Машину опять тряхнуло и Айвэн выругался. Стаб закончился! Опять пошел новый асфальт, даже заплатки видны, недавно латали. Это что получается, проскочил он нужное место, что ли? Не, не должен. Тут стаб совсем маленький был, получается. Да и вокруг места такие… Оживленные. Навряд ли кто-то додумался бы лагерь тут постоянный устраивать. Чревато. Ладно. Проехать дальше, а там и видно будет уже.
Слева замаячили одноэтажные сельские дома. Еще один поселок. Справа — поле и нитка лесополосы. С двух сторон дороги — высокие тополя. Идиллия прям. Только вот не лают собаки во дворах, не видно коров на выгонах. Хотя вон на полянке темнеет налипшим мясом чей-то скелет, не из самых маленьких. Теленка завалили, что ли? И, по ходу, совсем недавно. Надо внимательнее смотреть по сторонам. Пулеметчика в кузове нет, потому единственное его оружие в случае чего — скорость.
Через минуту впереди показалось скопление двухэтажных домов на несколько подъездов. Внедорожник выскочил на центральную площадь нового поселка. Ага. Несколько магазинов, прилавки рыночка, ларек-разливайка, автобусная остановка. Как есть, местный эпицентр событий. Наверное, обычно туг довольно людно. А теперь…
А теперь на звук двигателя из-за магазина вырулила троица пустышей и не спеша заковыляла к дороге. Справа, из-за кустов выбралась еще парочка. Айвэн усмехнулся. Ну, если эти бродят, то никого крупного быть не должно. Так что он проскочит это место без эксцессов. Не успел он до конца додумать эту мысль, как звук двигателя перекрыл истошный женский крик:
— Помогите!
Наемник рефлекторно нажал на тормоз. Машина проехала еще несколько метров и остановилась.
— Помогите, пожалуйста! Мы здесь!
Айвэн выругался. Твою-то мать!
Что делать? Ехать дальше, решив, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих? Самое верное решение. Хрен его знает, кто там и чего орет. Хотя нечего кривить душой. Орать тут можно только из-за того, что тебя обложили твари. Если бы орал мужик, наемник, скорее всего, промчался бы мимо, даже не притормаживая. Но кричала-то женщина. И еще кое-что. Если женщина говорит «мы» — девяносто из ста, что с ней ребенок, а не здоровенный бугай-муженек. Остается еще вариант, что это хитроумная засада с целью захватить транспорт. Но почему-то наемник так не считал. Какой идиот будет засаду устраивать в свежем кластере?
Да любой! Сунулись ништяков собрать, тачку провтыкали, вот и решили прибарахлиться за его счет. Какой же рыцарь без страха и упрека не бросится на помощь женщине? Айвэн таковым себя не считал, но…
— Блин, ну откуда вы взялись, мать вашу!
Он переключил передачу и сдал назад выгоняя машину на открытое пространство. Надо попытаться разглядеть голосящую барышню. Если они его увидели, то и он их видеть должен. Посмотрит, тогда примет окончательное решение.
— Мы здесь, на крыше! — новый крик. Айвэн покрутил головой и разглядел какое-то цветное пятно на дальнем, третьем от дороги, доме. Взял бинокль с соседнего сидения, навелся.
Блин!
На плоской крыше двухэтажки стояла совсем молодая девушка. Не факт, что двадцать пять есть. В цветастом, коротком платье выше колен, плотно обтягивающем внушительный бюст. Ну, да, тут ничего не поделаешь. Такова уж натура Айвэна. Первый взгляд — на фигуру в целом, второй — на лицо, третий — на сиськи. Всегда так было и не меняется даже в такой ситуации. Потому мальчонку в джинсовых шортах, яркой футболке и кепке с прямым зеленым козырьком, он разглядел только в четвертую очередь. Мальчонка сжимал игрушечный автомат и жался к ногам девушки. Сын? Пожалуй, возраст подходящий. Для старшей сестры она старовата, а вот для мамы — в самый раз.
— Люблю маленьких детей, — пробормотал Айвэн, изучая обстановку. — особенно, когда рядом с ними молодые мамы.
Вокруг дома активно шевелились кусты. Можно было предположить, что здание осадили мертвяки. Блин, ну как же так угораздило? Мертвяки не самые свежие, вон, с той стороны даже быстрый довольно наблюдается. Что ж получается, тут это давненько произошло? Тогда и мама, и сын — иммунные? Повезло. Как понял наемник из объяснений ныне покойного Штыря иммунными становится даже не каждый десятый, и достаточно высокая плотность населения Улья объясняется только огромным количеством перезагружающихся кластеров.
Первые мертвяки, бредущие от магазина, оказались совсем уж неприлично близко к машине. Наемник высунул ствол автомата сквозь пластины металла, защищающие окна, и выстрелил. Три одиночных выстрела — три окончательных трупа. Чтоб два раза не вставать, зачистил и тех, кто торопился к машине с другой стороны.
Ладно. Мать их так. Придется идти. Возможно, будь девушка одна, он бы все же рванул дальше, предоставив ей самой решать свои проблемы (скорее всего — нет, но Айвэну все же хотелось думать, что он не склонен к сумасбродным поступкам). Но мелкий меняет расклад. Малыш в кепке с зеленым козырьком означает, что засады нет. Какой идиот потащит с собой ребенка в недавно перезагрузившийся кластер? Это вообще кретином быть надо. Да и не выглядит эта парочка давними обитателями Улья. Одежда неуместная и относительно чистая, у барышни на лице еще сохранились следы макияжа. Недавно они тут, факт. Эх…
Наемник принял окончательное решение. Сменил начатый магазин, распихал по карманам разгрузки еще несколько. Проверил подсумок с гранатами — против свежих измененных они должны быть эффективными. Сдал немного назад ставя машину за остановку. Проехать к нужному дому нельзя — он отсюда видит бетонные блоки, которыми перегорожены аллеи. Никогда не понимал идиотов, которые устраивают подобные пакости, особенно — в таких небольших поселках. Можно подумать, машины только и делают круглосуточно, что гоняют по дворам. Зато, случись беда — ни менты, ни пожарная, ни скорая не подъедет. Кретины. Нет, наверняка есть где-то один главный заезд которым и нужно пользоваться по мнению «правильных» жильцов, но пока найдешь его… Быстрее пешком сбегать.
Айвэн вышел из машины и прикрыл дверь. Убедился, что пикап не видно с трассы, перебросил через голову ремень автомата и двинулся вперед.
Аллея, идущая параллельно домам, изрядно заросла. Здесь не очень часто ходили. Слева и справа — забор-штакетник, охраняющий палисадники и мини-огороды от чужого вторжения. В нос ударила резкая вонь. Наемник глянул под ноги как раз вовремя, чтобы успеть перепрыгнуть ручей, пересекающий аллею. Воняло именно от него. Канализация.
— Бардак, — буркнул Айвэн.
Справа затрещало, зашевелились кусты. Шустрый мертвяк снес хлипкую калитку и прыгнул на наемника. Тот отступил на шаг, довернул автомат и выпустил короткую очередь. Тварь отбросило назад. Новый треск, теперь сзади. Новая очередь — и пустыщ с простреленной башкой валится прямо под ноги Айвэну.
— Да сколько вас здесь?
Нужный дом приближался. Наемник пригнулся, чтобы не отсвечивать лишний раз, и, скрываясь за заборчиком, пробежал вперед.
Здесь мертвяков хватало, но все — медленные. Бродят по двору туда-сюда, нет-нет, да и поглядывая на крышу. Девка, неумная, блин, высовывалась, пытаясь рассмотреть, идет ли Айвэн на помощь. Идет, идет, не волнуйся. Только спрячься, дура, чтобы этих гавриков сюда не привлекать!
Айвэн окинул взглядом здание. Невысоко, метров семь всего. Но о том, чтобы вскарабкаться по стене наверх, нечего и думать. Стены отштукатурены «под шубу», хрен за что уцепишься. Да и заниматься стенолазанием на глазах у орды голодных мертвяков — такое себе занятие. Кстати, откуда их так до хрена? В местный «прайм-тайм» перезагрузка произошла? Скорее всего.
Ладно. Получается что надо пробиваться к подъезду, подниматься наверх и там искать выход на крышу. Лишь бы он в каждом подъезде был, неохота повторять процедуру, если промахнется. Черт, если бы не парочка эта на крыше — постарался бы проскочить просто мимо мертвяков. А так их же назад к машине вести потом, с ними не набегаешься. Да и твари наверняка к дверям подтянутся. Придется тратить патроны. Ну, ничего. Закончатся эти — перейдет на советские «семь-шестьдесят два», его пушка такое умеет. А калибр распространенный, здесь такого добра хватает, сто процентов.
Он прижал приклад к плечу, прицелился и потянул спуск. Чуть слышный хлопок, лязг затвора — минус один. Еще выстрел — минус два. И еще. И еще.
Все-таки отличная штука — глушитель. В здешних условиях и вовсе незаменимая. Бродившие по двору измененные умерли окончательно, так и не поняв, кто и откуда их отстреливает. Айвэн перезарядился, огляделся по сторонам и быстро пересек открытое пространство.
Так, подъезды — с другой стороны. Осторожно высунуться из-за угла — во. блин. Измененные даже изменившись не изменяют своим привычкам. От такого каламбура Айвэн слегка улыбнулся покачал головой и присел на колено.
Наемник много повидал на своем веку. Ему приходилось бывать в самых разных ситуациях, он был не самым лучшим человеком и порой приходилось делать такое, о чем в приличном обществе не расскажешь. Да и в не очень приличном тоже лучше помалкивать. Ему казалось, что он готов ко всему. Но предположить, что однажды ему доведется отстреливать старушек, Айвэн не мог бы даже в самом страшном сне.
