Поскольку я уже обедал, то сразу пошел к себе, удостоившись по пути в комнату многообещающего взгляда Алины. Вот еще тоже проблема. Если бы дома я услышал, что моего внимания домогается взрослая девушка, то просто бы в это не поверил. А если бы она мне это доказала делом, то преисполнился бы гордости и вряд ли особенно думал о последствиях. Наверное, она вертела бы мной, как хотела. Здесь же я сам от такого отказываюсь и не потому, что мне неприятно общество Алины или то, что она вытворяет, а только из опасения о возможных последствиях. Что это, если не признак зрелости?
Щеколда, на которую изнутри запиралась дверь в мою комнату, была точь-в-точь, как шпингалеты на наших окнах, только размером раза в два больше. Поэтому, запирая дверь, я напевал про себя примерно следующее:
— Первым делом, первым делом — шпингалеты, ну а девушки, а девушки потом!
К моему величайшему сожалению, голос у меня был не слишком красивый, да и правильно воспроизводить мелодию не получалось. Надо будет поговорить с Маркусом, может быть, он что сможет сделать. Надо пользоваться возможностью улучшить себя. Даже, если я и не выиграю, вряд ли долго задержусь в обывателях. Значит, если не прибьют, домой все равно попаду. А дома такое всегда пригодиться, магов-то у нас не водится.
Первая попытка проверки новых способностей на книгах немного разочаровала. Да, я теперь все запоминал с первого прочтения, но читать быстро пока не получалось. Кроме того, мои движения приобрели порывистость, и я чуть было не порвал лист книги. Хорошая реакция это неплохо, но быть таким дерганным… Я попробовал контролировать движения, сделать их более медленными и плавными. Не сразу, но получилось. Через некоторое время я заметил, что скорость чтения тоже понемногу стала возрастать. Сами буквы уже не казались такими чужими, текст воспринимался уже не словами, а фразами. Если так пойдет и дальше, то я эти книги дня за три перечитаю. Я попеременно занимался чтением и письмом почти до самой темноты, впервые запалив лампу с помощью огнива. Процедура оказалась несложной. Как и объясняла Клара, я снял с лампы стеклянный колпак, положил прямо на фитиль лампы небольшой кусочек трута (нечто вроде сушеного мха) и, пока он не успел пропитаться маслом, начал ударами кремня по железу высекать сноп искр, направляя их на трут с фитилем. Уже от второго удара трут начал тлеть, а после того, как я осторожно на него подул, вспыхнул небольшой язычок пламени, от которого тут же занялся фитиль. Потом осталось только пальцем сбросить чадящий комок, оставшийся от трута, и надет колпак. Быстро и ненамного больше мороки, чем со спичками.
Один раз Алина подошла и подергала дверь, сначала тихо, а потом и сильней. В коридоре за дверью раздались шаги, и голос Клары выговорил служанке все, что она думает об озабоченных девицах, которые мешают мальчику заниматься из-за того, что у них зуд в одном месте. После этого все стихло, и дальше меня уже никто не беспокоил.
Утром хмурая девушка, подавая на стол, чуть не разбила тарелку, грохнув ее передо мной на стол, за что тут же получила выговор от Клары. Я поймал себя на том, что мне ее немного жаль, но усилием воли выбросил всякую жалость из головы. Ей был нужен не я, а мои браслеты, а мне себя сейчас связывать с девушками было нельзя. И рановато, и сильно отвлекало бы от основных задач, да и кто может сказать, что со мной будет завтра?
Завтрак мне достался облегченный, как и советовал Кларе мой новый учитель, сказавший, что от меня с полным животом толку будет мало. Поэтому я съел пустую кашу, запил ее компотом и направился на свое первое занятие, прихватив уже выстиранную тренировочную одежду и сняв с пояса меч, а с рук — браслеты. Клара порывалась меня проводить, но я отказался, справедливо полагая, что один доберусь куда быстрее.
Тренировка у Лонара уже шла. Как я понял, с каждым учеником он занимался индивидуально. Мне он предложил переодеться, снять обувь и босиком идти в зал. Когда я это все проделал, то подвергся внимательному изучению, как самим мастером, так и магом, который у него подрабатывал. Тут же подобрали для меня программу подготовки, над чем и как издеваться в первую очередь. В первый день нагрузка была относительно небольшой, но к концу занятия я был выжат, как лимон. Перед уходом маг еще поработал массажистом, втирая мне в руки и ноги какую-то приятно пахнувшую мазь.
— Тебе не только увеличивают с помощью мази эластичность кожи, — сказал мне учитель. — Корис одновременно с помощью магии залечивает многочисленные мелкие повреждения в мышцах и связках, а так же ускоряет рост мышечных волокон. Учти, что после занятий тебе нужно есть много мяса. Я об этом говорил госпоже Альше, но напомнить лишний раз не помешает.
— А насколько поможет магия? — спросил я, ожидая, пока впитаются остатки мази.
— Во-первых, завтра у тебя будет меньше болеть тело, — пояснил Лонар. — А, во-вторых, мышцы нарастут раза в три быстрее, чем без магии. Значит, мы с тобой гораздо быстрее сможем приступить к самим тренировкам. Таких дохлых учеников в моей практике еще не было. Ну, ничего, я из тебя еще сделаю человека!
Получив такое бодрящее замечание, я развесил для просушки свою тренировочную одежду и направился прямиком домой. Клара, видимо, поняла мастера слишком буквально, и дома меня ждала большая тарелка, наполненная до краев только что сваренным мясом. Дома мне такого количества мяса хватило бы на неделю. Здесь я его как-то умудрился съесть все, демонстративно оставив только последний кусок, после замечания Алины, что мясо это очень хорошо, потому что оно придает мужчине силы. Спать после еды вредно, особенно с полным животом, но я ничего не смог с собой поделать. Глаза просто закрывались, а мозги, несмотря на все вновь приобретенные способности, отказывались усваивать текст. Плюнув на все, я дал себе зарок на будущее так не наедаться, проверил дверь и завалился спать, не разбирая кровати и не раздеваясь.
Проснулся я очень рано, за окном было еще темно. Все тело изрядно болело и просило его не трогать и никуда сегодня не посылать. Если это была боль, изрядно ослабленная магией, то что бы я чувствовал без нее? После вчерашнего переедания во рту было мерзко. Я поднялся и, стараясь не шуметь, прошел в туалет, где сделал все дела, а заодно почистил язык и прополоскал рот. Надо будет найти что-нибудь для чистки зубов. Щеток и пасты здесь, естественно, не найдешь, но что-нибудь все равно придумать можно. Обычно Клара для этих целей вскоре после ужина съедала плод, немного похожий вкусом на яблоко. Он счищал остатки пищи с зубов и, видимо, дезинфицировал полость рта, так как дыхание у нее по утрам было свежим. Где Алина хранила эти плоды, я не знал, поэтому пришлось терпеть до завтрака. Поев свою кашу, я выпросил "яблоко" и на этот раз налегке пошел на занятия, гадая, что в отношении меня сегодня придумает мастер.
Следующие несколько дней слились в один большой кошмар. Лонар каждый день наращивал нагрузки и, несмотря на все усилия мага, на следующий день во мне болело все. Силы я, как ни странно, восстанавливать успевал, но вот боль от времени только становилась сильнее. Я вообще по жизни боль терпеть не мог в самом прямом значении этих слов. Теперь терпеть приходилось. Маг обмолвился, что болевые ощущения можно совсем снять, но тогда процесс укрепления организма резко замедлиться. Я чуть было не согласился на все, чтобы эта пытка прекратилась, но тут же заткнулся: прояви я малодушие один раз, и можно смело из этой игры выходить. Вот только рассчитывать, что потом обо мне кто-нибудь вспомнит, не приходилось. К Маркусу я за это время не заходил ни разу, в конце дня сил хватало только для того, чтобы добраться до дома, съесть опротивевшее мясо и завалиться на кровать с очередной книгой. Впрочем, сегодня я дочитал последнюю и сейчас думал, чем бы таким себя занять, чтобы при этом еще почти не двигаться. Спать до захода солнца, да еще с полным животом, я зарекся. Для этого хватило и одного раза, когда я весь следующий день настолько плохо себя чувствовал на занятиях, что хотелось лечь прямо здесь на полу и сдохнуть. Мелькнула, правда, одна мысль насчет того, чтобы издать книгу наших сказок, которые, благодаря пробудившейся памяти, я помнил наизусть. Но для такого сначала надо было ознакомиться со сказочным творчеством здесь и немного прийти в себя. В таком состоянии активный отдых был мне противопоказан. Меня даже Алина не трогала после того, как ей все-таки удалось меня подловить в кровати, а я в ответ на ее объятия заорал как резанный. Таким меня и застал Маркус, видимо, решивший, что если гора не идет к Магомету…
— Лежит один и скучает, — констатировал маг, зайдя в мою комнату вместе с Кларой. — А по дому такие девушки бегают. Я бы на твоем месте…
Меня непроизвольно передернуло.
— Я лучше поскучаю, — торопливо сказал я. — Или попрошу у вас еще книг. Все, что брал раньше, уже прочитаны.
