которое, как в зеркало, смотрелись плакучие ивы и какие-то незнакомые цветущие деревья.
А небо… небо не было просто синим. Оно было ярко-ультрамариновым, и его безмятежную гладь перечеркивало бесчисленное множество радуг — ярких, бледных, едва заметных, изогнувшихся правильными дугами-коромыслами и почти вертикальныно-прямых. Разных. Многоцветье этого мира почти до боли слепило глаза.
А на лугу паслись единороги. Их было много — целый табун, и на их кипенной снежной белизне отдыхал взгляд. Фантастической красоты кони, и во лбу у каждого красуется витой золотой рог.
Ближе всех ко мне оказалась безмятежно щиплющая травку кобыла с жеребенком, до того очаровательным, что не было никаких сил просто продолжать смотреть.
Хорошо, что я сразу прихватила табуретку!
Табуретка, ставшая у меня самым востребованным предметом мебели в доме, была средством профилактики. Ну а что? Если вдруг дверь захлопнется, кто его знает, не останусь ли я в том неизвестном мире, куда попаду. Каким бы замечательным и безопасным он ни был, я не согласна оставаться там насовсем, бросать универ, маму, друзей, будущую профессию и всю свою жизнь.
В общем, открыв дверь, я первым делом подперла ее табуреткой. А потому теперь вполне смело шагнула на цветущий луг под сотнями радуг.
Вдохнула благоухающий ароматами цветов воздух и сделала несколько шагов к пасущимся единорогам.
— Привет! — негромко и широко улыбаясь, сказала я, чтобы привлечь к себе внимание. В идеале — жеребенка. В крайнем случае — кобылы. Она тоже красавица.
Но почему-то красавица-кобыла продолжила невозмутимо пощипывать травку, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания, будто меня здесь не было. Жеребенок любопытно поднял голову и посмотрела на меня сначала одним глазом, а потом другим, но с места тоже не сдвинулся.
Зато из-за их крупов неторопливо и величественно выплыл, неотрывно глядя на меня, здоровенный жеребец. То, что он именно жеребец, стало ясно как-то сразу, как минимум потому что он был раза в полтора крупнее красавицы-кобылы. И мускулистее. И… кажется, злее.
Жеребец копнул передним копытом землю и заржал так, что я оцепенела, а все остальные единороги, приподняв головы, покосились на меня. А потом он встал на дыбы, молотя копытами воздух, резко опустился, пригнул шею и, нацелив свой сверкнувший острием на солнце рог прямо на меня, помчался в мою сторону.
Взвизгнув, я резко развернулась и опрометью кинулась назад — в дверной проем. А хорошо, что я сделала всего пару шагов! Правда, бегаю я все-таки гораздо медленнее лошади. Зато у меня была изрядная фора! Так что я почти успела.
Ввалившись в коридор, я ощутила удар чем-то очень тяжелым, рухнула на четвереньки и с ужасом обернулась, ожидая, что сейчас меня все-таки забодают насмерть.
Белоснежный жеребец, остановившись перед самым дверным проемом, внимательно смотрел на меня, все так же наклонив голову. И могу поклясться, что он ухмылялся! А потом обидно заржал и неторопливо направился к своему табуну с самым гордым и победоносным видом.
Облегчение буквально затопило меня. Вряд ли он на полном скаку остановился вдруг по собственной инициативе. Значит, зайти за мной действительно не мог. Успел слегка достать, но дальше дверь его не пропустила.
— Козел ты, а не единорог! — крикнула я вслед жеребцу, на всякий случай еще чуть отползая от двери. — Бодливый!
Тот, не оборачиваясь, как-то особенно глумливо фыркнул.
Я потерла пострадавшую часть тела и извернулась, пытаясь понять, насколько сильно она пострадавшая.
Ну… жить буду. Но джинсы снова придется искать новые. Потому что сейчас у меня на заднице красовался отпечаток здоровенного копыта.
То есть меня не забодали, всего-навсего выпинали под зад. Миленько.
Хотя вообще-то мне повезло. Хорошо, что не успела отойти далеко от двери.
А вот гардеробная, полная одинаковых джинсов, кажется, была отличной идеей.
В спальне запел оставленный там телефон. Точно! Телефон. Надо будет позвонить маме, рассказать о внезапном наследстве и предупредить, что не приеду на каникулы.
С этой мыслью я вернулась в спальню и подняла телефон с прикроватной тумбочки.
Звонил Вернивоблов.
— Добрый день, Лариса Михайловна, — все тем же уныло-официальным тоном начал он.
— Добрый, — вздохнула я.
— Вы ознакомились с записями своей покойной родственницы?
— Ээээ… да. Почти.
— Я всего лишь хотел бы напомнить. Ваша покойная тетушка…
— Бабушка. Двоюродная.
— Не имеет значения. Анастасия Витальевна очень настаивала, чтобы вы непременно ознакомились с ее записями. Она оставила нам поручение удостовериться в этом, а также в вашем добром здравии, вскоре после принятия вами наследства. Вы в добром здравии?
— М… вполне, — я непроизвольно потерла свой филей, на котором наверняка наливался сочный синяк.
— В таком случае не смею больше отнимать ваше время. Всего доброго.
Вернивоблов, видимо, сочтя свои обязательства выполненными, положил трубку, а я со вздохом встала. Надо найти чистые джинсы и, пожалуй, все-таки спуститься в библиотеку. Может быть, та ведьма, что здесь жила, что-нибудь мне объяснит в своих записках? В том, что жить здесь могла только ведьма, я уже нисколько не сомневалась. А кто же еще?
Вопрос в том, стоит ли мне здесь оставаться, если я-то не ведьма ни разу. А еще — в том, смогу ли я в случае чего найти такого дурака, который этакое счастье купит. С бодливыми единорогами, вежливыми скелетами и травоядными змеями в комплекте.
Библиотека действительно поражала воображение. Она была огромна — ничуть не меньше того бального зала. Все стены от пола до потолка — очень высокого, к слову, сводчатого потолка — были заставлены стеллажами с книгами. Стеллажи стояли рядами и в самом зале, создавая причудливый лабиринт с длинными переходами и неожиданными поворотами. Целый книжный город!
И чего здесь только не было! От бульварных романов в пестрых обложках до философских трактатов и научных трудов на всех мыслимых и немыслимых языках мира — вполне возможно, что не только нашего. В нескольких шкафах за стеклом хранились пожелтевшие талмуды, которые и тронуть-то было бы страшно, настолько ветхими они выглядели. Некоторые — рукописные.
Я шла вдоль стеллажей, зачарованно ведя рукой по корешкам. Это казалось куда фантастичнее зимнего сада, бассейна или тренажерного зала. Рай для книжной девочки вроде меня. Вот и уютные диванчики со светильниками, где можно устроиться с ногами, чтобы полистать понравившуюся книгу. А в одном из углов, отгороженном очередным стеллажом, я обнаружила массивный деревянный письменный стол-бюро с резными узорами на выдвижных ящиках. Кресло перед столом казалось добротным и старинным. Я вообще-то всегда считала, что уют уютом, но для работы нет ничего
