тряпьём, что с треском рвалось под моим нажимом. Однако я по-прежнему был в западне и не представлял как выбраться.
Я принялся извиваться всем телом. Ткань рвалась, но толку от этого не прибавлялось — свободу я не обрёл. Плюс мне снова стало не хватать кислорода.
Что происходит вообще? Меня что, кто-то проглотил.
Уровень паники стал зашкаливать. Я совершенно не понимал, как выкручиваться из новой проблемы. Более того, лёгкие уже жгло. Хотелось глотнуть хоть чуточку свежего воздуха. Это желание, будто крик рвалось из груди, а в следующий миг я ощутил рывок…
Я снова висел посреди черноты. Рядом со мной находилась облепленная чем-то светящимся и живым туша дракона. Мёртвое животное уже не казалось таким грозным. И его явно рвали на части и поедали. Там были и те небольшие зверьки, и разномастные мальки, и существа куда более крупные. Вокруг царила идиллия, и друг друга никто не жрал. Еды и так хватало и все кто оказался рядом, наедались радуясь такому пиршеству. Когда еще доведётся такого гиганта отведать…
Ладно, понять бы ещё, что там со мной происходило, и как я снова оказался здесь? Где находился? Чем меня обволакивало? Как долго я был без сознания и сколько времени вообще прошло? О чем я вообще думал двигаясь к этой твари?..
Поразмышлять мне не дали. Я вдруг поймал на себе взгляд точно такой же бочкообразной акулы, которая пыталась добраться до меня в лаборатории.
Вот чёрт. Чем ей дракон не угодил? Чего она на меня пялится?
Может быть, её привлекла моя одежда, насквозь пропитана чужой кровью?
Тварь явно заинтересовалась мной и меня такая популярность не радовала.
Да и пистолет я оставил… Хотя у меня на поясе был нож.
Акула не торопилось нападать. Она принюхивалась, неспешно двигаясь ко мне. Вроде резких движений не делала, но это не утешало.
Я осторожно потянулся рукой к поясу, но уже через секунду почувствовал что-то неладное позади себя. Я обернулся, как раз в тот момент, чтобы увидеть, что на меня уже на полной скорости летит ещё одна такая же.
Увернуться я явно не успевал. Самое лучшее что придумал: сгруппироваться подставляя под челюсть акулы рюкзак с баллонами.
Я почувствовал, сильный толчок, за которым последовал резкий рывок и свистящий звук.
Боли я не ощутил. Судя по всему, тварь поддалась на мою уловку и вцепилась таки в баллоны. Надо теперь нащупать нож и попытаться достать эту прожорливую скотину.
Я с ужасом услышал нарастающий свист и вдруг понял что произошло. Тварь повредила баллон и из него сейчас выходит сжатый кислород. Но до меня не сразу дошло самое худшее: Свет, что исходил от тела дракона начал стремительно удаляться, а меня понесло куда-то вглубь черноты.
Я ведь не пристегнул к себе трос!..
Акулоподобная тварь отцепилась, а меня понесло ещё стремительнее. Хоть бы баллон не лопнул…
Схватив наконец нож, я резанул лямки рюкзака, освобождаясь от потенциально взрывоопасной ноши. Моё движение наконец стало замедляться, а рюкзак с баллонами полетел куда-то дальше…
А где я вообще оказался?
Вокруг не было и намёка на хоть на какой-то свет. Только кромешная чернота кругом.
Я несколько минут напрягал глаза, пытаясь разглядеть туловище дракона, но безуспешно.
Да и даже если бы я увидел обезглавленный труп, как бы я к нему полетел? Я ведь срезал с себя баллоны. Может там и оставались целые, но я этого уже не узнаю. Как передвигаться без них? — ума не приложу.
Более того, я ведь даже не узнаю что двигаюсь. Я же в невесомости. Здесь вроде даже ветерка нет. По крайней мере, не помню, чтобы нечто подобное чувствовал раньше.
Вот я похоже и долетался.
Глава 10. Золотая нить Ариадны
Меня начала одолевать паника, с которой я пока что успешно боролся, вертя головой по сторонам.
Очень скоро, с нескольких сторон появилось лёгкое свечение, что подбросило дров в костерок паники. Ведь за местным планктоном придут мелкие хищники. А за мелкими существами, последуют рыбы и покрупнее, которые будут представлять опасность и для меня.
Я вдруг заметил, что свечение исходит не только от планктона. Я и сам стал светиться, причём довольно ярко. Наверное, одежда пропитанная кровью фосфоресцирует.
Я посмотрел на свои руки. Они, к моему удивлению, тоже светились. На них появились едва различимые витиеватые узоры, но факт в том, что теперь светился я весь, причём всё ярче и ярче.
Деметрий говорил что он десять лет уже в пустоте. К тому же, думаю он не одну такую тварь успел убить и освоить её, как он выразился, жизненную силу. Может он потому и надел на себя глухую броню, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание светом.
Оглядывая себя, я даже забыл про опасных хищников. Да и кроме планктона так никто и не появился. Сколько я ни вглядывался в темноту, даже мелкие хищники не спешили появляться.
Казалось, всё замерло. Лишь волны светящихся микроскопических организмов спешили куда-то, аккуратно огибая меня по широкой дуге.
Ладно, хищников пока нет, но мне то что делать теперь? Я скоро есть захочу и пить.
От чего-то накатила сильнейшая безнадёга, которая смела последние кордоны спокойствия и мной овладела всепоглощающая паника.
Мне конец. Причём это куда хуже, чем умереть в следствие взрыва баллона, или от зубов жуткой твари. Сколько я промучаюсь? Три дня? Четыре?
Как же глупо я подставился. Почему я не пристегнул чёртов трос?
Мне захотелось орать от злости на себя, но я сдержал крик внутри, по-прежнему не желая нарушать окружающую тишину.
Внутри меня что-то кипело, и это что-то отчаянно рвалось наружу…
На фоне светящихся существ, я вдруг увидел плотную золотую полосу. Она тянулась куда-то вглубь черноты и исходила от меня. Это ещё что такое? Может кровавый след от дракона? Если так, то по нему вполне можно вернуться назад, если конечно пойму как передвигаться.
Я невесело усмехнулся. Всё ещё на что-то надеюсь.
Действуя по наитию и опираясь на неясное внутреннее чувство, я мысленно потянулся к этой золотой нити. Я почувствовал, что могу за неё уцепиться, вот только не руками, а разумом.
Наверное, я начинаю сходить с ума. Но и других предложений ведь нет.
Я устремился сознанием к дальней точке золотой нити, а в следующее мгновение, меня рывком потащило куда-то… Вернее не так. Я почувствовал рывок, и оказался метрах в десяти от того места где находился до этого. Теперь золотая нить была впереди и позади меня. Деметрий что-то говорил про способности, может это мой дар? У меня этакий ментальный трос?
