А потом Эдгар нас выгнал. Это понятно, у властителя земель мелинских столько за бот, что не приведи господи! Но я, по обычаю задержался на минутку.
— Ваше величество, ходят слухи, что вы имеете контакт с «Черными тиграми». Прошу вас, можно сделать так, чтобы он про меня забыли? А то намедни я столкнулся с одним из них, так он говорил, что старшим мастерам доложит! Еще привлекут под их знамена, а мне бы со своими проблемами разобраться! Не в обиду будет сказано!
— Можете не беспокоиться, ваша милость, старшие мастера решили не контактировать с вами. — Раздался чей-то голос за моей спиной.
Оглянувшись я увидел… Да никого я не увидел! Никого в кабинете, кроме императора и меня не было. Вот ведь ниндзя мелинские! Повернулся к Эдгару, но тот только развел руками. Сначала я хотел задать пару вопросов, но потом подумал, а надо ли это мне? Меньше знаешь — крепче спишь! Какую бы цель не преследовали эти «Тигры», пусть это остается только их целью! А я и без них проживу!
Вернувшись домой я в первую очередь приступил к допросу Малика. Меня интересовало все: как встретили, как отреагировали, не просили, что в ответ передать? Оказалось, что самих хозяев Малик и не видел, дары мои отдал дворецкому, а тот, чуть позже, сказал, что семейство де Монтекур сердечно благодарят мою милость, и приглашают на обед. В любой день. Ну, и то хлеб.
Потом, немного успокоившись, я прикинул текущие дела и понял, что слово «сон» мне следует забыть как вредное и запретное явление. День рождения младшего сына императора совсем скоро, надо готовить подарок. А вот что ему подарить? Есть пара задумок, но времени мало.
В мастерской у Джара все было по-старому. Аккуратно развешенные инструменты, кучки заготовок, какие-то железяки. Сам хозяин мастерской сидел на высоком стуле и прилаживал к молотку новую ручку.
— Здравствуй, Джар! — Поприветствовал я орка. — Как дела с швейной машинкой? Продвигаются?
— Продвигаются, но не так быстро, как хотелось бы. — Вздохнул орк. — Пока с чертежом разобрался, пока принцип понял. Металл нужный подобрать надо, притереть, приладить. Иголки вообще у ювелира заказывать придется, я такую работу не потяну. Думаю, через недельку все будет готово!
— Это хорошо, но отложи пока всю работу. Есть срочный заказ. По дереву ты так же хорош, как и по металлу?
— Да не жаловался пока никто.
— Тогда смотри!
Я решил сделать принцу тройной подарок. Приготовлю мороженое, вкусное и необычное лакомство ему должно понравиться, потом подарю самокат и набор для бадминтона. Лучше было бы сделать велосипед, но за оставшиеся дни точно не успеем. К тому же проблема резиновых колес никуда не делась. Я и насчет самоката сомнения имел, но Джар меня уверил, что знает, чем мне помочь. Оказывается, в империи растет одно дерево, похожее на пробковое. Так древесина этого дерева, после обработки неким составом приобретает довольно неплохую упругость, и устойчивость к стиранию. Единственная проблема — это дерево некрупное, стволы сантиметров десять — пятнадцать в диаметре. Большие колоса не сделаешь, а вот маленькие запросто. Орк услышав что он будет делать подарок для его высочества, на мгновение потерял дар речи, но потом клятвенно заверил меня что все будет готово в срок. На его предложение украсить подарки серебром и драгоценными камнями, я ответил отказом. Во-первых, это будет дорого, а я теперь должен деньги беречь. Мне, если я собираюсь семейным человеком становиться, надо денежки беречь! А во-вторых: сына императора серебром не удивишь, ребенку игрушка нужна а не произведение искусства.
Ну а сам я сел за азбуку. Начертал русский алфавит, сделал транскрипцию на мелинском, потом стал выписывать слова. Вначале простенькие, типа «мама», «мир», «луна». Ну а затем слова по сложней и предложения из них. Для начала Виктории хватит.
Спать лег под утро, но спустя час с небольшим был безжалостно разбужен злобным демоном по имени Рэдфорд. Не слушая моих стенаний по поводу несчастной жизни, он погнал меня на тренировку. Уж там весь сон с меня как водой смыло! Потом меня посетил Тофар, настало время брать Хермана на службу. Связался с ним по амулету. Оказалось, что Херман находится рядом с моим домом, и долго ждать его не пришлось. Все прошло быстро и банально. Херман, в присутствии Тофара дал мне клятву служения на десять лет, после чего магистр забрал его и увез в неизвестном направлении. Следующий раз я должен был увидится с уже моим магом только по окончании следственных и магических мероприятий.
Анри приехал, когда завтрак был уже благополучно съеден.
— Тимэй, извини, что вчера так и не смог приехать! — С порога повинился он. — Возникли неотложные дела, я домой-то только поздним вечером приехал. Слушай, что за подарок ты с Маликом отправил? Отец, матушка и Тори только глаза закатывают да еще с таким мечтательным видом!
— Подожди, а тебе они разве ничего не оставили? — Поразился я.
— Нет! — Обиженно насупился виконт. — Все сами съели! Тори так и сказала, раз домой прийти вовремя не можешь, то и кормить такой прелестью тебя незачем.
— Нельзя столько мороженого за один раз есть! — Встревожился я. — Заболеть можно.
— Тимэй, а у тебя ничего не осталось? — Вкрадчиво спросил Анри. — Я просто обязан попробовать эту вещь!
— Нет, не осталось. — Огорчил я его, но посмотрев на унылую физиономию, рассмеялся. — Сейчас еще сделаем. Тем более я сегодня к вам с визитом собирался, есть у меня одно дела к Виктории.
— Что за дело? — Сразу принял серьезный вид Анри.
Когда я рассказал ему мою задумку, Анри некоторое время размышлял, а потом решительно кивнул головой.
— Действуй! — Благословил меня он.
Приготовив несколько десятков порций мороженого и поставив его замораживаться, я решил времени зря не терять. Анри поджидал меня в моем доме, а я тем временем доехал до ближайшей гильдии портных и сделал заказ на новый камзол. Все-таки во дворец на праздник иду! Еще я посетил мага, и переписал несколько звуковых кристаллов. Наконец, я был готов ехать к де Монтекур. К счастью Анри привез мне сумку-холодильник, новую покупать не пришлось. Загрузив ее мороженым под завязку, и оставив остатки моим слугам, мы с Анри отправились в путь. На все его уговоры, дать ему попробовать столь необычное лакомство я отвечал отказом. Вот приедем, тогда и попробуешь, заодно Виктории меньше достанется, а то заработает бронхит.
Встретили меня радушно. Обед уже прошел, но я так и рассчитывал, не хотелось мне за столом сидеть. Правда, старого графа я не увидел, ему нездоровилось, и спускаться он не стал, но госпожа графиня приняла меня весьма приветливо.
— Барон, как мы вам признательны за ваш вчерашний подарок! — Ласково улыбаясь сказала она. — Клянусь, мне в жизни не доводилось кушать нечто подобное!
— Рад, что вам понравилось, ваше сиятельство! — Я поклонился. — Анри рассказал мне, что вы оценили мое творение весьма высоко! Я осмелился привезти вам еще несколько порций.
— Ах! — Всплеснула она руками. — Вы просто искуситель, барон! Но неужели вы приготовили это сами?
— Собственноручно! — Подтвердил я. — Единственное, о чем я хотел предупредить вас, это о необходимости делать некоторые паузы. Слишком много холодного за один раз может привести к болезни, а я не прощу себе, если вы, или ваши близкие пострадают по моей вине!
— Разумеется, барон, разумеется! Хотя, вынуждена заметить, что сделать это будет очень трудно! Но я постараюсь!
Анри завладел парочкой порций и потащил меня в гостиную. Впихнув меня в кресло, он уселся напротив и принялся смаковать десерт. Было забавно наблюдать, как взрослый мужчина закатывает глаза и мычит от наслаждения. Я так увлекся этим зрелищем, что не заметил, как в гостиную вошла Виктория.
— Господин барон, матушка сказала, что вы приехали! — Услышал я самый чудесный для меня голос.
— Прошу прощения, госпожа, я был так увлечен видом Анри, что не заметил как вы вошли! — Поздоровался я, сорвавшись с кресла, с удовольствием заметив в ее руках вазочку с мороженым.
— Барон, это ваше мороженое просто божественно! Я не могу оторваться! — Боже, она улыбалась! И это была не вежливая улыбка продиктованная этикетом, а самая что не на есть настоящая и лучезарная!
Я смотрел на нее и внезапно обнаружил, что весь мой словарный запас, повесив узелок на длинную палку, медленно ушел в закат. Я потерялся и не знал, как начать беседу. Может классикой воспользоваться? Типа, я старый солдат и не знаю слов любви? Нет, сначала выполним обещание, а потом уже к делу перейдем!
— Ваше сиятельство, помнится, вы высказали желание, изучать русский язык? Я взял на себя смелость, начертать некое пособие для начинающих. — Я протянул ей рукотворную азбуку.
Надо отдать должное, Виктория преодолела грех чревоугодия, отставив вазочку с мороженым, и развернула источник знаний.
