Ты потратил деньги на моё расположение. Доказал, что с тобой можно сотрудничать. И вообще, это не вся информация, которой я могу поделиться!
— Да ну? Скажи ещё, что солнце встаёт на востоке, а то я о таком и не знал!
— Не горячись, Кайл, — довольным голосом произнёс Кринге, — Давай пораскинем мозгами. Тебе не нужно «просить» этих субчиков отдать тебе книгу. Можно попробовать… Добыть её иным способом.
— Ага, точно! Только вот я не знаю, где логово этих бандитов и… Погоди-ка…
— О-о-о! Чувствую, как твои мозги шевелятся!
— А ведь ты прав… — пробормотал я. — Чтобы достать магическую книгу, нужно всего лишь узнать, где обитают разбойники. А как это сделать? Правильно — проследить за одним из них! Я знаю, что тот лишайный усач будет ждать меня с деньгами в «Жареном гусе» — значит, мне нужно лишь прийти к нему с нужной суммой, или даже половиной. А потом проследить!
— План не без изъянов, конечно, и довольно опасный… Но в целом направление мыслей мне нравится, авантюра в духе интересного романа! Я и сам хотел предложить тебе что-то подобное.
— Опасно — это да…
Раздумывая над планом, я возбуждался предстоящими событиями всё сильнее и сильнее. Ха, разбойники! Подумаешь! Я тут слышал о каких-то загадочных Рифтах, астрале, других мирах, наездниках на драконах, невероятно сильной магии! Какие, к демонам, разбойники⁈ Полтора десятка человек, грабящих торговцев?
Да неужели я, человек из другого мира, который знает куда больше их, который способен быстро и нестандартно мыслить — неужели я не придумаю, как с ними разделаться⁈ Нескольких деревенщин с ржавыми саблями — серьёзно?
Да у меня в голове уже забрезжила идея!
— Когда узнаю, где их логово, можно будет заложить этих козлов! Пусть магистрат с ними разбирается. А магический фолиант можно будет отыскать после того, как разбойников перебьют! Сделаю грязную работу чужими руками… Конечно, надо будет как-то незаметно проследить за этим типом… Может всё и не получится сделать, может, книгу я и не смогу достать, но хотя бы попытаться стоит.… Если узнаю, где находится лагерь разбойников, и смогу заложить его магистрату — то как минимум скину их с хвоста, смогу не платить им весь долг — уже станет легче!
— Верно.
— Остаётся главный вопрос — где взять денег, чтобы прийти с ними в «Жареного гуся»? Единственные золотые я потратил на твои новенькие ножны!
— Да вон, хотя бы у своего кузена попроси, хе-хе-хе!
Кринге издевательски рассмеялся, и я сначала не понял, что он имеет в виду — но посмотрев по сторонам, неожиданно увидел в толпе на рыночной площади Райнхарда!
Дорогой кузен, чью неприятную рожу я узнал сразу, явно куда-то торопился. Может, меня ищет? Да нет, непохоже… Слишком много на его поросячьем лице радости и… Предвкушения?
— Проследишь? — хитро подначил Кринге.
Конечно, я не рассчитывал, что двоюродный братец одолжит мне пару сотен золотых. Да я и не верил ни на йоту, что у него найдётся такая сумма. Но хоть что-то с него выбить будет можно — в этом я не сомневался. К тому же, он тут один, без истеричной мамочки, готовой броситься на защиту ненаглядного сыночка… Момент на редкость подходящий, чтобы наказать уродца за его утренний перфоманс, враньё и высокомерие…
— Чувствую, как у тебя внутри всё зудит… Что, хочется начистить кузену рожу? — поинтересовался Кринге.
— Не без этого.
— Позволь дать тебе совет — не торопись.
— Почему?
— Можешь считать это предчувствием. Может, он встречается с дружками, а ты полезешь в драку? Хочется огрести от толпы? Да страже только дай волю — поймают дебоширов и пересчитают своими дубинками рёбра. Оно тебе надо?
— Логично…
Прислушавшись к совету кинжала, я не стал пороть горячку, и просто последовал за Райнхардом. Мне не составило труда сесть ему «на хвост» — город потихоньку окутывали мягкие сумерки, и на улицах появились работающие или скрывающиеся от жары в течение дня люди.
Их оказалось куда больше, чем я предполагал. Всюду слышался гомон, ругань и смех, где-то играла музыка. В окнах зажигался свет, фонарщики подпаливали масляные лампы на центральных улицах. Из многих домов доносились приятные запахи — горожане готовили ужин.
Кузен какое-то время шёл по главной восточной улице, а затем свернул в один из многочисленных проулков. Я следовал за ним, и старался не отставать. Было слегка не по себе — раньше слежкой я не занимался, и опасался, что братец меня заметит.
Однако тот оказался полным простофилей, и просто пёрся куда-то, только ему ведомо куда. Впрочем, недолго — пройдя по переплетению узких улочек квартала обветшалых, деревянных двухэтажных домов, он остановился в глухом дворе у заваленного мусором колодца.
Кроме пары завешанных ставнями окон на первом этаже самого большого и самого обветшалого здания, свет не горел ни в одном из тех домов, что выходили во двор. Да и людей последние минут пять нам не встретилось…
— Глухое местечко… — заметил я, мысленно обращаясь к Кринге. Честно признаться — просто хотел разрядить сковывающее меня напряжение.
— Трущобы как трущобы, — откликнулся тот, — Интересно, что тут забыл твой кузен?
Долго гадать не пришлось — дверь дома, в котором горел свет, открылась (без скрипа, чему я сильно удивился), и на пороге появилась высокая фигура, закутанная в плащ. В сгущающихся сумерках она подошла к Райнхарду и я успел заметить, как блеснули золотые монеты, которые кузен передал незнакомцу в плаще. Тот убрал их в кошель, что-то негромко сказал толстяку, и поманил его за собой — к дому, из которого только что вышел. Через несколько секунд дверь за ними захлопнулась…
— Бордель тут что-ли? — предположил я.
— Страшно представить, какие в нём сотрудницы, если работают в такой дыре, — мигом откликнулся Кринге, — Вот помню был я как-то на… Так, нет, об этом лучше в следующий раз. Что думаешь делать?
Я пожал плечами, и осторожно двинулся вперёд. Было жутко интересно узнать, чем тут занимается кузен! В голове мелькали разные догадки — от подпольного казино до наркопритона. И честно говоря — я бы не удивился ни одному из этих вариантов…
Приблизившись к дому, я осторожно обследовал окна, но в щели ставен, из-за которых лился мягкий свет, было совершенно невозможно что-нибудь разглядеть! Дверь тоже оказалась заперта изнутри на засов, так что у меня не получилось приоткрыть её и
