встаю, — проворчал Кенни, поднимаясь.
«Ничего, этой ночью сделаем амулет с Искрой», — утешила Ира.
За завтраком к Кенни и Крису присоединились уставшие Фластра с Кластер.
— Какой ты бодрый, — проворчала Фластра.
— Буду первым дежурить, — улыбнулся Кенни, разламывая тёплую лепёшку хлеба с сыром. — Я поспал.
— Вот и отлично, — согласилась Кластер. Она продолжала одеваться как прежде, и никак внешне не изменилась. Крис до сих пор думал, что она — десятилетний мальчик.
После еды, Кенни, Фластра и Кластер забрались в панцирь своего носорога. Ещё около получаса пришлось ждать, пока носорог побежит.
Кластер была слегка возбуждена. Именно сегодня Взрывные Черви подорвут клановый квартал Мураши. Но узнать об этом можно будет только ночью — в Мире Духов. Пока же приходилось терпеть.
Как только Фластра и Кластер по очереди заснули, Марко вновь предложил сыграть в шахматы. Кенни на этот раз отказался — он хотел кое-что почитать про драконов и посчитать, сколько денег и времени ему нужно для выполнения ближайших планов.
Время тянулось очень медленно. Караван двигался около шестнадцати часов. Кенни ночью поспал, поэтому решил подежурить подольше — шесть часов. И оставить по пять Кластер и Фластре.
Спустя три часа он уже устал читать свитки, поэтому согласился на игру с Марко.
— Надо что-то новое придумать, — ворчал он, делая ход конём.
— Можем в карты поиграть, — предложил Марко. — Но вдвоём неинтересно. Предложи своим друзьям, а то они меня сторонятся и отказываются в шахматы играть.
— Они тебя не знают, поэтому не доверяют, — пожал плечами Кенни.
— Так ведь ты тоже не знаешь и не доверяешь.
— У меня такое ощущение, что я тебя где-то видел, — рассеянно ответил Кенни, сосредоточенный на доске. Он не заметил, как слегка напряглась рука Марко, а его зрачки сузились.
— Вряд ли, — односложно ответил он, делая свой ход.
— Наверное…
Когда пришло время, Кенни разбудил Кластер.
— Будешь в карты играть? — предложил он. — Я пока спать не хочу, втроём проиграем.
— Хорошо, — хрипло ответила Кластер, до конца не проснувшись.
Спустя восемь часов бега, носороги остановились на получасовой отдых — им надо воды попить, а людям справить нужду и размяться. Затем путь продолжился.
Кенни проспал шесть часов. Его разбудила Фластра.
— Прибываем, — тихо сказала она. — Скоро остановка.
— Ура, — вяло отозвался Кенни, прогоняя по телу Прану. Всё тело затекло и болело.
Обычному человеку, не Пранарию, будет очень сложно выдержать подобный темп. Панцирь весь путь не переставал вибрировать, а шум бега не утихал.
На этот раз было решено сделать остановку на берегу широкой реки. Вдали виднелся холм Травы и Кошек — дикий холм, который занимали Прана-звери.
Кенни с Крисом привычно собрали палатки. После плотного ужина дед сразу пошёл спать, и Кенни сел за работу.
— Готова? — прошептал он, раскладывая перед собой всё необходимое.
«Да», — ответила Ира.
Кенни взял крупный, ярко-пурпурный Александрит и сдавил его, разламывая в песок. Затем он аккуратно подцепил Искру Лейтенанта из открытого куба и положил её в ладонь, к кристаллическому порошку из александрита.
Началось Созидание с Искрой. Кенни сразу ощутил первое свойство — упрощение. Ему было очень легко делать амулет. Мало того — на этот раз Кенни создал ещё и оправу. В его ладонях сформировался яйцевидный серебряный кулон, в центре которого сверкал пурпурный александрит.
— Быстро, — заметил Кенни, привычно залезая ладонью в подсумок и поглощая Камень Праны. — Мне кажется, что такими темпами я скоро откалибрую технику.
«Отлично же! Что с прочностью⁈»
Второе свойство Созидания с Искрой — укрепление. Оправа теперь обладала твёрдостью артефакта среднего ранга. Но что самое главное — сердце амулета, драгоценный камень, стал гораздо прочнее.
Кенни вытащил Лупу Созерцания — он так и не отдал её Фурух-мину. Учитель словно забыл об одолженном артефакте, а Кенни не спешил напоминать.
Внимательно изучив амулет, Кенни сказал:
— Четыреста-четыреста пятьдесят использований. Можно увеличить цену как минимум вдвое. Но всё равно, не настолько хорошо, как хотелось.
«Попробуем сделать амулет с Искрой Капитана? — предложила Ира. — Хочу посмотреть, как он будет светиться».
Созидание с Искрой Лейтенанта имеет лишь два свойства. А вот если использовать Искру Капитана, запустится третье свойство — присвоение. Однако это уже гораздо сложнее, и Кенни не был уверен, что справится с первой попытки. Да и спешить не стоит — нельзя показывать, насколько легко даётся ему созидание амулетов.
— Пока не буду пробовать, — решил он. — Давай сделаем ещё пару амулетов, без Искры. А затем я начну изучать Червя-Матку.
При желании и достаточном количестве Камней Праны, Кенни и Ира могли закончить всю партию амулетов за несколько часов. Но они не хотели слишком спешить — лучше действовать медленно, аккуратно, не давая Марианеле повода для подозрений.
«Хорошо. Ты подумал о плане „Прорыв“?» — спросила Ира. Недавно она предложила ему одну идею. Если всё получится — она, возможно, сможет прорваться в Сапфировый Зал.
— Да, сделаем, — кивнул Кенни. — Через несколько дней. Давай сперва я Аурелию найду, поговорю с ней.
«Хорошо. Я в Мир Духов».
Ира ушла, Кенни остался один. Некоторое время он потратил на приготовления — наполнил небольшой контейнер водой, вытащил из артефактного холодильника куб с Червём-Маткой и капсулы с другими Прана-червями, подготовил аптечку и Камни Праны.
Кенни взял в руки прозрачный куб и аккуратно открыл его. Червь-Матка лежала в специальной жидкости — круглая, светло-розовая, со множеством чёрных отверстий на теле.
Пересилив отвращение, Кенни аккуратно вытащил Прана-червя и переместил его в контейнер с водой. Червь-Матка тут же затряслась, начала стремительно поглощать воду, как губка, и расти в размерах.
Кенни осторожно подлил воды. Червь-Матка перестала расти, достигнув размера баскетбольного мяча. Она лежала в контейнере и
