полдня, как неживой. Могли случайно к нему в охотничий домик и подельники заглянуть, а потом — сразу отправить сюда купленного офицерика Стражи. И получается, что покровители этого сыскаря — Краснощитовы. Мои враги.
— А вот эта женщина с Вами? По ориентировке, она похожа на разыскиваемую преступницу! — выдохнул надувшийся Грайворонский, указывая на стоявшую рядом с «Канюком» Жажду.
— Барон, Вы забываетесь! Что за ориентировка? Кем разыскиваемая? Она мой вассал! Претензии стражников Запада — их проблемы! А кому служите Вы? — положил я руку на эфес шпаги.
Но эта жидкая субстанция не захотела упрощать мне жизнь и отступила:
— Это данные из оперативных источников! Ее разыскивают западные службы закона! А у нас никто не отменял межгосударственное сотрудничество по розыску преступников. Я, между прочим, мог бы ее задержать, чтобы сделать запрос в столицу…
Но сыщик уже стух под моим насмешливым взглядом. Ага, попробуй задержи человека (почти!) из непоследнего (теперь-то!) дворянского рода, за которого готов поручиться сюзерен. И у которого за спиной дружина, только что раскатавшая полуроту наемников с сильными магами.
В астрале, барон кипел ненавистью и желанием мести. То есть, хотел побыстрее наябедничать людям Краснощитовых на негодяйского маркграфа. По линии закона — предъявить мне, как дворянину, было нечего, а идти на личный конфликт — этой крыске было страшно.
Давай уже, лети жаловаться. Переплут — наготове, для переписи твоих дружков-партнеров. Этим землям тоже нужно Равновесие!
Добил же гниду — надзоровец, сообщив Грайворонскому, что по инквизиторской линии все в порядке. А имеющиеся вопросы — Стражу не касаются. Лезь в кузов и не отсвечивай. Да и в целом инквизиторы были очевидно расстроены тем, что согласились подвезти своего смежника.
А со мной — майор Метеханов договорился пообщаться по моему возращению в карантинную зону, после получения лицензии. Ну и чтоб я копию своей «жалобы» отправил обязательно в местный спецотряд Надзора. На чем мы и разлетелись в разные стороны.
Хоть у Черного Оникса в ведомстве еще не все потеряно с нормальными людьми!
* * *
Перелет домой дал мне редкую возможность спокойно обдумать происходящее. Ну, относительно спокойно. Ибо мне под бочок уютно устроилась Жажда, с урчащей у нее на коленях баюншей.
Причем, начальница разведки сначала грозно оглядела дружинных магов и оборотней. Чтоб никто не сомневался, что она — «большой и страшный хищный зверь»! А обнимашки с «дрессировщиком» — это ее бонусное право, как зверя-девочки. Р-р-р-р! Мур-мур-р-р…
Чем бы принцесса не тешилась, лишь бы медитацию не сбивала и в чужих жертвенных ритуалах не участвовала!
А поразмышлять было над чем. В первую очередь, меня волновало, что я более-менее успешно отбиваюсь от накатывающих проблем. Но их главные источники — живут и непозволительно здравствуют. И продолжают «накатывать», сукины дети!
Еще и Корона с Надзором — «отвлекают» на общественные нужды. Маркграфство это, конечно, хорошо. Как титул! А как бескрайние болота с нечистью — уже не очень. Но с Заболотной Гранью мне так и так бы пришлось бы разбираться. Хоть не совсем бесплатно теперь.
А вот сидхе, кицуне, западники, чистюли… Что-то полезное из их тушек «высыпалось», спору нет. Но ведь отвлекают, паразиты, от личностного роста и перенастроек Грани!
Но все эти вражины совершенно точно не были единым монолитом. Те же лисы с обитателями холмиков — друг другу глотки перегрызут за нефрит. А императорский род и аристо Запада прекрасно знают, что в сидовских глазах — они не больше, чем зверушки говорящие. Знают и, при случае, глазки-то эти выколят. Жабогадюкинг, че!
И на землях Севера весь этот гадюшник кое-как увязывался в единый клубочек — одной нескромной семейкой, княжеским родом Красного Щита. Вряд ли эти магнаты (с левой резьбой) могут кому-то из главгадов — команду прямую отдать. Но вот их обширные связи трансграничные — всеми моими вражинами используются с удовольствием и взаимной выгодой. Ага, и мне на гадость!
Хорошо, что они в мятеже засветились настолько, что теперь от Царя-батюшки — Краснощитовым только плаха светит на Севере. Но партнеров младших, в куче законных и не особо бизнесов, у них в царстве осталось до фига.
Да и будучи признанными аристо, с владениями в Западной империи, в Кельтике и в ряде мелких королевств и герцогств, род Красного Щита забугорную долю своих ресурсов сохранил.
Вот кто клиент для меня хороший! Для «голубой метки», имени Синей Тоски, ага.
Ладненько, Переплут к их клубочку — через томских контрабандистов сейчас подбирается. А лемурка будет агентурную сеть свою на Краснощитовых «настраивать». Мотивации у нее, после плена, с перебором! Скорей, успокаивать надо.
* * *
В родной Калиновке отсыпался я недолго. (Если можно так назвать регулярные ночные визиты Жажды — за порциями «заслуженных наказаний»!)
Не иначе, Роса почувствовала, что ее сюзерен силушки свои растрачивает не на то, что нужно (или — не на ту) и подергала меня в аурном канале. Вот не гостится енотихе спокойно у родителей!
— Смород, волколаки Разрывающих в Тумане очень просят с тобой встретиться! И чтоб наш клан посредничал, — заявила мне енотья принцесса, активно транслируя мне через астрал и свои прочие желания.
— Пусть заскакивают. Выберу время для них.
— Да нельзя же так! Все должно быть официально! Это же серьезные…
— Росиночка!
— А?
— Тебе наши «обряды плодородия» нравятся?
— Да причем здесь это⁈ Похабник!
— Значит, нравятся. И это — главное! А если на полянке в этот момент — Тигр будет болтаться? Для пущей официальности? Флаг там родовой подержит или торжественное оглашение сделает… об удачном завершении «ритуала»? Удовольствия тебе это добавит?
— Тьфу на тебя!
— Ты мне тоже нравишься. И к твоим бы я заехал, но не получается пока. А Вегард пусть приезжает… да хотя бы в твой домик! Вот и будет — нейтральная территория, и официальное посредничество твоего клана! Или это не Вегард, а чья-то хитрая попка меня так в клан затаскивает? — усмехнулся я, прекрасно ощущая, что так оно и есть.
— Тьфу на тебя еще раз! И на твою Кровожадку — два раза!
— На нашу, солнышко, на нашу! И ты — «наша»! Сами это устроили, не забывайте!
— Раз на «нашу», то три раза тьфу! Ну и вали тогда сам… в мой домик!..
А что делать, пришлось «подчиняться» и планировать, когда «валить». Потому что хотелось совместить переговоры с Разрывающими и консультацию у Ибрахима Коца, по дороге.
Я слегка затруднялся с форматом своей предстоящей войны против Краснощитовых. Это когда на тебя нападают — хватай что попадется и просто лупи в ответ. А сейчас я планировал сам атаковать дворянский род, да еще и заграницей.
Не то что бы меня это сильно смущало (ацтеки подтвердят), но лучше уточнить возможные варианты. Я ж теперь цельный маркграф и без пяти минут — лицензированный подрядчик Надзора Севера. И особа, приближенная к Царевичу! На одном поле (дуэльном) с ним… синяки получали, можно сказать!
В добавок, меня ждала в Солиямске встреча с Зарубой Кожемякой. До поездки в столицу получилось пообщаться со старым товарищем только накоротке, а у него был ко мне и некий «серьезный деловой разговор».
— Ваше Сия… — начал было Заруба, увидев, как я захожу в кафе.
— А в глаз?
— Не, ну я ж тебя официально пригласил! Точнее, ты сам вместо имения здесь захотел встретиться.
— Хотел проветриться, да и дома — задергают, невзирая на все мое «Сияние»! Как жизнь, Зар?
В жизни у Зарубы все было неплохо. А вот в семейном бизнесе наметились сложности. Мастерская его отца входила в большой отраслевой кооператив, который достаточно успешно конкурировал с крупными мануфактурами. Специализация на заготовках для зачарованного или рунического снаряжения — давала выигрыш небольшим мастерским.
А сейчас, с войнами на границах Севера, заказы от царской Казны и отдельных дворянских родов просто посыпались на отечественных мастеров. Только вот, поставщики разных химикатов стали сильно подводить по срокам. Мол, тоже военных заказов много, извиняйте и терпите.
И одним из основных «химиков» был концерн князей Стародревских… Ох, ребятки, сколько ж к вам вопросов уже накопилось! И спрятанный под «домашний арест» наследник-демонолог, и подозрительная «ничья» в боях с мятежными отрядами Краснощитовых…
А не саботируют ли княжата чертовы — Казенный военный заказ?
Зарубе с его старшаками — я бы так и так помог. Но тут же еще и роду Старых Деревяшек можно свинью подложить! А учитывая, что часть поставок шла из зарубежья (и по конским расценкам), то тут и Красному Щиту может получится карман подрезать:
— Заруб, так говоришь, что главный затык — это сейчас киноварь? Да еще и везут ее только из Иберии или от Ханьцев…
— У нас — не нашли, — досадливо пожал плечами Кожемяка. — А она, кроме дубления и окраски, очень для нанесения рун подходит! Цену, небось, гады, набивают! Хотя даже в Репейных горах ее встречали,
