говорят…
Я взял у Зара небольшой образец кристаллика киновари и пообещал, что уже на днях займусь этим стратегическим сырьем.
Мне-то и от цветущего папоротника должно было неплохо капать. Но когда я узнал сколько этого аленького минерала нужно на весь кооператив кожевенников и почем его закупают…
Меняла изобразил сердечный приступ, а мой золотой рудничок показался мне детской игрушкой. Хана бизнесу Стародревских! Лоб князю расшибу, но наг с дивами — мне такое добудут!
В моем-то понимании, всех этих Стародревских, Грайворонских и прочую сволочь — нужно было давно стройными рядами загнать если не на плаху, то на зачистку Чертовых Плешей! Просто с Гостями договориться или подкупить нечисть — сложнее. Вот в человеческих сражениях, я бы таким уродам свою спину не стал бы подставлять!
Но на подобный намек царевич Станислав мне как-то заметил, что, по результатам мятежа, загонять в Плеши — можно треть дворян Севера минимум. Только Царство потом с кем отстраивать?
— Ага, поэтому нам нищее маркграфство с кикиморами и подкинули, чтоб другие «строить» продолжали! В теплых местах, — недовольно проворчал Меняла.
Он-то рассчитывал за наши услуги слупить не меньше титула Светлейшего князя, и мешки золота, и ларцы самоцветов. И царевну… оставьте еще кому-то! Рудниками можем взять.
Уж не знаю, стремилась ли сама царевна Велина замуж, но без солидного приданого — Меняла голосовал заочно против.
Хотя батюшка мне давеча рассказывал о таки начавшемся Призыве дворян. И по своему опыту я хорошо понимал, что в Грань, под одну гребенку — всех запихивать без разбора — только нечисть откармливать. Там и боевому магу, но без подготовки именно к потустороннему противнику, могло прилететь быстро и смертельно.
Но то — в самой Грани. А на «чистом воздухе» — вполне можно с каким-нибудь одиночным гулем справиться. Тем более, что появления нечисти на людских землях — реально стали учащаться.
Так, в думах о государственных делах и экономической безопасности нашего царства, я доехал через пару кварталов и до Ибрахима.
А старина Коц встречал меня с таким видом, будто ему только что какие-то негодяи предложили поработать бесплатно.
— Дорогой Ибрахим! Все ли у Вас в порядке?
— Мое юное Ваше Сиятельство, я себя ощущаю, будто вместо особняка на море — мне предложили просто повесить в форточке — селедку!
— Но Вы же мудрейший человек! На что рассчитывали эти негодяи? — с улыбкой воскликнул я.
Но Коц только вздохнул:
— Я-то — да, мудрее не бывает. И Вы мне за такое даже приплачиваете. Смород, прошу Вас, только пообещайте старику, что проявите мудрость и сами…
Не понял…
— Я только что получил письмо, касательно Вас и двух Ваших интересов! Разных и таки встретившихся… — продолжал адвокат свои попытки оттянуть неизбежное.
— Ибрахим!
— Короче, Смород! Ублюдочный младший сынок Белоярова, он же Тритий Ярновый захватил, как он утверждает, Вашу якобы тетушку, маркизу Мистраль, — скороговоркой выдохнул Коц. — И якобы удерживает ее пленницей в Придунайской губернии… Ваше Сиятельство, это ловушка!!!
Я просто протянул руку за письмом. А то в пересказе взволнованного юриста история получалась слишком красочной и слегка растянутой.
А в сухом остатке, мне предлагалось сегодня до полуночи явиться к Тритию, его мать, для обмена себя — на маркизу, мою «тёть». Оная леди следовала, видите ли, лично в Светлоград, для общения со мной. Но, коли сделка не состоится, то оставаться мне «сироткой» вечно.
Если, конечно, я не… Далее следовали цветастые словоизвержения больного бароненыша. Ой, не бароненыша! Бароном-то стал более-менее вменяемый средний брат. После потери головушки старшим. Остальное — как в сказках полагается: «…младший вовсе был дурак!»
Хм. Маркизу жалко по-человечески, если она, конечно, не соучастница представления. Но мало ли на свете маркиз!
Был, правда, маленький нюанс. Сама бумага письма была щедро заляпана бурыми пятнами. А их природа объяснялась в постскриптуме: «Твоя тупая родственница отказалась черкнуть тебе пару строчек. Но ее кровь, для проверки родства, прилагаю!»
Дата отправки послания была позавчерашняя, что допускало доставку письма аэро-экспрессом. А явиться мне предлагалось в одиночку — в одну заброшенную крепость, около славного города Черноморска.
По газетным сообщениям, там поблизости еще совсем недавно шли бои с румунами и западными наемниками. Этих недоразвитых интервентов — царевы войска уже гоняли за пограничным Прутом, но до восстановления полноценного порядка на наших исконных землях было еще далековато.
— Это очевиднейшая западня! Нужно сообщить в Стражу, в Тайный приказ — куда угодно! Пусть разбираются кому положено! Что за чушь! Какая нормальная маркиза, пусть и с небольшой охраной, попрется, простите, в такое время — общаться с давно забытым племянником! — убедительно выдал Ибрахим. — Точнее, смутным кандидатом в племянники! Смород, не делайте!…
Поздняк! Интересно же! Я зажег Грань в глазах и проверил астральный спектр бурых пятнышек. Что-то часто приходится в последнее время иметь дело с кровью.
— Даже не знаю, поздравлять ли нас с родственницей, — задумчиво пробормотал Умник.
— Сегодня будет безлунная ночь, — заглянул в лунный календарь Подушка. — Для многих загранных тварей — время силы. Сидхе больше любят полную луну.
— А для Гостей с эфиром пространства? –осведомился я, в теоретических целях.
— Увы, единого правила — нет. Зависит от остальных стихийных составляющих, — спокойно ответил мистик.
— Кстати, а тетушка — младшая сестра твоей родительницы или старшая? Просто к слову пришлось! Теоретическое любопытство! — поднял руки вверх Циркач, под подозревающими взглядами коллег.
Ибрахим уже оценил мимику моего лица:
— Эту кровь могли достать как угодно!
— Так давайте уточним! С маркизом Мистралем уже можно связаться по маготелеграфу? — улыбнулся я.
— По бешеным расценкам! Восстановлено минимум ретрансляторов! Просто буквально в последние дни — западники отозвали своих наемников и советников из войск «официальных» интервентов и начали переговоры с Его Величеством. Действует всего одна-две линии и они перегружены перепиской дипломатов! — ухватился адвокат за дороговизну.
Эх, старина! Да это же просто неплохой шанс избавиться от ярого врага! Который не считается ни с потерей репутации, ни денег. Сомневаюсь, что ему и маменьку-баронессу хоть сколечко жалко. На среднего брата с семьей — ему точно плевать. Это же сумасшедший мстюн, одержимый только идеей мести!
А я и так «дооткладывался» с решением вопросов по родовым врагам. Отечество в опасности было! (А мои девушки — самая важная часть Родины, да!) И если тем же Стародревским вряд ли придет в голову атаковать моих близких (свои женщины и дети есть), то Тритий — взбесившееся животное. И вариантов тут немного.
С главным имением Мистралей мы таки связались. (То, что раньше стоило в серебре, теперь скромно оценивали золотом.) О маркизе его мажордом сообщил, что тот нам ответить быстро — никак не сможет, ибо находится в больнице. А маркиза — в отъезде. Куда и зачем свалила хозяйка с нами не поделились. Это я еще и связь оплачивал в оба конца!
Все было «на тонкого». Не то маркизная тетя доконала своим отъездом муженька, не то — воспользовалась его болезнью и свинтила уговаривать племяша познакомиться. Ну, и вариант хитрого плана оставался. Причем, хитрыми жопами могли быть и западная разведка и ее «полу-подразделение» — Пречистые… Разве что –ацтекских чихуахуа я пока не подозревал. Так, самую малость.
Предупредив Росу (под ее шипение и хлюпание носиком) о небольшой подвижке по срокам встречи с Разрывающими, я стартанул обратно в Калиновку.
Чтобы немного отвлечься от буйства мыслей, я поэкспериментировал с приложением эфира Воздуха к Триумфу. Добавив газа на пригорке я «подхватил» мот стихией и… взлетел! У-у-ух! Тридцать метров в воздухе, а впечатлений больше, чем от виражей на «Канюке»! Если подсадить с собой диву Захру — можно речки перепрыгивать!
Были у меня еще и мысли для полетов в воздухе, а не для затяжных прыжков. Но там уже не мот был нужен, а особой формы «крыло» под ноги. Предложивший эту идею Умник еще занимался расчетами этого супер-артефакта. Но вот там реально будет «У-у-ух!»
— Смород! — позвала меня неожиданно Роса.
Я чуть без магии не подлетел от неожиданности!
— Да, ушки!
— Не любишь ты их по-настоящему!
Пришлось даже скорость сбросить. Меня просто поглотило возмущение от такого незаслуженного наезда!
— Никогда, слышишь, никогда не говори такого! Про ушки-то!
— Ладно, посмотрим на твое поведение! — условно смилостивилась енотиха и резко посерьезнела. — Вегранд умоляет не откладывать встречу! У них серьезные проблемы. То он отмалчивался до личной встречи, а теперь прорвало! У них наследник клана похищен. Ведун просится лететь с тобой, помочь, при необходимости —
