— Я могу открыть любую дверь! — оттеснила его в сторону Гвена. — Главное чтобы у меня был с собой подходящий инструмент!
И она с визгом погрузила в дерево свой пиломеч. Впрочем, действовала она с умом. Она не стала бездумно кромсать полотно двери, а распилила засов, который её держал изнутри. После чего Сперату пришлось еще некоторое время дергать дверь, пока его половинки не выпали из пазов. Наконец, дверь распахнулась. За ней оказалось небольшое, темное, помещение. Мы ввалились внутрь.
— Это явно сделали недавно, — проявила дедукцию Эглантайн, оглядев дверь. И, видимо «почувствовав» моё снисхождение к её способностям, протянула руку и показала пальчиком. — Петли. Видите, они кожаные. Тут прохладно, но за год они бы все равно рассохлись и потрескались. Кто-то их смазывает.
— Я нашла лампу! — раздался из темноты радостный голос Гвены. А через минуту зажегся свет.
— Ладно. Это хорошо. Давайте закроем за собой дверь и исследуем проход! — скомандовал я.
— Я бы не смогла сказать лучше! — хихикнула Гвена, появляясь из темноты. В одной руке у неё была глиняная лампа, дававшая совсем немного света. Другим она придерживала лежащий на плече пиломеч. Суккуба ловко развернулась и толкнулась бедром в Сперата — Я запомню эти слова и однажды повторю их тебе.
Сперат, нервно поглядывающий в темноту, нахмурился, явно не понимая о чем она. Гвена хихикнула и пошла вперед, освещая нам путь. Мы двинулись следом.
Глава 9
Песня во тьме
Коридор, в который мы вошли, был прямоугольного сечения. И если бы не каменные блоки, из которых он был сделан, то сильно напомнил бы мне технические переходы на заводе, где я проходил практику. Возможно, дело было в нишах в стенах у входа, словно для электрощитов. Вдобавок, посередине пола, под слоем пыли и обычного, не красного, песка, угадывалась выемка. Под монорельс или узкоколейку. Я попросил Гвену поднять лампадку, чтобы осмотреть потолок. Сложен из поперечных здоровенных каменных глыб. Монотонные ровные углы. Я успел отвыкнуть от таких. В этом мире такие были бы особым шиком — так сводить углы тут толком не умели. Местные потолки всегда были сводчатые, подчеркнуто вычурные. Очень красивые, но следствие примитивных технологий.
К своему удивлению, на потолке этого коридора, так похожего на технический коридор моего мира, я не заметил следов креплений от светильников. Зато там было полно черной копоти от факелов и лампад, накопившейся за долгие годы. Возможно, сажа осталась еще с того времени, как коридором активно пользовались. Нет, все же «древняя высокоразвитая цивилизация», даже в мире магии, была не очень продвинутой, увы. Современная для Магна лампадка в руках Гвены, давала не так много света, зато и почти не чадила. В ней просто горел фитиль опущенный одним концом в масло, не верх технологии.
— Вот, тут еще всякое, — кивнула Гвена в одну из ниш. В ней, на аккуратных полочках лежало снаряжение. Еще несколько ламп, горшочек с маслом для них, две заплечные корзины и висели глиняные свистульки.
— А это зачем? — удивленно коснулся свистулек Сперат. У Магна в детстве такая была, пока не отняли. Хорошо свистит.
— Помнишь, Мо говорил, что желтышей пугает громкий звук? — сказал я. — Ставлю сольдо против чента, что это чтобы их отпугивать.
Дешево и надежно.
— Да этот Волок, как бордель в Таэне! — фыркнула Гвена. — Сюда толпами ходят, только стараются при этом никому на глаза не попадаться!
Она была права. Для Магна это было бы удивительно. Все же Дикие Земли. Их следовало избегать, убивая всяких тварей что из них вылазят. Видимо, некоторые очевидные для Магна вещи могут оказаться вовсе не так уж очевидны для остальных автохтонов.
— Идем дальше!
Вооружившись каждый по лампе, мы двинулись вглубь коридора. Уже скоро мы учуяли сырость. А метров через пятьдесят вышли к небольшому подземному пирсу. А в темноте плескалась масса темной воды.
Пирс выступал высоко над водой, а к воде, метров в пяти ниже него, вели широкие и высокие ступени. На влажных камнях лежала лодка.
После небольших раздумий, я решил спустить лодку на воду. Тут и выяснилось, что кроме меня, никто плавать не умеет. Вернее, про это заявила ведьмочка. Про остальных я уже знал. Гвена, разумеется, все равно была всячески за мою идею. Она вообще за любой движняк. Лишь бы не скука. Сперат и Эглантайн были в ужасе. Подавив бунт на берегу, я все равно настоял на своем. Хотя, в прошлый раз, свернув не в тот отнорок, мы наткнулись на древнего вампира и чуть не умерли. Зато теперь у меня есть Коготь и Гвена. В общем, прошлый подсказывал, что тут можно найти много интересного. Главное не помереть в процессе.
Тем не менее, панику у личного состава следовало купировать. Поэтому мы уделили много времени внимательному изучению лодки на предмет протечек. Но нет, суденышко держалось на воде хорошо и выглядело надежным, хотя и слегка маловатым для нас четверых. Мы погрузились. Я взял в руки длинный шест, найденный тут же, и оттолкнулся от дна, направляя лодку в плавание. Всегда хотел почувствовать себя капитаном. но пока больше похож на гондольера. Лампадки давали мало света, освещая от силы на три шага вокруг. Я почувствовал, как нас подхватывает течение. Но когда совсем рядом с нами из темноты появилась колонна. Пока мы плыли мимо, я смог оценить нашу скорость. Течение несло нас со скоростью бегущего человека.
Колонны мелькали с обеих сторон. Свет не доставал до потолка. Я перестал отталкиваться от дна, перехватил палку поудобнее, на случай, если нас вынесет на что-то.
Гвена сказала:
— Мы выплыли в очень большой зал. Он весь в колоннах! На много рядов влево и вправо!
Я прикинул расстояние между колонн, мимо которых мы плыли. Метров двадцать. Норма, если принять что тут перекрытия из каменных блоков. Если больше, то просто сломается. Да, зал действительно очень большой. Два-три футбольного поля.
— Примерно размером с проплешину в Волоке, да? — вдруг спросила Эглантайн. — Которая там, наверху?
Она держала меч за рукоять, острием к верху. Положив его себе на плечо, явно копируя Гвену. И я сначала опасался, что она разрежет меня этой штукой пополам. К счастью, ведьма была очень осторожна. Гвена задумчиво огляделась. Я машинально посмотрел в темноту и ничего не увидел, кроме пары метров темной воды вокруг лодки. Я пожалел, что отложил эксперименты со шлемом ночного видения на потом.
— Я бы даже сказала, что это озеро точно под ней, — сказала Гвена. — А откуда ты узнала?
— Я чувствую стихию… Воду… Это все царство огромного водного элементаля. Или многих. Они чистят воду. А заодно, и землю сверху. Не специально, — ответила Эглантайн.
Сперат зачерпнул воды из-за борта, принюхался, и осторожно попробовал.
— Чистая, как в фонтане Караэна! — поделился он. И тут же начал умываться.
— Тише, не лакай ты так! Ты грязный! — зашипела Эглантайн. — Ты их разбудишь!
Это предупреждение заставило Сперата притихнуть.
— Постарайтесь ничего не ронять за борт, — сказал я.
В лодке повисла нервная тишина. Но долго прислушиваться к темноте было скучно. Я незаметно задумался о своем.
— Чему вы улыбаетесь, сеньор Магн? — раздраженно спросил Сперат. Наверняка он сейчас был бледный, но в тусклом свете лампадок это видно не было.
— Да так… — сказал я уклончиво. Но увидев, что даже вечно ехидная Гвена молчит, настороженно посматривая на водную гладь, а Эглантайн начала мелко дрожать, явно не столько от влажной прохлады, сколько от нервов, я решил говорить. Иногда не важно что говорить, важно как. Поэтому я набрал воздуха и постарался говорить уверенным, низким голосом. Иногда я вставлял слова на русском, чтобы не терять темп, просто стараясь их тут же объяснить. — Мы с вами, по всей видимости, находимся в очистных сооружениях. Когда-то давно, тут очищали воду и подавали её в города в долине Караэна. Что забавно, так это то, что они делали это с помощью магии. Огромная сила, поставленная на службу людям. Уверен, это не все. Они также с помощью магии выращивали себе еду, освещали свои дома… Да все остальное. Огромная сила. Удивительно, что Древняя Империя пала.
