Он прижал приклад к плечу, прицелился и потянул спуск. Чуть слышный хлопок, лязг затвора — минус один. Еще выстрел — минус два. И еще. И еще.
Все-таки отличная штука — глушитель. В здешних условиях и вовсе незаменимая. Бродившие по двору измененные умерли окончательно, так и не поняв, кто и откуда их отстреливает. Айвэн перезарядился, огляделся по сторонам и быстро пересек открытое пространство.
Так, подъезды — с другой стороны. Осторожно высунуться из-за угла — во. блин. Измененные даже изменившись не изменяют своим привычкам. От такого каламбура Айвэн слегка улыбнулся покачал головой и присел на колено.
Наемник много повидал на своем веку. Ему приходилось бывать в самых разных ситуациях, он был не самым лучшим человеком и порой приходилось делать такое, о чем в приличном обществе не расскажешь. Да и в не очень приличном тоже лучше помалкивать. Ему казалось, что он готов ко всему. Но предположить, что однажды ему доведется отстреливать старушек, Айвэн не мог бы даже в самом страшном сне.
У подъездов столпились самые натуральные бабульки, которые в теплую погоду целыми грядками усеивают лриподъездные лавочки. Теплые платки, пальто — старые кости не греют. Мертвяки в обличье старушек смотрелись смешно. Правда, Айвэну было не до смеха.
— М-да. Не думал, что до такого докачусь.
Он прицелился в крайнюю мертвобабушку и потянул спуск. Хлоп! Есть. Хлоп — еще одна. И еще. Хлоп, хлоп, хлоп — дорога чиста.
Проходя мимо тел измененных, наемник старался на них не смотреть. Стремное зрелище.
Он потянул на себя дверь подъезда, и прямо на него вывалился шустрый мертвяк. От неожиданности Айвэн вздрогнул, палец на спусковом крючке дернулся, и пол магазина ушло в тушку шустрика, отбрасывая его обратно в подъезд. Наемник проконтролировал его в голову и стараясь ступать как можно тише, пошел по лестнице наверх.
«Потише» получалось плохо. Непонятно, когда строилось это здание, но то. что ступени лестницы помнили светлый коммунистический период — факт. Деревянные ступеньки наемник раньше видел только в древних черно-белых фильмах. Он и не подозревал, что такие еще сохранились. Но с реальностью не поспоришь — вот она, скрипит и стонет под ногами, угрожая развалиться под весом наемника.
На втором этаже сюрпризов не наблюдалось. И к лучшему. Зато наблюдалась вертикальная металлическая лестница, ведущая на крышу — здание было даже без чердака.
Удерживая автомат одной рукой, он быстро поднялся, зацепился за последнюю перекладину и толкнул крышку люка. Не идет. Заперто? Или подперто. Он постучал кулаком по металлу люка и чертыхнулся: удары получились гулкими, их эхо разнеслось по всему подъезду. В дальней от него квартире в ответ раздался знакомый клекот: там находился измененный.
— Кто там? — послышался срывающийся девичий голос.
— Здравствуйте. Не найдется ли у вас минутки поговорить о господе нашем, Иисусе Христе? — не удержался Айвэн.
— Что?! — девушка наверху шутку явно не поняла.
— Да ничего, открывай скорее. Помощь прибыла.
Сверху послышалась возня, шум, будто передвигали что-то тяжелое, потом скрипнули петли и люк, наконец, открылся.
Наемник ухватился за края проема и одним движением втянул себя наверх. Выбрался на крышу, встал во весь рост и огляделся.
Девушка, открыв люк, отбежала в сторону, к краю крыши, и испуганно смотрела на обвешанного амуницией Айвэна, закрывая собой мальчонку. Его любопытная мордочка выглядывала из-за матери. Глаза мальчишки пробежались по фигуре наемника, задержавшись на автомате.
— У дяди SCAR, — доложил ребенок матери, чем поверг наемника в изумление.
— А ты откуда знаешь? — Айвэн с новым интересом осмотрел обитателей крыши. Впрочем, чего врать, на девице его взгляд задержался дольше. Бинокль не наврал, деваха и правда видная. Короткое платье открывает стройные, загорелые ноги, сиськи вот-вот прорвут туго натянутое на груди платье. В соку, прям. И деревенщиной не выглядит. Одеты, что мать, что сын, явно в недешевую одежду. Да и со вкусом.
— Он много играет в онлайн-игры, — почему-то извиняющимся тоном ответила девица. — Вот и разбирается. Вроде. Он что, угадал?
— Угадал, угадал. — кивнул Айвэн. — Вы давно тут сидите?
— Второй день. Мы к родителям приехали на выходные, а потом…
У девушки затрясся подбородок, того и гляди, разревется.
— Дед и бабушка превратились в зомби! — чуть ли не с радостью отрапортовал малец. — Мама деда ножом в глаз убила, а бабушку — утюгом. Потом мы сюда убежали, потому что в зомби все вокруг превратились. Пить хочется. У вас нет воды?
Детская непосредственность будто обухом по голове огрела Айвэна. Он рефлекторно потянулся к фляге на поясе, но вспомнил, что там «живчик». Не то питье, чтобы ребенка поить. А вот маме не помешает, явно. Не хотел бы он оказаться на ее месте. Да и времени прошло… Она иммунная, получается. И сейчас ей должно быть крайне хреново — Айвэн по себе помнил.
— Есть, — кивнул наемник. — Только в машине. Вы как себя чувствуете?
— Пить хочется, — пропищал пацан.
— Данил — нормально, а вот мне плохо очень. Я боялась потерять сознание, Даньку одного оставить. Тошнит, голова кружится. Слабость.
— Держи, попей.
Айвэн отстегнул флягу, подошел к девушке и протянул ей.
— Будет противно, но надо выпить. Сразу станет легче. Честно, — зачем-то добавил он.
— Вы нас отсюда заберете? — мальчик с надеждой посмотрел на наемника. — Я видел, как вы зомбей внизу убивали. Круто!
— Не «зомбей» а «зомби», — машинально поправила мальчика девушка.
— Мам! — негодующе вскрикнул пацаненок.
Та, отмахнувшись, приложилась к фляжке. Сделала несколько глотков, поморщилась, вернула фляжку наемнику.
— Спасибо. И правда легче стало. Только…
Что «только» наемник так и не узнал. Откуда-то из-за края крыши показалась когтистая лапа, ухватила девушку за загорелую, мускулистую икру и резко дернула на себя. Девушка, падая, завизжала, сильно ударилась головой о край крыши и исчезла. Осталось только кровавое пятно в том месте, где ее лицо встретилось с бетоном.
— Мама!
— В сторону!
Наемник рванулся к ребенку, но не успел. Раздалось клокотание и на крышу буквально взлетел монстр. Взмах лапы — и Айвэн с ужасом увидел, как малыш с распоротым животом валится набок.
Тварь прыгнула на наемника. Он кувыркнулся в сторону, но не успел уйти от острых когтей. Затрещала ткань комбинезона, плечо обожгло болью, разрезанную разгрузку перекосило.
Прокатившись по крыше, Айвэн перевернулся набок и выдал длинную очередь. Но твари уже не было на прежнем месте. Отпрыгнув, она пробуксовала по бетону четырьмя мускулистыми лапами и ринулась на наемника.
Новая очередь вышла более прицельной и перечеркнула передние конечности монстра. Тот заскулил, но продолжил рваться к Айвэну. Новая очередь — теперь в морду кошмарной твари. Монстр лишь замотал головой. Поняв, что он уже не успевает уйти в сторону, Айвэн сделал единственное, что было в его силах кувыркнулся назад. Короткий миг полета — и наемник спиной проломил хлипкое перекрытие и рухнул на балкон второго этажа.
Вскочив, он всем телом ударил в балконную дверь, буквально вваливаясь в квартиру. Вовремя: сверху, доламывая шифер и доски козырька, свалился монстр. Айвэн рванул из подсумка гранату, выдернул чеку и, метнув шар гранаты четко в дверь, выскочил из комнаты.
Грохнуло, пронзительно, на одной ноте, завизжал монстр. Айвэн моментально сменил магазин, и, высунувшись, опустошил весь боезапас в незащищенное брюхо твари, перевернувшейся на бок. Агония, бешеное мельтешение лап — и монстр замер.
— Сука, откуда ты такой резкий взялся? — прохрипел Айвэн, сплевывая на пол. Прихрамывая, он подошел к поверженному чудовищу.
До изменения кошмарная тварь, будто выпрыгнувшая с полотна Иеронима Босха, несомненно была собакой. Отсюда и передвижение на четырёх лапах, и незащищенное костяными пластинами место на брюхе. Какой именно породы была псина «при жизни» — сейчас было не понять. Да и неважно, на самом деле.
— Долбанная тварь.
Айвэн только сейчас ощутил, что рукав, а вместе с ним — и левый бок комбинезона, пропитался кровью. Наемник скосил глаза на плечо и выругался.
Комбинезон был порван, из разреза обильно текла кровь. Горячка боя прошла, и сейчас Айвэн чувствовал, как плечо пульсирует болью. Попробовал поднять руку и зашипел. Тварь не только прорезала кожу своими острыми когтями, но и рванула мышцу. Наемник залез в подсумок, достал аптечку и засадил шприц-тюбик прямо в рану. Взвыл от боли, полез за вторым шприцем. Противостолбнячное — готово. Теперь нужно срочно обезболить, перед глазами уже идут крути, а терять сознание ему никак нельзя — истечет кровью.
Израсходовав два шприц-тюбика, он почувствовал, как онемело плечо. Боль отступила. Отлично. Теперь — кровоостанавливающее еще до кучи и можно перевязываться.
