зверя. Хотя и выглядел хищник как звероящер. Не шкура, а броня. Весь в пластинчатой чешуе. Не пробить ножом, а и топором, поскольку повсюду бугрились ещё и костяные наросты.
Одним словом — монстр. А то ещё чудище. И вообще…
Зуб перекрестился, хотя ни разу до сего момента не молился, да и в церковь не ходил — обычно мимо проходил. Мих не отстал от него. У него в отличие от друга имелся нательный крестик. И мог поставить его себе, поскольку был раз в церкви в момент крещения подростком, когда на этом настояли родители, а на тех надавили их — старики.
Даже поцеловал. Но про себя не стал причитать — свои мысли оставил при себе.
Звероящер не казался подвижным, скорее этаким сонным увальнем, которому сподручнее обитать в водной стихии. А раз так, то река или заводь сродни болота где-то рядом. Также неспешно остановился и поднял морду в нужном направлении. Оскалился.
— Тьфу-тьфу-тьфу… — стал плеваться Зуб.
— Не провоцируй… — заскрежетал сквозь зубы Мих.
Поздно. Звероящер проверил основание ствола дерева на прочность, вонзив в него свои клыки, а затем и когтистые передние лапы — пытался привстать. Но взбираться наверх, не стал. И даже пробовать, а то бы Мих приветил его топором по кумпалу, а Зуб добавил бы по горлу «клыком-мачете».
В их случае главным было не свалиться вниз и не свернуть себе шею. А на падаль рассчитывать звероящеру не приходилось. Он ещё раз оскалился и поспешил — если так можно было выразиться в его случае — в заросли. Зашуршал ими, подламывая телом проход.
— У…
— А… — отреагировал сообразно Мих на заявление Зуба.
— … шёл?
— Кто? И куда?
— Оно?
— Вроде…
— У дяди Володи! — переменился Зуб в лице.
Как говориться: погарцевали — и будет. Надо меру знать. Требовалось нагонять Сака с бабами и спешно возвращаться в лагерь. А рассказать было о чём — местном зверье. Это не дикари — много хуже. Заберётся такое чудо в бараки и Вый-Лох отдыхает в сравнении с ним.
Кстати тоже запропастился. Мих уже распрощался с ним, да не тут-то было. Они уже собрались спускаться вниз, когда их снова стреножили шорохи в кустарниковой растительности. Но едва оттуда донеслось знакомое «Ы-ы-ы» — на душе отлегло. Всё-таки уже какое-никакое, а родимое лицо, пускай и косматой мордой на таком же теле ростом в сажень, как и плечах косая.
— Кажется, отбились… — выдохнул облегчённо Зуб.
— От жизни… — докончил его мысль Мих.
Благо обниматься со странным обитателем этого мира не стали, но кое-кто радостно потрепал зверюгу за холку, опустившуюся на четвереньки.
— Сколько я тя знаю, Серый, а поражаюсь: ты почти ничего не боишься…
— Ты ща про что, а намекаешь, Андр… талец?
— На это чудо-юдо! Не боишься, что ему не понравиться, и он отхватит те руку по яйца?
— Да он же ручной…
— Граната тоже, но всё же…
— Не знаю, я даже собак не боюсь… — напомнил лишний раз Мих про случай, когда на них кинулась одна такая бойцовая сука, сорвавшаяся у хозяина с цепи. Зуб повис на заборе строительной площадки, а напарник…
Короче досталось ещё и хозяину суки. Благо стройматериала под рукой было — бери не хочу, а не хочешь — не надо. Главное — унести, если сможешь.
Про рогатину и завёл далее речь Мих. Он по пути сюда из лагеря приметил молодые деревца, и теперь спешил к ним, нежели в лагерь вслед за беглецами, а их и подавно простыл. Тут главное ведь как — лишь бы не заблудились и к нужным людям вышли, а не дикарям.
Вырубив себе и Зубу по массивному колу, Мих заострил их с обеих сторон.
— А нахрена с другой? Ещё поколемся? — возмутился Андрюха.
— Одно слово — городской, а тут и вовсе хреновый случай — столичный парень, — пожурил Мих. — В землю втыкать, если на тя попрёт хреновина лесная, а на иную нанижешь…
— Ага, нанижешь тут… — напомнил в свою очередь Зуб про звероящера.
— В твоём случае проще, — предложил Мих приладить Зубу его «клык» на передний край рогатины.
— Я пока что повременю… — не стал сознаваться напарник: не обучен орудовать пикой. А тут копьё получается. Да и деревья кругом. А нож по его мысли должен всегда быть под рукой.
— Ну-ну, блин, Данди-крокодил! А как от местных гамадрилов отбиваться будешь, когда к людям выйдем?
— Я подумаю…
— Вопрос на засыпку — чем, когда те отвернуть твою бестолковку много раньше!
— Ну, считай: уговорил, чем убедил…
— Давно бы так, а сразу с этого начал…
Пришлось ещё немного задержаться по времени в лесу, но зато когда вышли оттуда оба, а все трое — если учесть привязавшуюся к ним зверюгу — то к ним не сразу примкнули те, кто остался в лагере.
Первым смельчаком из всех практикантов оказался…
— Паштет… — порадовался ему Зуб. — Каким ветром, а судьбами?
Покосившись недоверчиво на зверюгу, нависавшую над подельниками грозной тенью, Паша заявил с прискорбным видом:
— Столовой нет — вообще села! Где будем еду добывать?
— Да вот — сама пришла… — указал Мих на Ыы.
— Всё шутки шутите!
— Зачем же, — язвительно ухмыльнулся Зуб. — За тем и в лес ходили, а это привели…
— Считай: пополнение… — прибавил Мих. — Лишним его рот не будет, когда придётся вновь отбиваться от местных бомжей.
— А ну вас… Тут проблем и без вас хватало! Что за напасть…
— Эй, Паш…
— Ну…
— Гну, а он не ломается… —
