- Я считаю как. Правду в обмен на правду. Сам не хочешь рассказывать – тогда и от других не требуй.
И Гален сдулся. Отвернувшись от Ала, он смотрел на водную гладь, словно пытаясь найти в ней какие-то ответы.
- Хорошо, - наконец, сказал он, - Пусть будет по-твоему. Правду за правду. Только два условия. Во-первых – никому ни слова. Во-вторых – ничему не удивляйся.
Стало как-то не по себе. Ал оглянулся. На палубе не было никого, кроме их с Галеном и нескольких членов команды. Бочки с пивом в трюме произвели небольшой фурор – и все рабы ушли обмывать свою свежеобретенную свободу.
- Забавно, - с губ Ала сорвался нервный смешок, - Я хотел тебе сказать то же самое.
Гален не нашел это забавным. Едва обернувшись, он мрачно бросил:
- Давай.
И путей к отступлению больше не осталось.
- Альберт Киркегор, - Ал протянул руку для повторного знакомства, - Капитан космического судна. Пилот гражданской космонавтики. Майор военно-космических сил в отставке. Родом из Бельгии, здесь я тебе не соврал, но я не белг.
Гален растерянно моргнул и помотал головой:
- Я вообще ничего не понял. Капитан космического судна? Ты… У тебя случайно не лихорадка?
- Нет, - Ал ловко увернулся от попытки Галена пощупать ему лоб, - Ты же говорил ничему не удивляться? Так вот, не удивляйся.
Бросить его собственные слова обратно Галену в лицо было даже приятно.
- Как это вообще…? – Гален тряс головой как мокрая собака, которая пытается обсохнуть.
- Ну вот так. По сути, у меня такая же работа, как и у него, - Ал кивнул в сторону мужчины за штурвалом, - Только не на море, а в космосе. Механизмы намного сложнее, но суть та же.
Немного поколебавшись, Гален все-таки пожал его руку, а затем протянул:
- Бред какой-то… Ты говоришь, что ты из Белгики…
- Бельгии, - поправил Ал.
Гален отмахнулся:
- Хорошо, я не знаю, как вы там сами…
Ал перебил его на полуслове:
- Нет, ты не понял. Ваша Белгика – это одно. Бельгия, страна, в которой родился я, это совсем другое.
- Не понял, - легко согласился Гален, - Это вообще в Европе? В Азии? В Африке? Хотя нет, на африканца ты совсем не похож…
- Там же, где и Белгика, - с усмешкой констатировал Ал. Гален подозрительно прищурился, но он выложил очередной козырь на стол быстрее, - Но не тогда. Как думаешь, в каком году я родился?
Гален несколько опешил от настолько неожиданной смены темы, однако все равно придирчиво осмотрел его, прежде чем уточнить:
- Ну сколько тебе? Около сорока?
Решив не вдаваться в подробности, Ал кивнул.
- В год второго консульства Суллы? – тут же предположил Гален.
- Мимо, - отозвался Ал, - Я родился в 2052 году нашей эры. Извини, понятия не имею, как это перевести в вашу систему летоисчисления.
Гален открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыба, но ни звука не слетело с его губ.
- Слушай, Гален, я не знаю, как это объяснить. Правда, - словно извиняясь, развел руками Ал.
- Ладно, - в конце концов, справившись с оцепенением, Гален мотнул головой, - Допустим. Допустим. А на каком языке ты только что говорил?
- На французском, - Ал пожал плечами. Бессмысленный ответ, но другого у него для Галена не было, - А как ты понял, что это не кельтский диалект?
- Звучит совершенно не похоже, я не знаю, как те галлы тебя вообще поняли, - паззл сложился гораздо проще, чем Ал предполагал, - А как ты на Китере-то оказался? Или это тоже легенда для бедных?
- Нет, не легенда. Но тебе не кажется, что это уже слишком много вопросов? - Ал недовольно нахмурился, - Твоя очередь, Марк.
Гален криво усмехнулся и снова отвернулся к водной глади. На мгновение Алу показалось, что его только что кинули, но затем Гален тихо сказал:
- Марк Эмилий Лепид. Великий понтифик. Триумвир. Похоже, уже бывший.
Лепид… Лепид… Имя звучало знакомо. Так, словно Ал слышал его совсем не…
Озарение пришло неожиданно:
- Погоди, погоди. Тот Лепид, про которого говорил Агрос…
- …это я, - голос Галена-Марка дрогнул.
- Да ты прикалываешься! – воскликнул Ал.
Все сходилось идеально. Гален хотел развести его на правду – и Гален развел его на правду, подсунув ему вместо ответа имя, которое они слышали буквально несколько часов назад.
- Увы, нет, - однако, голос Галена был убийственно серьезен, - Спрашивай что хочешь, у меня есть почти все ответы.
- Почти?
- Я не врал, у меня действительно есть некоторые проблемы с памятью в последние несколько месяцев. Я просто преувеличил их масштаб.
- Но Агрос говорил, что он пропал… - в ход пошел последний козырь.
Гален… Нет, все-таки Марк, хмыкнул:
- А что, по мне не видно?
Ал недоверчиво помотал головой:
- И как тебя такого важного сюда-то занесло?
- Там такая история, что ты не поверишь, - Марк скептично усмехнулся.
- Ну тогда мы квиты. Если я тебе расскажу, как я оказался на Китере, ты тоже решишь, что я рехнулся.
Они немного помолчали.
- Скажем так, - неожиданно начал Марк, - В начале года у меня случился конфликт с коллегой. С Октавианом. Думаю, ты его знаешь, - Ал кивнул, и Марк продолжил, - Хотя какой из него коллега. Сопляк он малолетний. Скупил солдат на деньги Цезаря, строил из себя пай-мальчика, целовал Цицерона в жопу – он его во власть и протащил. А потом… - Марк зажмурился и помотал головой, словно пытаясь отогнать образ из кошмарного сна, - Нам пришлось с ним договариваться. Солдаты хотели мести, он обещал дать им месть, ну они и шли за ним как идиоты. А не считаться с ними мы не могли.
- Какой мести? – раз уж они говорили начисто, Ал решил больше не скрывать своего незнания. Бесконечно шифроваться все равно было невозможно. Будь что будет.
- За Цезаря, - Марк грустно усмехнулся, - Знаешь, в последнее время я много думал, зачем я вообще позволил Антонию и Юнии тогда меня остановить.[2] Не послушай я их, всего этого можно было бы избежать.
- Не понял, - Ал помотал головой.
- Когда заговорщики забаррикадировались на Капитолии, я хотел взять его штурмом, - Марк продолжал
