— Удэмкваты это пауки?
— Похоже на то.
— Ты что-нибудь знаешь о них? — Спросил я.
— Их возвеличивание было коротким в историческом отрезке. Пятьдесят стандартных лет назад их исключили из Лиги и они больше в неё не просились. Всего удэмкваты заседали чуть больше века, за который развязали кучу войн, разоривших их самих. За этот период они прошли от стадии расцвета космической цивилизации до полной деградации.
— И опустились до уровня воровства людей? — Я оглядел место, в котором мы оказались.
Сотни смельчаков бегали по огромному полю, огороженному высоким забором, ища выход. Наивные, они не могли себе представить, как далеко их Николаевка от этого места. Возможно в миллионе световых лет. Мои модификации уже отметили силу тяжести меньше земной на семь процентов.
— Похоже, что они просто поделились технологиями. Зачем удэмкватам воровать людей?
— А другим зачем?
— Кому-то понадобились сильные и смелые земляне. Ты уже догадался, что цирк являлся отбором кандидатов? — Спросила Айрис.
— А-хм, да, теперь мне это очевидно. — Действительно, все аттракционы будто специально проверяли наши качества. — Вот тебе и демонстрация своего превосходства. Поймались на наживку как последние лохи. Потешили самолюбие.
— Эй, ворошиловский стрелок, где это мы? — К нам подошел тот самый егерь.
— Пока, не знаю, но думаю, скоро нам объявят об этом. — Я посмотрел по сторонам. — Задерживается начальство.
— Такого же не может быть. — Произнес егерь с чувством. — Это же невозможно. Я не идиот, кое-что понимаю в современной технике. Не существует такого, не изобрели. — Эмоционально произнес он. — Или нас накачали чем-то?
Я посмотрел на недопитую бутылку пива в его руке. Егерь залпом допил остатки и выбросил ее.
— Не, я пиво купил заранее, не в цирке. Это исключено.
— Это не галлюцинация, мы где-то в другом месте. Я ничего не пил, жена тоже. Да и не может быть общих галлюцинаций, если только не залезть прямо в мозг и не транслировать на него одинаковую картинку. Но для этого тоже надо провести операцию, вшить электронику, стыкующуюся с нервной системой.
— Да это фантастика. Ничего такого не бывает. — Отмахнулся егерь. — Да, кстати, я тогда десять из десяти выбил. А вы где так научились быстро стрелять?
— Прошли очень богатую школу жизни. — Ответил я абстрактно.
— По вам не скажешь. — Усмехнулся он и громко отрыгнул пивные пары. — Простите, пойду пошарахаюсь вдоль забора, может, подкоп сделаю.
— Как тебя зовут? — Спросил я у него.
— Так и зовите Егерем. Меня в поселке по-другому уже и не называют.
— Меня Гордей, жену Айрис. — Представил я нас.
— Ага, понятно, очень рад знакомству, Гордей и Айрис.
— Взаимно. — Усмехнулась жена ему в спину. — Да, представляю, сколько истерик нам придется выслушать, когда люди начнут прозревать.
— Да и черт с ними, самим бы не впасть в истерику. Хорошо, что друзья теперь будут знать про наше исчезновение. Как-то спокойнее. — Я сел на сухую горячую землю. — Присаживайся дорогая, будем наблюдать поведение высших приматов в условиях ограниченного пространства.
— Цирк продолжается. — Айрис села рядом, ничуть не заботясь о чистоте одежды.
Я увидел среди толпы краснолицего главу администрации, матерящегося не хуже сапожника. Он докапывался до каждого, кто находился рядом с ним, требуя вернуть его на место. У него, судя по всему, от переизбытка эмоций произошло легкое помутнение рассудка. Вел он себя, как городской сумасшедший, назойливо пристающий с идиотскими предложениями к случайным прохожим. И он таки нарвался на того, кто не смог терпеть его назойливости. Здоровяк с ходу зарядил ему кулачищем в лицо. Глава упал навзничь, а здоровяк прошел мимо, не остановившись.
К счастью, чиновник не потерял сознание. Приподнялся и вытер под носом кровь. Айрис вынула из кармана платок.
— Пойду, дам ему утереться.
— Пошли вместе.
Мы подошли к главе, увлеченно проверяющему носовой хрящ на предмет целостности.
— Возьмите. — Айрис протянула ему платок.
Он посмотрела на нас удивленно, будто только увидел, как мы подошли.
— А, спасибо. — Взял платок и вытер им под носом. — Не наши?
— В каком смысле? — Не понял я его вопроса.
— Я такой девушки в Николаевке не видел. Уж поверьте, я там знаю всех красавиц от шестнадцати и до сорока двух.
— Да, мы из областного центра. Приехали отдохнуть на реку, но нас шуганула рыбоохрана.
— А, понятно. — Глава усмехнулся. — Не этот ли дурак Булгаков докопался до вас?
— Так точно, это был он.
— Ох, и мерзкий тип. Я мерзкий, а он омерзительнее в три раза. Не инспектор, а руководитель ОПГ в законе. Надо бы разобраться с ним раз и навсегда. Подставить, как следует и посадить. А вы это, не в курсе, где мы есть? — Не удержался он, чтобы не задать вопрос, за который только что получил люлей.
— Пятая планета в Тентуре, направо от Альфы Центавра. — Пошутил я.
— Шутишь? — Догадался глава.
— Да. Без малейшего понятия, куда нас занесло. Ждем, когда появятся организаторы шоу.
Пока же вместо них прибывали, выходя прямо из воздуха, новые смельчаки, растерянно озирающиеся по сторонам и ждущие от нас ответов. К моему удивлению среди них оказался однокурсник Славка. Я никогда бы не назвал его смелым парнем. Помнится, мы и общались с ним в универе на почве схожести характеров и взглядов. А тогда мы находились где-то на противоположном конце от авторитетов курса. С другой стороны, не мне одному могло повезти в развитии себя.
— Славка. — Я показал Айрис на однокурсника. — Пойдем, поддержим.
— Пойдем. — Согласилась Айрис.
Товарищ находился в состоянии сильной растерянности, не замечал нас, пока мы не подошли вплотную.
— Ты как? — Поинтересовался я его самочувствием.
— Ничего не понимаю. Где мы? — Он был сильно взволнован, до трясучки в руках, что указывало на впечатлительность его натуры.
— Пока не ясно. — Я положил ему руку на плечо. — Успокойся, сейчас нам объяснят.
— Такого же не бывает. Это не похоже на фокус. Это что, пустыня? — Он посмотрел под ноги на каменистую рыжую землю.
— Похоже на то. — Согласился я. — Но мы не видели, что за забором.
— Дичь, какая дичь. — У него сбилось дыхание, как от быстрого бега.
Он интенсивно подышал некоторое время и немного успокоился. Глаза перестали бегать и обрели осмысленность.
— Гордей, ты хоть что-нибудь понимаешь, что произошло? — Спросил Славка.
— Понимаю. Нас обманули и украли с какой-то целью.
— Кто? — Удивился он.
— Это неправильный вопрос. Правильный — зачем? Это тебя должно беспокоить сильнее всего. Устроить такой цирк можно только ради достойной цели.
Однокурсник окинул взглядом толпу земляков.
— Этих? — Спросил он с сомнением.
— Да. Организаторы отбирали нас на аттракционах, а мы, теща свое самолюбие, старались изо всех сил. Ты же победил где-нибудь? — Поинтересовался я.
— Да. Это был игровой автомат на реакцию. Примитивный, старый с неудобным управлением.
— Вот, видишь, потому ты и прошел сквозь это кольцо. Все мы тут жертвы собственной исключительности. — Я усмехнулся и похлопал его по спине.
— Не бьётся? — Резко произнес Славка.
— Что не бьётся? — Не понял я.
— Не может всего этого быть. — Кажется, в его мозгу начался второй круг потери контроля. — Не существует порталов способных перекинуть человека хотя бы на метр. Не дошла наука до этого.
— Это земная не дошла. — Спокойным тоном произнесла Айрис.
— В смысле, земная? — Славик уставился на нее в упор.
— В прямом. Мы сейчас не на Земле. Посмотри на небо. — Она указала рукой в примерную точку. — Видишь, отсвечивает спутник. Похож он на Луну?
Однокурсник уставился на бледный силуэт космического тела раза в два меньше земной Луны.
— Да хрен его знает, на что он похож. Не дурите мне голову.
— А теперь посмотри на этот спутник. — Айрис перевела руку в другую сторону небосвода.
