Поняв, что его раскрыли, существо перестало всхлипывать и бросилось на нас, резко ускорившись и растопырив конечности. Я остро пожалел, что у меня нет с собой моего рыцарского копья-ленса и отскочил в в сторону. Сперат, наоборот, уперся ногами и приготовился встретить удар на щит. Гвена, весело напевая побежала по широкой дуге, намереваясь напасть сзади. И тут вдруг, навстречу этой твари, из-за плеча Сперата, шагнула Эглантайн. С силой опустила перед собой меч, держа его двумя руками за рукоять. Для этого ей пришлось держать руки над головой. А в следующий момент тряпки на её мече с треском разлетелись на куски. По земле словно кто-то с силой вертолетной лопасти прочертил линию, раскалывая и разбрасывая в сторону камни. И прямо на пути этой линии оказалось чудовище. В последний момент оно успело дернуться в сторону. Но все равно попало под магическое лезвие, лишившись большей части щупалец с левой стороне и изрядного куска тела. Из него выпали зеленые внутренние органы и брызнуло синим. Наверное, кровь. Как-то неественно это выглядит, когда кровь не красная. Очень неприятно засвистев, тварь рухнула на землю и задергалась. Дергалась довольно активно, аж подпрыгивала, сгибая и разгибая тело, хлеща вокруг уцелевшими щупальцами и скребя короткими лапами с внушительными когтями. Никто из нас не сделал попытки подойти к ней поближе. Подумав, я сказал:
— Эля, добей его.
— Не могу, — тяжело выдохнула ведьмочка. Я посмотрел на неё. Бледная, ножки дрожат, вся буквально повисла на своем мече. — Я пустая…
«Пустая» — очень точное выражение. Маги именно так чувствует исчерпание манны. Понятно, пока она больше не боец. Я взвесил в руке клевец, присмотрелся к дергающейся твари и понял, что не могу найти в ней голову. Если только не считать за голову передний узкий конец с утолщением, отдаленно напоминающем глаз. Фу, гадость какая.
— Вон видите, желтенькие полоски! Поэтому он наверно и «желтыш»! — тыкала издалека в дергающееся создание Гвена. — Они же желтенькие, да?
— Ладно. Сперат, понеси Элю, ей сейчас трудно идти будет. Давайте в сторону отойдем, — раскомандовался я. На случай, если эта «желтенькая гусеничка» тут не одна имело смысл отойти в сторону и прижаться жопой к стенке. Чтобы хоть с одной стороны быть защищенным. Сейчас, только присяду вот на этот, такой удобный с виду камень, отдохну чуток. А то накатила усталость. И пойдем.
— Сейчас, сейчас, — ответил Сперат, подошел к Эглантайн снял щит с руки, опустил его на землю уперев узким концом в землю. А потом и вовсе присел на него. — Только отдохну малость. Что-то я…
Эглантайн выпустила меч, так и оставшийся торчать в каменистом грунте, и мягко опустилась рядом. Устало фыркнув, как сонный котенок.
— Эй вы чего? — удивленно вскинулась Гвена. Вот у кого энергии на десять человек.
— Пять минут привал, — скомандовал я.
— Какой привал? Зачем привал? — затараторила Гвена. — Давайте лучше его потрошить. Я знаю, алхимики за тварей с Диких Земель такие деньги платят! Надо просто знать, что особенно ценное. Я могу определить. На вкус…
Действительно, что-то я расклеился. Но я тааак устал, что меня раздражала её болтовня. А еще больше, её энергичность. А если прилечь? Минуты на две. Отдохнуть чуток. Вот тут вроде нормальная такая ложбинка между камнями, даже острых кусков нигде не видно… Так, стоп.
Я прогнал через себя волну «бодрости». Помогло. Но явно не надолго. Преодолевая острое нежелание я вскочил на ноги и осмотрелся. Так и есть, сзади к нам подбирался второй «Желтыш». Распахнул щупальца, как для обнимашек, и несся прямо к Сперату, который уже прилег и сейчас устраивался поудобнее прямо на неровной и каменистой земле. Я бросился наперерез чудовищу, не тратя время на предупреждение. В последний момент желтыш заметил мое приближение и изменил цель.Теперь он летел прямо на меня. Я метнул свой клевец, выхватил меч, ушел в сторону, пропуская чудовище мимо себя и красивым, отточенным на сотнях тренировках движением, отсек ему пару щупалец. Тварь засвиристела от боли. Усталость как рукой сняло. Рядом с земли вскочил Сперат, испуганно вскрикнула Эглантайн. Желтыщш секунду повертелся и бросился наутек. А за ним, с ругательствами, побежала Гвена, размахивая мечом.
— Хватай Эглантайн и за мной! — велел я Сперату. И крикнул в спину демонице: — Гвена, брось его!
Среди развалин выделялось местечко, где сохранились две примыкающие стены и крыша над ними. Я направился туда. Так мы оказывались защищены сразу с двух сторон, да еще и прикрыты сверху. Добравшись до этого места, мы сгрузили Эглантайн на кучу битого камня, сунув ей в руки её меч а сами, тяжело дыша, встали со Сператом плечом к плечу, настороженно глядя по сторонам.
— Сколько их тут? — спросил Сперат. Во мне, как головка спички вспыхнуло раздражение. Я, между прочим, тут с самого начала с тобой, Сперат. И знаю столько же, сколько и ты. Подавив раздражение, я ответил ровным тоном:
— Спокойно. Не больше, чем мы можем убить. Главное на внушение не поддаваться. А то они своими лапами всего облепят. Мерзко будет.
Роль лидера не в том, чтобы пинать и заставлять, а в том чтобы направлять и поддерживать. Главное, правильно определять цели, чтобы подчиненные сами хотели их достигнуть. Сперат молча скрипнул зубами.
Через минуту появилась Гвена. Вот уж кому поддержка была не нужна. Она скалилась в шальной улыбке, размахивала мечом и посвистывала. Шла не торопясь, но постоянно смотря по сторонам и оглядываясь. Увидела нас, помахала рукой. Вскочила на стену и осмотрелась. Удивленно замолчала. Спрыгнула за стену и через секунду высунулась оттуда и сказала:
— Магник, милый, иди сюда, что покажу!
— Что там? — зло спросил я.
— Ты должен это сам увидеть! — промурлыкала она.
Гвена была метрах в пятнадцати, не больше. За стеной высотой мне по грудь. Рукой подать. Я сделал шаг но Сперат схватил меня за плечо.
— Постойте, сеньор! А вдруг это не Гвена!
Я застыл. И поудобней перехватил меч.
— Что? Вы серьезно⁈ — возмутилась Гвена. Или не Гвена.
— Скажи то, что знаем только мы! — крикнул Сперат.
— А поможет? Девочек мы видели по своему, — подала слабый голос Эглантайн.
— Хотите, я вам грудь покажу? — как мне показалось, с затаенной надеждой спросила Гвена.
— Нет! — возмущенно крикнула Эглантайн. — Она моя!
Впрочем, Гвена явно шутила. Она перебралась за стену, бросила к моим ногам меч, хоть и с опаской перед этим осмотревшись. Видимо опасаясь, что к ней подберется желтыш. Сказала:
— Это я, Гвена! — протянула руку и медленно двинулась в нашу сторону.
Сперат резко заступил ей дорогу. Секунду раздумывал а потом облапал.
— Ох, — удивленно выдохнула обычно куда более разговорчивая Гвена. Сперат поднял её в воздух, прижимая рукой в щите к себе. Потряс, как куклу.
— Да вроде она, — прогудел он и поставил девушку на место. — На мне ж железа полно, морок бы развеялся.
— А ты коварный, — пропела Гвена. — Нашел повод пообниматься, да?
— Что? Нет! — возмутился Сперат. Он гневно уставился на демоницу, как раз в тот момент когда та нагнулась подобрать свой меч. Разумеется, по случайному стечению обстоятельств развернувшись к Сперату пятой точкой. Мой оруженосец захлебнулся возмущением. Мда. Пропал Сперат. Все, будет еще одной зарубкой на рогах суккубы больше.
— Так, ну давайте все вместе пойдем. Это важно, — деловито заговорила Гвена, подняв меч. На Сперата больше не смотря. — Пойдемте, пойдемте, что вы стоите!
Пришлось идти. Но оно того стоило. За стеной обнаружился лаз. Лестница вниз, если точнее. Судя по истертым каменным ступеням и ровным, тщательно подогнанным камням в стенах — древний. Судя по аккуратно расчищенным от камней ступеням — им кто-то пользовался сравнительно недавно. Осторожно спустившись метров на десять вниз, мы обнаружили дверь. Массивная, добротная, деревянная дверь. Обычная. Разве что украшений не хватало, просто доски. Сперат подергал её и сказал:
— Заперта изнутри.
