class="p1">Она ещё поворчала, сообщила, что будет на ужин и ушла.
Я вздохнул и решил, что где-то бабушка права. Буду лежать с толком: займусь чтением, магией и полезными разговорами. Скажем, вызову к себе Торквина. Давненько я «колобка» не видел, надо поинтересоваться, где катается, что делает. И парочку заданий дать, чтобы ему не скучно было. Да, я помню, что он в отставку вышел, но отпускать ценного специалиста просто так будет слишком расточительно. Я вызвал дежурного орка и приказал найти мне Торквина. Ну и ещё ящик из библиотеки придвинуть поближе.
* * *
Книги из ящика пахли гарью, а некоторые явно пострадали от воды. Да уж, пожар в библиотеке — худший из пожаров.
Первым мне попался том «Тёмный домострой», причём третья часть. А где первые две? Сгорели? Я открыл страницу наугад:
«Укладывание черепицы следует поручить опытному мастеру. Если же читатель собирается класть её сам, следует воспользоваться приложением двадцать восемь, где описаны заклинания для укладки.»
Я перелистнул в другое место, потом ещё — книга была посвящена исключительно делу стройки и ремонта. Логично: домострой, значит о строительстве дома. И заклинания в ней были исключительно об этом самом — для замешивания раствора, побелки и покраски. Ладно, отложим её, вдруг пригодится.
Следующая книга называлась «Ай-на-не» и рассказывала о традициях и обычаях степных орков. А где здесь колдовство? Зачем этот труд стоял в разделе литературы о магии? Ответ я нашёл в конце книге, пролистав по диагонали: у этих степняков было всего одно заклинание, зато жутко им полезное. Десяток строчек с обязательными Initium и Finis, которые, по словам автора, позволяли красть чужих соронов. Нет, мне такое без надобности.
Ага, «Бытовая магия для молодых домашних хозяек». В книге было много картинок, поясняющих про утюги, кастрюли и веники. Заклинания тоже присутствовали: глажка воротничков, магическое крахмаление простыней, отмывание жирной посуды и создание веника-голема. Нет, такое мне не пригодится. Не будет же Владыка лично зачаровывать стаю веников для уборки дворца?
Толстые фолианты «О природе и причинах магии народов», «Третья магическая революция», «Корпоративная этика для волшебников» и потрёпанный том, с картинкой призрака на обложке, «Магитал», отправились в стопку «на выброс».
В стопку «полезное» я отложил книгу «Как заводить фамильяров и оказывать влияние на магических существ» под авторством Каре Дейлинеги.
Что там ещё? Я вытащил из ящика тетрадь в потёртом кожаном переплёте. Страницы был исписаны мелким убористым почерком, вот только буквы никак не складывались в привычные слова. Древнее письмо? Записки из дальней страны? Хотя что-то знакомое мне в них чудилось. Но что?
— Владыка! — дверь распахнулась, — доштавили!
Орки впихнули внутрь Торквина. Судя по всему, орки его притащили, не особо церемонясь.
— Я бы добровольно пошёл, — «колобок», недовольно морщась, одёрнул жилет на груди, — зачем хватать? Зачем совать в мешок?
Орки увидели мой недовольный взгляд и быстро закрыли дверь с другой стороны.
— Простите, Томас, — я развёл руками, — мои зелёные храбрецы не отличаются хорошими манерами. В следующий раз специально разъясню, как передать вам приглашение.
Торквин тяжело вздохнул.
— Так и знал, что это не последний вызов.
— Что поделать, мне нужны ваши таланты. Берите кресло и присаживайтесь поближе.
— Владыка, — «колобок» сделал скорбное лицо, — а может, не надо? Я так хорошо устроился: маленький домик, любимая женщина, сын. Впервые за долгие годы позволил себе выспаться, никуда не тороплюсь, никто не дёргает.
— Ну, не надо так расстраиваться. Вы же сами прекрасно знаете: на вашей службе не бывает бывших работников. Впрочем, как и бывших Владык. Но я же не жалуюсь, не требую отпустить меня в отпуск. Думаете мне хочется отплясывать в этом ритме?
Мы оба вздохнули и минуту помолчали, думая о несбыточном.
— Ладно, — Торквин махнул пухлой рукой, — расслаблюсь и буду получать удовольствие. Что вы хотите мне поручить?
— Во-первых, — я откинулся на подушку, вполглаза наблюдая за Торквином, — мне нужны сведения о Кемнаро. Что происходит в городе, кто взял власть, что со Старейшинами. В общем, полный расклад сил. И регулярные доклады об обстановке.
— Как знал, — «колобок» поморщился, — как чувствовал.
— Не хотите туда возвращаться?
— Смотреть больно, во что превратили Кемнаро. Да и каждая собака меня там знает.
— Так не ездите туда лично, отправьте человека. Ни разу не поверю, что у вас под рукой нет нужного специалиста.
— Ну есть, — Торквин покачал головой, — и не один.
— Вот и чудно. Сидите здесь, набивайте свои чучелки, а ваши агенты пусть бегают.
— Не надо трогать мои чучела, — возмутился «колобок», — это, между прочим, высокое искусство.
— Тёмные боги с вами, не трогаю я их. Наоборот, думал вам предложить сделать краеведческий музей.
— Краечего?
— Краеведческий. Выделим вам здание, а вы там экспозицию: животные нашего края. Школьников будем водить на экскурсии, и всё такое.
— А что, мне нравится. Древних животных тоже можно?
— Нужно, отдельную выставку сделаем: «Вымершая фауна», например.
Во взгляде «колобка» появилась мечтательность:
— Директором музея буду. Тапочки на входе будем выдавать…
— Вот выполните мои поручения и будете. Второй пункт — надо найти моё оружие, Каратук. Найдите каких-нибудь ныряльщиков, пусть обыщут дно возле пристани. Ну, там, где вы меня из воды вытащили. На награду не скупитесь, обещайте хоть тысячу золотом.
Торквин кивнул.
— Сделаем, несложно. В вашей программе только два пункта?
— Есть ещё третий. Как вы относитесь к заграничным поездкам?
— Не поеду!
— Тогда найдите среди своих людей приличного агента, готового съездить в Хвицатс.
— Зачем? — Торквин удивлённо поднял брови, — какой у вас там интерес?
— Неожиданный. Пусть найдёт там купца Гутберга из Муйнца. Этот дядя создаёт с моей подачи «Университет дружбы народа». Надо войти в контакт, подкинуть средств, выдать новые заклинания и вообще всячески помочь хорошему делу.
— Хм… Владыка, поясните дураку, вам-то это зачем? Хвицатс слишком далеко, чтобы захватывать.
— А я и не хочу его брать. Но вот светлым город нельзя отдавать. У нас должен быть рычаг влияния, чтобы не допустить повторения кемнарской истории. Зайдите к моему деду, обговорите, как нам проложить туда портал.
Торквин кивнул.
— Сделаю.
— Вот и чудненько. Кстати, будете возвращаться к себе, загляните в шашлычную к джинну. Знаете где?
— Весь город знает. Там очереди, будто золото на халяву раздают, а не мясо на палочках.
Я рассмеялся.
— Только не говорите так хозяину заведения, а то он может обидеться. В общем, зайдите туда без очереди и передайте, что я тоже хочу шашлыка, двойную порцию. Кстати, сами тоже попробуйте, не пожалеете.
* * *
На следующий день я вызвал к себе мумия.
