И третье: бабка стоически перенесла подзатянувшиеся похороны мужа, а на следующий день слегла. Да так, что ее пришлось срочно доставлять в больничку. Возраст, горести, потери, нервы… Это в Москве у нее наверняка была под рукой собственная палата со всем нужным и ненужным оборудованием, а ржевский домик Сомова не отличался даже обычными бытовыми удобствами – что уж говорить обо всем остальном! В общем, поскольку единственным приличным медучреждением на весь городок являлся большой военный госпиталь, то и лежала сейчас мадам в обособленном крыле на койке, которую когда-то занимал я. Палату побольше и посветлее днем ранее оккупировал ее зять Васильев, за будущую возможность которого спокойно сидеть сейчас сражались медики – мой пока еще несостоявшийся второй тесть неимоверно страдал от раны в области ниже поясницы. И я прекрасно понимаю, что патрон из спецмагазина не игрушечка и разворотил Ивану Трофимовичу пол-задницы, но, узнав о характере ранения, так и хотелось стукнуть себя по лбу – не того я Жоппером обозвал! И как?!!! Как надо было стоять относительно входа, чтобы пуля на излете ранила тебя в это самое место?!!! Воистину, вспоминаются слова насчет пули, убившей Кеннеди: «волшебная пуля»!
А в целом, после всех событий и пациентов, на табличке у входа в госпиталь явно не хватало слов «личный императорский», поскольку Рюриковичи разрывались между уходом за словившей на фоне нервного истощения целый букет осложнений коронованной бабулей и ее зятем с диагнозом «рваная жопа».
На пятый день утром бабке полегчало.
Мой визит совпал с окончанием капельницы. Нереально раскормленная за последние дни тёмная половина души захотела вернуть должок и ворваться в палату, едва из нее вынесли пустые банки, но сдержал порыв – смысл унижать пожилую женщину? Не последним аргументом стало осознание, что в случае конфуза с ее стороны кланяться обоссанной бабке придется не меньше, а я не настолько выдержан.
– Я слышала, вас можно поздравить? – услышал я спустя полчаса.
– Да, ваше величество. Две ваши внучки ответили на моей предложение согласием.
– Хороший выбор, хорошее решение. И вдвойне хорошо тем, что теперь мне необязательно придумывать вам способ казни!
– Мадам, у вас странные представления о семейном счастье…
– Зато очень трезвые о характере моих внучек. Оставим это! Будем считать, что все положенные словеса мы уже сказали! Где?!!
– Что – где?.. – растерялся я от резкого перехода.
– Где то, что я приказала принести мне?!
Костлявая, почти прозрачная ручка, протянутая в мою сторону, навевала ассоциации о прошении милостыни. Но думать так было ошибкой – в жесте было больше властности, чем в любом моем приказе.
«А ведь она не собирается отдавать корону ни сейчас, ни потом, – разом осознал я, опять кляня про себя Младшего, создавшего ложное представление, – Ни любой из дочек, ни Свете, ни Натали, ни Скоблеву, и уж тем более не мне! А выйдя из этой палаты, она тихо похерит все, чего мы добились сейчас. Это Сомов в их тандеме был более жестким, продавливал непопулярные меры, а она сторонница компромиссов…»
Решение, что так долго зрело, наконец-то оформилось окончательно.
Даже самые умные и проинформированные люди постоянно забывают, из какого я рода. Что там говорить – я сам постоянно это забываю! Одаренный одаренному рознь, но настоящие сверх-способности формируются только в кланах при соответствующем обучении. Без него любой супер-пупер-икс так и останется обычным носителем, умеющим чуть больше остальных, а не полноценным магом. Но я-то прямой потомок самой сильной ветви Шелеховых! Пусть с разбавленной кровью, но кое-что мне по наследству передалось! А императрица, никогда и нигде не проводившая встреч с адмиралом Погибелью наедине, разумно опасаясь мою бабку, со мной оставаться один на один не боится. Сюр какой-то!
– Мы еще работаем над этим, – уклончиво ответил, – Позвольте пригласить вас на скромное семейное торжество?..
– Какое торжество может быть в нашей ситуации?! – возмутилась Мария.
– Очень скромное. Но если вы хотите, чтобы ваш правнук или правнучка родился «семимесячным», а не «двух-трехмесячным», то свадьбу надо провести немедленно!
– Эта дрянь так и не избавилась от плода! – злобно прошипела императрица, – И вы хотите мне сказать, что согласны воспитывать чужого ублюдка?
В отличие от Натали, Света досталась мне не девочкой. Но если за все предыдущие годы у нее хватало ума уберечься от беременности, а единственный ничем не защищенный контакт у нее состоялся со мной?.. И все совпадает по срокам? Не с Бородой же она переспала, со сломанной-то рукой?!!! Оно, конечно, не помеха, но гложут меня смутные сомнения…
– Давайте оставим за скобками мои мотивы.
– Да вы, как я погляжу, отжига еще похлеще Аркадия! – откинулась она на подушки, – Есть маленькое «но», присутствовать на вашей свадьбе я не смогу по техническим причинам: я сижу с трудом, а уж отстоять венчание?..
– Кресло-каталка легко решит эту задачу. Вам же самой уже, наверное, надоело лежать?.. – вкрадчиво спросил у пациентки.
– Ох, лис, ох лис!.. Мягко стелешь…
Глава про бодрячки у Андрея Валентиновича оказалась для меня самой понятной и изученной. И, получив в руки весь архив целиком, я ради интереса поискал различия между общей и авторской версией. Различия нашлись, для себя любимого доктор разработал еще несколько разновидностей помимо довольно широко известных «бодрячка» и «стоячка». И даже мне – мне! – отдавшему приказ на убийство нескольких тысяч человек, периодически страшно представлять, какой ценой собран этот опыт.
Любой «бодрячок» без касания – это деньги на ветер, поэтому припал перед койкой на колено и коснулся старческой ладони. С полным отвращением к себе припал к морщинистой коже губами:
– Для ваших внучек это очень важно.
«Всё. Рубикон перейдён…»
Я забалтывал императрицу еще минут пять, пока «лайт-версия» любимого воздействия не пошла пациентке на пользу. Новая вариация не била по организму, а мягко его разгоняла, оставаясь совсем незаметной при применении. Хорошая на самом деле штука, даже лучше, чем заученная вначале, с одним минусом: подходила только полностью здоровым людям. На больных и ослабленных давала осложнения с первого применения. Я же говорю, что Савинова я теперь не люблю задним числом.
– Мне надо приготовиться! Пришлите ко мне какую-нибудь девушку! – получив заряд бодрости, старушка перешла исключительно на приказной тон.
Почтительно склонил голову и вышел.
«Какой-нибудь девушкой» оказалась Тушка, тянущая вахту по охране наряду с действующими пилотами – сама вызвалась, когда всё завертелось. Наташка очень быстро сообразила, откуда дует ветер и резко сменила курс, попросившись в нашу команду. Хитрожопая, хитро-сделанная, хитро-выебанная… но это моя Зайка!!!
– Наташа! – остановил я ее на входе в палату, – Доведи до Серого, что против него я ничего не имею. Ошибся, дурак, с кем не бывает?..
– С тобой – без вариантов? – все чаще ловлю себя на том, что окружающие перенимают мою манеру разговора.
– Тусик, однажды я уже сказал: вы обе навеки в моем сердце. Я от своих слов не отказываюсь. Но и ты, и я уже выбрали.
– Ты так и не поинтересовался, чья я дочь.
– Я тебе больше скажу – меня это и сейчас ни хуя не волнует! – уверенно произнес, досадуя на Угорина, – в собранном и представленном когда-то на изучение досье Алексея Игоревича на мать Тушки была дана полная раскладка, а вот отец так и остался безвестным. А больше я ее дело не поднимал.
– Я была дурой, да?..
– Нет, – поцеловал девушку, – Успокой Серегу, он мне нужен собранным и адекватным. Желательно уже завтра. Мама его в курсе, но вас он послушает быстрее.
Батюшка, обитающий при госпитале, попытался ставить палки в колеса: не исповедовался, не причащался, не постился, не говел. Натравил на него четвертые сутки не просыхающего Аркадия Сергеевича – должен же он принести хоть какую-то пользу! И я все еще помнил, что о беременности Светы Скоблев мне сказал уже после моего сватовства, а не до. Пусть я твердо был уверен, что ребенок мой, подставы генералу не забыл.
