что в его глазах пляшут искорки веселья. Быстро же он оправился от моей атаки! Эх, надо было добивать его… — Айнэ саран найгер… Не думал, что встречу родича в таком захолустье.
— Я не вампир.
— Знаю, — мне показалось, что он слегка удивился, — Ты Сангис.
— Мне не знаком этот термин, — признался я, отчего-то чувствуя себя неловко. Может, почувствовал, что хоть мой собеседник и выглядит на двадцать с небольшим, но на самом деле гораздо старше? Чувствовалось в его словах что-то… Что-то из далёкого прошлого. — Что он означает?
— Ты раньше не встречал подобных мне, верно?
— Не доводилось.
— Айн кэх… Тогда понятно… Сангисами мой народ называет тех, кто не является вампирами, но умеет управлять кровью.
— Маг крови, по-вашему.
— Именно. Но мне не нравится, как люди упрощают свой язык. Слышали бы вас ваши предки, жившие пару тысяч лет назад… Сангис приблизительно переводится как «Говорящий на языке крови и умеющий её слушать». Сиан балор… Это звучит более глубоко, согласен?
— Эээ… Тут не поспоришь. А почему ты назвал меня родичем?
В глазах вампира вновь появилось недоумение.
— Потому что мы родичи. Наши способности хоть и разные — но дарованы одним и тем же предком, — наконец ответил он, — Туат, древний бог тишины, сделал нас теми, кто мы есть… И Сантриги и Сангисы — мы все произошли от него!
— Интересно…
— Ты не знаешь историю своего дара и рода? — мне показалось, что я расслышал сожаление в голове вампира.
— Нет, к сожалению.
— Почему?
Простой вопрос поставил меня в тупик, и пришлось выкручиваться:
— Потому что о своих способностях я узнал совсем недавно. А своих родителей и вовсе никогда не видел — меня воспитывали дядя с тётей, и… Кстати о них — ты только что выпил моего кузена!
Надеясь перевести тему, я совсем не рассчитывал на то, что это развеселит вампира…
— О, насчёт него, как и насчёт двух других юношей, можешь не беспокоиться. Они живы.
— Да? — с сомнением протянул я.
— Я не собирался высушивать их, — взмахнул рукой Роули, — У нас… Ассашх… Потомку древнего рода должно быть стыдно в этом признаться, но я буду честен с тобой… У нас… Налажено взаимовыгодное сотрудничество.
— В каком это смысле?
— Ну… Видишь ли, твой кузен и его дружки, они… Как бы помягче выразиться — зависимые. Кажется, так вы, люди, называете любителей запретных удовольствий?
— Что⁈ То есть… Ты даёшь им какой-то… Кайф⁈
— Фэх руэ… Какое грубое слово! Но да, смысл верный.
— Но как⁈
— В слюне вампира содержится токсин, который обездвиживает жертв. И делает он это настолько мягко, что… Тхиссах… «Дичь» погружается в очень приятный транс с яркими видениями — поэтому и не сопротивляется. Эти молодые люди, — вампир махнул рукой в сторону дома, — Случайно узнали, кто я такой… Что тут скажешь, оправданий у меня нет… Я был беспечен в вопросах безопасности — в такой глуши редко встретишь охотников на вампиров, и… Я пошёл им навстречу, вместо того, чтобы убить.
— Но почему⁈
— Стыдно признаться, но пока я был вынужден жить на периферии королевства, пришлось изрядно поиздержаться… А за такую услугу я беру недёшево, и быстро… О Саффах… Стыдно признаваться — с помощью этих молодых людей я поправляю своё состояние. Мы заключили взаимовыгодный договор — они отправляются в мир грёз, в который их не отправит ни один наркотик. А я получаю за свои услуги деньги. Но самое главное — кровь. Пару раз в неделю я пью немного живой влаги из троих молодых людей — и мне не приходится раскрываться себя, охотясь на людей. И уж тем более — не питаться вонючими животными… Валлар террайо… Тебе не представить, насколько они отвратительны на вкус!
— А эти юноши… они не превратятся в вампиров?
— С чего бы вдруг? — непонимающе поднял бровь мой новый… «родственник».
— Да так… — протянул я, — В любом случае, ты так свободно рассказываешь мне о своих делах… Не боишься, что я сдам тебя магистрату?
— Туат велел родичам помогать друг другу, — усмехнулся вампир, — И я чту его законы! Потому и не стал драться. Хоть ты и слаб — теперь я чувствую это — ты поступил оригинально, придумав, как причинить мне боль. Но остался жив лишь потому, что я не стал атаковать тебя в полную силу.
Я и сам подозревал это, поэтому кивнул:
— Я просто… Не слишком сведущ в древних законах, и мало о них знаю.
— О, это не страшно! — улыбнулся вампир, — Я могу рассказать тебе многое о наших родах и семьях, об истории! В своё время у меня был замок Хессельвард и в нём — огромная библиотека, которую я собирал десятилетиями… Сангис, ты не представляешь, как тут скучно просто… Влачить существование! Не с кем даже поговорить о возвышенном! Все темы сплошь про плохой урожай, цены на зерно да то, кто с кем переспал за спиной мужа или жены! Смертные! — он презрительно сплюнул под ноги.
— Ммм… Спасибо за предложение, — я старался держать себя в руках и не показывать, насколько в шоке от происходящего, — И я обязательно им воспользуюсь. Но скажи, что с моим братом? Я бы хотел… Переговорить с ним.
— Без проблем, — пожал плечами Роули, — Можешь разбудить его — парень будет податлив, как мокрая глина. Погрузить Райнхарда в глубокий сон я не успел, но он всё равно потом ничего не вспомнит, если очнётся.
— О, это то что нужно! — улыбнулся я, — Лучше ему не знать, что мы с тобой родичи. И что я сюда приходил.
— Кому, как не мне, понять такое желание остаться инкогнито! — оскалился вампир, обнажая клыки, — Без проблем, Сангис. Но и я буду рассчитывать на ответную услугу…
— Разумеется! — быстро согласился я, и в голову неожиданно пришла гениальная идея, — Вообще-то… Думаю, я могу тебе кое-что предложить!
— Слушаю.
— Около десятка здоровых мужиков, а может и больше, которых можно спокойно высушить.
Роули, услышав это, изменился в лице.
— Не думаю, что мне это интересно…
— Да нет, не подумай, я не крестьян на каком-то дальнем хуторе тебе предлагаю! Разбойников, которые хозяйничают
