На площади перед дворцом горело два десятка домов. На брусчатке лежали трупы семерых тэнгу и двух десятков самураев из городской стражи. На территории дворца горели хозяйственные постройки и деревья в саду, но само здание совершенно не пострадало. Судя по доносящимся крикам, за забором сейчас шёл нешуточный бой, но останавливаться и смотреть, что конкретно там происходит, я, конечно, не стал. Обогнув толпу испуганных горожан, я повернул на знакомую улицу и побежал по ней, не сворачивая.
Издали заметил большой пожар, и в висках застучала лютая ненависть. Эти уроды добрались и сюда, но ничего… Если кто-то из близких погиб, ни одна крылатая мразь в свой Кимон не вернётся!
Подбегая, увидел на улице трупы асуров, и услышал громкие команды Коямы. Повернул в ворота, на ходу призвав меч, остановился и… с облегчением выдохнул. Все живы! Никто не погиб!
Во дворе представительства в неестественных позах лежало два десятка трупов крылатых налетчиков. Все с крыльями, и в каждом торчит по несколько стрел, а значит, посбивали их на подлете.
В эту ночь здесь по понятным причинам никто не спал, и как только в здание прилетел огненный шар, ребята оперативно выбежали на улицу. Дальше все как по нотам. Прекрасно зная, кого нужно встречать, Кояма распределил бойцов по позициям, а тэнгу, подлетая, не видели, сколько их тут поджидает народа. Ну и Нори с Асукой тоже не стоит сбрасывать со счетов.
— Не стрелять! — рявкнул Кояма при виде меня и, выйдя вперёд, неверяще улыбнулся. — Таро-доно?! Ты жив?! Мы думали…
— Ага, и я тоже поначалу так думал, — я улыбнулся самураю в ответ, оглядел рассредоточившихся по территории бойцов и махнул рукой молодоженам.
— Брат! Живой! — Нори взял меня за плечи, оглядел и стиснул в своих медвежьих объятьях. — Жена почувствовала явление бога, его ярость и…
— Смерть? — отстранившись, я вздохнул и виновато посмотрел на принцессу.
Нет, я совершенно не сожалел о содеянном, но девушку по-человечески жаль. Страшно терять близких людей, и какими бы они ни были сволочами — это все равно родственники.
— Смерть?! — глаза Асуки расширились, она потрясенно прикрыла пальцами рот и, шагнув ко мне, прошептала: — Так Воин мёртв?!
— Да, и твои отец с братом тоже, — я покивал и опустил взгляд. — Такэми оказался предателем. Это он убил бога Луны. Еще тогда Воин заключил союз с Сэтом ради обладания Солнцеликой… Сегодня они пытали меня с Харом, потом Темный Князь сбежал, и, надеюсь, он тоже подох…
— Да… — Асука покивала. — Наставница говорила, Такэми их погубит. Будет прикрываться ими, но… — она тронула меня за запястье, — кто его убил?!
— Их всех убил я, — посмотрев принцессе в глаза, твердо произнес я. — Прости…
— Ты!? — Асука отшатнулась. — Ты убил бога!? Но как!? Ты кто такой, Таро Лисий Хвост!?
— Мой брат — Мунайто, — ответил за меня Нори. — Самурай Луны, старший телохранитель Нактиса-сама. Он погиб четыре тысячи лет назад в бою с Сэтом, а сегодня отомстил убийце своего Господина.
— Мунайто?! Твой брат?! — девушка неверяще посмотрела на брата, и в этот момент один из самураев проорал:
— Нори-доно! Сюда летят тэнгу!
Я поднял взгляд и… усмехнулся. Ну да, начинается… Все атаковавшие город асуры летели сюда. Судя по всему, их Госпожа почувствовала симэнава.
Если кто-то видел в небе взлетевших с деревьев ворон — то это лишь жалкое подобие того, что я сейчас наблюдал. Тысячи тварей поднялись над городом и полетели в сторону представительства Клана.
— Готовимся! — рявкнул Кояма. — Госпожа, господин! Уходите за дом!
— Без команды не стрелять! — приказал я и сделал успокаивающий жест. — Сейчас…
Ну да… Илит почувствовала артефакт, и город больше не интересен?
Это выглядело жутко. Тысячи крылатых тварей слетались со всего города на крыши домов, стоящих вокруг горящего здания посольства. Те, кому не хватило места, приземлялись на улице возле ворот. Самураи негромко матерились, Нори с Асукой смотрели на все это как дети, впервые увидевшие аниме, а мне нужно было дождаться…
— Назад! — я оттолкнул брата и его жену себе за спину и шагнул к воротам в тот момент, когда появилась ОНА.
Илит была прекрасна, как и в ту нашу первую встречу. Салатовый доспех, не скрывающий идеальных пропорций женского тела, загнутые рога и копье…
Появившись в створе ворот, она нашла взглядом меня и, выйдя навстречу, презрительно выплюнула:
— Опять ты? Почему-то я не удивлена…
— Ты чего-то хотела? — криво усмехнулся я, глядя дьяволице в глаза. — Или просто пришла поболтать?
— Да! — в ответ проревела Королева Асуров. — Отдай артефакт, или сдохнешь!
— Тупая курица, — я усмехнулся и шагнул ей навстречу. — Ты решила меня испугать? Ну да… Один уже сегодня подох. Хочешь отправиться следом? Впрочем… ты же это искала? — я стащил с пояса веревку, разорвал ее и швырнул дьяволице. — На, подавись! У тебя меньше часа! Забирай своих ворон и вали!
Вот так! Вторая симэнава восстановит Граничные камни через сорок минут. Можно было разорвать ее на арене, но тогда вся эта мерзость, в отчаянии натворила бы дел, а сейчас… Жизни своих за жизни двух тысяч тэнгу? Нормальный обмен… Эти твари лично мне плохого не сделали, ну а их королева…. Она просто дура, и пусть с этим живет…
Илит поймала один из кусков веревки, посмотрела на него и отшатнулась. Затем перевела на меня взгляд, в глазах ее плеснулось отчаяние…
— Тварь-ь! — проревела она и, взмыв в воздух, взмахнула руками.
В небе появился черный овал, и все асуры устремились туда. Последней залетела в «дыру» королева.
Ну вот… Я поморщился от запаха гари, обернулся, посмотрел на ребят и улыбнулся, видя их охреневшие лица.
Первым пришел в себя Нори.
— Что это было?! — выдохнул он, подойдя ко мне. — Почему она ушла и мы живы?
— Твоя сестра… — я улыбнулся и хлопнул брата по плечу. — Она выбрала себе нормального парня. Ясуо обманул Илит и заставил ее плясать под свою дудку. Жаль, что он ушел, но у тебя же скоро родится племянник….
— Господин! — проорал самурай, которого Кояма отправил на крышу беседки в саду. — Сюда идут меченосцы!
Одновременно с этим перед нами появилось два десятка столбов Света и из них вышли самураи в светящейся броне. Гребаное аниме — по-другому не скажешь. Старший, с ума-дзируси [304], на котором было изображено солнце, обернулся и помахал мне рукой.
О-хре-неть!
В этот момент в ворота забежали пятеро самураев и, оглядевшись, застыли столбами. Главный — Джиро Ивата — тот мужик, что встречал нас за городом, увидел Асуку и растеряно произнес:
— Госпожа! Мы пришли покарать убийцу нашего Господина, но…
— Вы думаете, что смогли бы покарать того, кто убил бога?! — холодно ответила принцесса. — Сколько вас, ну?!
— Мы пришли умереть, Госпожа, — найдя меня взглядом, ответил Ивата. — Такэми-сама погиб, и…
— Пришли умереть за предателя?! — шагнув вперед, произнес воин, державший в руках флаг. — За братоубийцу?! За тварь, которая снюхалась с Сэтом?!
Ивата перевел на него взгляд, поморщился и с вызовом произнес:
— А ты еще кто такой?
— Я Нобу Ямомото! Командир войска Зари! Паладин Светлой Богини! — проревел в ответ самурай. — У тебя еще остались вопросы?!
— Нобу-сама?! — Ивата обернулся, махнул рукой самураям за воротами и упал на колено. — Но… как?!
В этот момент, солнце показалось из-за горизонта, и Хейанкё озарила яркая вспышка.
— Вы поклонялись предателю! — холодно произнесла появившаяся красавица. — Но его время закончилось. Император ушел. Теперь страной правит Нори Ясудо!
Нори Ясудо?! Это, блин, как? Я перевел взгляд на охреневшего брата, потом на Асуку и…
— Здравствуй, друг! — Нобу хлопнул меня по плечу. — Ты ведь не помнишь меня… Пока не помнишь, но спасибо тебе, самурай!
— Госпожа! — за спиной потрясенно прошептала Асука.
Самураи в воротах опустили головы, приложив ладони к груди, а я… Я просто стоял и смотрел.
