Ну и Шон тоже зря время не терял и опустошал тюрьмы словно сокровищницы и его ветераны штрафники быстро приводили в чувство "добровольцев" и ставили их на место, а когда кто-то особо возбухал, он уже сам без всяких лишних слов просто отрубал бошки и казнил всех, кто отказывался подчиняться - ну а по-другому с зэками было никак.
Другое дело, что тех, кто подчинялся и проявлял себя он награждал рабынями и улучшенной экипировкой - все-таки у нас скопилось очень много отличной брони, которую к сожалению толком не было кому таскать, так что многие ветераны штрафники вместо хитина таскали чешуи и иной раз даже лорики.
Также пока была возможность была объявлена охота на монстров - во-первых, засранец Хунь забил на это дело свой маленький и тонкий болтик и теперь крестьянам его региона теперь было боязно даже за стены вылезти, так как их могли тут же схарчить чудища, так что те видя результаты нашей охоты тут же становились на нашу сторону, а во-вторых, нам нужна была жратва и мясо монстров активно засаливалось и коптилось, чтобы нам было что есть во время войны с северо-западным регионом.
В любом случае, за счет этой передышки в три месяца мы смогли пополнить наши ряды еще пятьюдесятью полками впошников, а четыре корпуса штрафников увеличились до десяти.
Хотелось бы конечно больше, но времени просто не было...
***
- Так зачем вы меня похитили? У вас какие-то счеты с моим отцом? - спросил Люсид.
Люсид
- Ха! Ты правда думаешь, что он - твой отец!? - ухмыльнулся Гунь Лью.
- А вы в этом сомневаетесь? - спросил он его в ответ.
- Ха! Ха-ха-ха! Твоя мать видимо тебе хорошенько навнушала, что он твой отец, верно?
- Так все-таки, какая у вас версия?
Тот не стал отвечать, а все так же странно ухмыляясь выпил одним залпом целый бокал и разбил его об стол.
- Давай-ка я тебе расскажу одну историю о простом и наивном пареньке, который оказался не в то время и не в том месте и посмел перейти дорогу очень могущественному человеку...
***
Северо-западный регион представлял собой ровную степь с редкими рощами вдоль рек, а также не менее редкие холмы, которые являлись отличными местами для строительства крепостей и городов... и таки да, нам пришлось их брать.
Самым неприятным было то, что вражеская конница безостановочно нас тормошила и моим детям пришлось верхом на скакунах со своими отрядами выслеживать отряды налетчиков и методично уничтожать их.
Крепости клана Небесного Клинка были не так хороши, однако их защищали полноценные корпуса при поддержке впошников - в отличие от Хунь Суня, который после завоевания столичного и центрального регионов сразу же потерял интерес к своей родной провинции, Гунь Лью решил держаться до талого, а потому он стянул все свои силы сюда.
Правда и в их тактике была найдена критическая уязвимость - вся их доктрина складывалась из опыта войн с кочевниками, которые на своих конях прискакивали, че-то там тырили что успевали, а затем быстренько убегали - все-таки сонголы не умели осаждать укрепленные города и крепости, так как у них не было ни осадных машин ни еще чего-то там.
А вот у нас этого добра хватало с избытком, особенно после заботливо собранных Хунь Сунем арсеналов в его родной провинции, так что каменные ядра летели вперемешку с зажигательными снарядами прямо над головами лучников и впошников, которые методично катили перед собой тяжелые щиты на телегах, попутно стреляя в защитников из арбалетов.
Также я малость обновил парк осадных машин и добавил тяжелые требушеты, которые кратно превосходили катапульты в дальности и мощности, так как они могли пускать здоровенные камни размером с барана и этого оказалось более чем достаточно, чтобы спокойно ломать ворота на дистанции, а также подавлять вражескую артиллерию и уже когда она была подавлена в бой вступали наши катапульты, которые безнаказанно вели обстрел по защитникам.
И лишь когда эти "предварительные ласки" заканчивались, в бой шли штурмовые части под прикрытием лучников и привыкшие отсиживаться за стенами во время набегов кочевников солдаты клана Небесного Клинка оказались не очень-то морально готовы к жестоким рукопашным внутри городов и крепостей, а вот мои ребята уже в этом деле собаку съели и каждый командир в совершенстве овладел наукой штурма.
Другое дело, что таки да, воины клана Небесного Клинка весьма неплохо владели мечами, а их солдаты в целом лучше фехтовали, но этого было мало, чтобы остановить нас.
И самым обидным для них было то, что у них-то пробужденных мастеров не было, а у нас их было целых две штуки и они активно принимали участие в бою.
К тому же Лио тоже во время штурма одной особо жесткой крепости смогла пробудиться и после этого она стала настоящим монстром, которая просто неслась на врагов и рвала всех руками. Даже я начал малость ее побаиваться. Но вида не показывал.
Рен тоже проявил себя и некоторые города и крепости сдавались сами, благодаря заговорщикам, ну там ему еще самую малость помогали чуваки из Жемчужного Аспида, но я предпочитал об этом помалкивать, дабы пацан поверил в свои силы.
Роза тоже активно проявляла себя и ее штат наемников и присоединившихся к ней дворян быстро рос, так как многие младшие сыновья и дочери кланов, решившие не сидеть сложа руки, нашли в ней отдушину в ситуации, когда их кланы не могли ничего сделать из-за заложников.
Гуре же возглавил конницу и вовсю терроризировал вражеские линии снабжения и уничтожал зазевавшиеся отряды.
Шон, Акари и Лио практически срослись за время войны и они вместе действовали наиболее слаженно вместе.
Айс же со своими магами выступали эдакими козырями, которые применялись в том случае, если случалось что-то непредвиденное.
В общем, после того как мы за пару месяцев взяли несколько городов, Гунь Лью таки решился дать нам полноценное сражение.
***
- О-о-о, да! Вот это я понимаю войско! Тридцать корпусов тяжелой пехоты, двести полков впошников и пятьдесят полков средней конницы! И это не учитывая тысяч двести ополченцев, которых он согнал до кучи! Как раз будет, кого побить! - ухмыльнулся Гуре.
- А у нас суммарно всего-навсего каких-то тридцать пять легионов, шестнадцать корпусов, восемьдесят полков впошников, двадцать полков лучников и по десять полков легкой и тяжелой конницы... - сказал Рен.
- У них серьезное превосходство в численности, а самое неприятное это то, что конницы у них более чем в два раза больше! - сказал Шон.
- Да, но при этом наши парни более закаленные в боях... к тому же никто почему-то не учел мои десять полков наемной пехоты и два полка дворянской конницы! - возмутилась Роза.
- Да хоспаде, они роли ваще не играют в сражениях такого масштаба! - сказала Акари.
- Я думаю отец найдет достойное применение и для них тоже. - сказала Лио.
- Гранд маршал! - произнес глашатай и все офицеры вытянулись по струнке, когда внутрь шатра вошел воин в черных доспехах с золотыми инкрустациями.
Взрослый Цао
- Итак, враг скорее всего будет сражаться по стандартной методичке - пехота по центру а конница по флангам. Он будет стараться воспользоваться превосходством в численности, а особенно - в коннице, так что именно поэтому я выбрал в качестве места сражения местную реку, дабы левый фланг у нас был точно прикрыт от конницы.
- А что насчет правого фланга? - спросил Гуре.
- Это будет твоя забота - защитить его. Враг скорее всего постарается обойти нас с правого фланга и прижать к реке, совершив окружение, однако у нас есть простой способ обломать его в этом деле...
