до зубов вооруженный штурмовик в воздухе — высший хищник, он имел шансы встретить кого-то для себя равного или более сильного разве что в водах океанов! Нет, его тоже можно было победить — большой толпой. Взять измором, дождаться, пока ящер истратит всю ману, потеряв возможность взлетать и добивать, добивать, добивать. Толпой, как говорится, зайцы валят льва. Вот только и ярко-красный красавец заявился не один.
Шагающий по дороге чешуйчатый монстр нес на своей спине кроме собственных сложенных крыльев еще приличную кучу тщательно увязанной поклажи, пятерых наездников и флаг на высоком флагштоке. Может, для кого другого выражение на морде рептилии оставалось загадкой, но бистмастер явственно видел, что ящер вполне себе доволен выдавшейся прогулке и почти не чувствует нагрузки на спину. И прокатить на себе разумных тоже рад, искренне считая их своими друзьями. Вот это да!
Понятное дело, Сугром тут же до боли в глазах вперился в зеленое полотнище флага, стараясь как можно быстрее различить рисунок. А когда увидел — припал к шее Лапы, прося верную напарницу пройти на скорости над самым гребнем стены, куда слаженно выбегали защитники. Причем не только рыцари, но и простые горожане.
— Всем опустить оружие и не поднимать без команды!!! — надсаживаясь, заорал над головами разумных своей фракции наездник грифона. — Кто сдуру пульнёт, лично засуну его собственный снаряд ему в долбанную жопу!!!
Мастера зверолова знали все сержанты лично и по голосу, что уж говорить о магистрах, а железный порядок в Ордене позволял прекрасно координировать действия, доверяя другому Истребителю как себе.
— Опустить оружие! Никаких враждебных действий до команды! — завторили голоса снизу.
Фу-ух, успел. Теперь оставался последний штрих. Грифон уже потратила треть резерва — но все еще превосходила запасом маны только вылетающих из башни конюшни пегасов. Нормально, хватит.
— Отря-а-а-ад, в л-ли-ню-ю-у-у по две-е-е! — из-за небоевой сиутации опять пришлось орать. — Пики на кар-раул!!!
Да, рыцари ордена прежде всего учились военному делу — всю жизнь от начала служения. Но красивые традиции — в разумном количестве — тоже цемент, скрепляющий братство не хуже пролитой крови и совместных бесконечных тренировок. Потому, нужно же как-то производить впечатление на неофитов? Да и на всех остальных тоже.
Сугроб вывел двойной строй всадниках на пегасов точно над дорожным полотном — и только упертые в небо острия пик показывали зрителям, что они видят воздушный парад а не убийственную атаку! Командиру отряда досталась самая сложная роль — филигранно подавать команды своими бойцами. Бистмастер справился: на прямом участке тракта на небольшой высоте, часто взмахивая крыльями, перед глазами драконьих пассажиров и самого ящера замерли белоснежные витязи на белоснежных крылатых конях.
Одна из причин, почему Сугроб таскал с собой именно двулезвийную секиру на длинной рукояти — она служило отличным семафорным рычагом. Поворот вскинутого над головой оружия — и весь строй идеально синхронно опустился вниз, снося кончиками маховых перьев тонкие ветки и целые вихри листьев, превращаясь в парадную авангардную эскортную “коробку” с пиками “на караул”! Наблюдателям просто неоткуда было узнать, что мана у пегасов закончилась одновременно с касанием копытами земли. Взлететь теперь они не могли — но ведь и не надо было.
И ровно в середине “коробки” на своем грифоне максимально пафосно сел Сугроб.
— Отважным властителям знаний и магии — ура! — попаданец вскинул секиру, а крылатая кавалерия поддержала синхронными ударами о землю пяток пик и троекратным “Ура!”
Все, максимальный почет оказан, дальше просто некуда. Судя по морде, даже дракон впечатлился.
— Прошу следовать за мной, — Миротворцу очень хотелось узнать, нахрена представители Академии Электры припрелись к стенам Ордэра с таким ультимативным козырем как красный дракон, но дипломатия — дело тонкое и ни в коем случае не терпит торопливости. Его роль дальше — до самых ворот гордо восседать на Лапе. Ну, потом-он все узнает, конечно. Странно было бы второму человеку во внешней разведке ордена остаться не у дел.
* * *
Представители Академии прибыли в Ордэр не только на драконе, за гигантским ящером следовали четырнадцать верблюдов, несших еще пятерых всадников и поклажу. Удивительный биологический факт: скорость движения, которую большую часть суток способен поддерживать верблюд равна скорости пешего шага дракона — примерно десять километров в час. А еще плавательные перепонки между драконьими пальцами не хуже специфических мозолей верблюдов позволяют распределять вес на песке. Даже в воде, что удивительно, верблюд не отстанет от медленно плывущего ящера!
Все это Сугроб узнал, пока координировал обслуживание — по другому и не скажешь — красного дракона, которого руководство Ордэра, быстро посовещавшись, решило все же не оставлять на сутки за стенами. И вовсе не потому, что за помощь с ящером и прочие услуги экспедиционная партия Академии Электры платила золотом — это был акт взаимного уважения. Ну и маленький нюанс: из-за системы безопасности города через ворота ящер протиснуться ну никак не мог, что растягивало логистику кристаллов-накопителей просто неимоверно, вовлекая в действо гужевой транспорт и его сопровождение… в общем проще оказалось поднять красного на крыло и приземлить на площади перед замком Истребителей.
Кристаллы, н-да. Миротворец хорошо помнил в свое время обошедший все форумы и группы по “Бесконечности” в соцсетях, как пати соток выносит такого вот дракончика. Ну или ящер выносит игроков — там до последнего шанс вайпнутся и монстра, и у пати был равный. Так вот, дракон там переодически взлетал и в сумме в воздухе продержался минут двадцать — и еще ведь пулял огнем и ветром в разных сочетаниях. Если б бистмастера вчера, например, спросили, сколько в воздухе продержится крылатый красный гигант в Новом мире — он бы сказал “минуты три”. Ну никак не тридцать с лишним!!!
Выслушав объяснение и увидев воочию процесс перезарядки магического животного, бистмастер преисполнился еще большего уважения к ученым Академии: недаром научно-учебное заведение держало аж четырех красных гигантов! Это надо было додуматься использовать драконий зоб для загрузки туда кристаллов-накопителей, заряженных, разумеется! Да, такое решение подходило только этому виду реликтовых маунтов, и требовало баснословных вложений — но маги-ученые потянули, получив в итоге многократно расширенный объем резерва у животного и возможность пополнять израсходованную и диссипировавшую энергию. Банально заставляя отрыгивать кристаллы, а потом, после цикла зарядки в стандартном Источнике, куда дракона ни в жисть
