заглянуть внутрь.
— Дерьмо демонов! — выругался я сквозь зубы.
— Что-то я не слышал такого ругательства в твоём мире.
— Придумываю на ходу. В каждой уважающей себя истории должны быть фирменные ругательства.
— Не думаю, что «дерьмодемон» звучит круто.
— Ну тогда подкинь идей! Тебе бы лишь критиковать!
Мысленно переругиваясь с Кринге, я обходил дом по периметру, не теряя надежды узнать, что же там творится… С торца валялась куча строительного мусора, и я едва не развалил её, споткнувшись о какую-то доску.
Тихо выругавшись, перелез через заросший высокой травой забор и оказался на крохотном заднем дворе.
Бинго! Тут ещё пара окон!
На втором из них ставни располагались не внутри, а снаружи! И одна из них чуть болталась — то что нужно! Забравшись на завалинку, я осторожно отодвинул кусок ставни — несильно, сантиметров на пять — и заглянул внутрь загадочного дома.
… И едва не выругался!
В большом, и практически пустом помещении, лежали три тела. Двоих я не мог толком разглядеть, а вот третьим явно был мой кузен… Он лежал на каком-то тюфяке, набитом соломой, на его лицо, с замершим выражением блаженства, падал неровный свет трепещущих свечей…
А над ним замер мужчина в плаще — тот самый, с которым они пару минут назад встретились во дворе…
Я смотрел сбоку и видел, как незнакомец с аристократичным лицом широко открыл рот и вонзил длинные клыки в запястье Райнхарда… По руке двоюродного брата стекала тонкая струйка крови, и приглядевшись, я заметил точно такие же укусы на руках двух других людей, лежащих без движения…
— Твою мать… — протянул Кринге, — Кайл, вали отсюда скорее! Это вампир! ТАКОЕ приключение нам не по зубам! В прошлый мой визит…
Он не закончил фразу — бледный мужчина оторвался от запястья кузена и резко обернулся в мою сторону! Его взгляд, налитый кровью, встретился с моим.
Мужчина зарычал, с его губ упала пара капель крови…
А затем он рванул вперёд — с такой скоростью, что я и среагировать не успел! Миг — и оконная рама вместе со стеклом и частью стены разлетелась щепками и осколками! В меня врезалось что-то до одури тяжёлое, и снесло с ног…
Мы с вампиром кубарем покатились по двору, приминая высокую траву. В голове билась паническая мысль — «сейчас он меня укусит, и…» — поэтому единственное, что я смог (и успел) сделать — это вцепиться в горло бледному мужчине в надежде удержать его подальше от своей шеи.
Хотя куда мне против вампира — он стену снёс одним махом!
Однако кровосос отчего-то не торопился осушить меня. Вместо того, чтобы разорвать моё горло клыками, он вцепился в него длинными пальцами, и сжимал, сжимал, не давая вдохнуть!
Мир начал меркнуть. Перед глазами заплясали багровые мушки, где-то вдали завыла собака, в нос ударил запах чего-то приторно-сладкого, а в ушах гулко застучал молот… Нет, это были удары сердца, качающего кровь…
Кровь… Кровь…
«Не вырубайся, Кайл! ТОЛЬКО НЕ ВЫРУБАЙСЯ! Ты на верном пути!» — голос Кринге доносился словно откуда-то издали…
Я тоже держал руки на шее вампира, и ускользающим сознанием неожиданно понял, что чувствую его кровь! Стоячую, словно вода в болоте, тихую и спокойную — не такую быструю, как у меня — почти неподвижную… Но я её чувствовал…
Чувствовал — и потянулся своим даром, уже не особо соображая, что делаю.
«Ус-с-скоренное… Свёртывание» — только и успел подумать, впившись ногтями в шею вампира и отправляя через пальцы магический импульс.
Моя магия рванула сквозь кожу вампира, найдя путь через тончайшие порезы на его шее, через поры… Она, словно голодный зверь, вонзилась в безмолвную и спокойную кровь этого создания — и мгновенно начала действовать.
Далеко заклинание не распространилось — было слишком слабым, неразвитым, но эффект, который оно произвело…
Я почувствовал — почти «увидел»! — как неподвижная, свободная и жидкая кровь вампира во всех сосудах, артериях и венах в районе шеи начинает сворачиваться, становиться густой…
И кровосос это тоже почувствовал! Его глаза широко распахнулись, он оторвал руки от моего горла, позволяя, наконец, вдохнуть воздух, а затем громко захрипел! Рванув назад, он упал на колени, а я вдруг понял, что это, возможно, мой единственный шанс его победить!
Несмотря на то, что я потратил половину запаса маны на это заклинание — так сильно в него вложился — мне казалось, что единственно верный вариант, это сгустить кровь вампира в районе шеи, раз это доставляет ему такую сильную боль!
«Он задыхается! Задыхается!» — снова мысленно заорал кинжал — «Ты перекрываешь ему кислород! Если сможешь ударить также — добьёшь его!» А если нет — беги…'
Оставлять за спиной такого противника нисколько не хотелось — я так и представлял, как вампир приходит в себя, несётся за мной по тёмным улицам на крыльях ночи, и вонзает клыки в шею…
А потому, преодолевая страх, я рванул вперёд, намереваясь сгустить кровь в сосудах вампира до состояния желе…
— Постой… Сангис… Прошу, прислушайся к моим словам… Я не буду сражаться с родичем… Анна’ках эррен… Видишь, я не нападаю…
Он прохрипел эти слова, стоя передо мной на одном колене и вытянув перед собой руку раскрытой ладонью вперёд.
Я остановился в метре от кровососа, не зная, что делать и что ответить на его странные слова. Мужчина же, убедившись, что я не нападу, осторожно поднялся на ноги, всё также выставив перед собой руку. Только сейчас у меня получилось его разглядеть.
Высокий — выше меня на голову, бледный, почти с серой кожей, аристократичными чертами лица — заострёнными скулами, ямочкой на узком подбородке и прямым носом — и кудрявыми, пепельными волосами. На тонких губах блуждала изломанная улыбка, серые глаза поблёскивали в свете только-только появившихся на небе двух лун — серебристой и охряной. А на шее красовался след моей ладони — будто ожог, вздувшийся волдырями.
Прикоснувшись к нему, вампир зашипел от боли, и поднял воротник рубахи, частично прикрывая рану.
— Позволь представиться — меня зовут Роули фон Хоппергоф, — назвался он с лёгким поклоном и вопросительно посмотрел на меня.
— Кайл, — ответил я, не до конца понимая, что происходит.
«Кринге! Почему он назвал меня родичем⁈»
«Понятия не имею … Спроси у него, да и все дела! Кажется, он не собирается тебя жрать…»
— Рад познакомиться, Кайл… — серьёзно кивнул вампир, но я видел,
