«Настоящая горилла», — подумал я, скривившись, улыбнулся. Чужаку видно не понравились мои жесты, склонив голову ещё ниже, он двинулся на нас. Сжимая кулаки размером с ведро, он бил себя по голове и груди, выполняя непонятный ритуал. Солдаты сбились в кучку, забыв об оружии. Они от страха потеряли дар речи, и отходили вглубь пещеры.
— Брось пистолет! — закричала Юнита.
Я отбросил в сторону оружие и поднял руки. От свирепого нэксианца, отделяли несколько метров. Ещё бы чуточку, и от меня осталось бы мокрое пятно. Юнита свистнула резко два раза, и чужак остановился. При этом топнул ногой несколько раз, как слон. Повернувшись, он с недовольством опустил кулаки. Выдохнув пар, словно арабский скакун после забега, тут же преобразился, и стал сама любезность.
— Этого парня зовут Ту, — сказал Юнита, тяжело дыша. — Он старший в исследовательской группе. Профессор в области флоры и фауны. Мы нарушили строжайший запрет, и оказались в древнем городе цивилизации без разрешения. Нарушили покой предков. Это пещеры священны для них. Музей истории под открытым небом. Сюда приводят туристов с других Галактик, чтобы показать историю развития планеты.
— Ты знала об этом раньше?
— Нет, конечно. Это мне пояснил Ту, когда мы познакомились.
— Я безумно этому рад.
И отвесил роботу поклон, с ухмылкой шута горохового.
— Так, что нам теперь делать? Они нас за это сожгут на костре? Или подвесят головой вниз?
Юнита свистнула, и профессор показал рукой на костёр. И затрусил головой как лошадь, издавая звуки похожие на мычание коровы. Юнита с пониманием кивнула и сказала:
— У нас пять минут, чтобы всё убрать. Иначе нас арестуют и конфискуют корабль.
Этих слов было достаточно, чтобы солдаты принялись убирать. Они сразу навели идеальный порядок. Профессор издавал лёгкие посвистывания и хлопал в ладоши. Ему нравилась смекалка и оперативность моей группы.
— Дальше что? Может ещё надо где-то убрать? Или на руках их отнести до города?
— Алексей, юмор сейчас неуместен.
Юнита сделал серьёзное лицо, и надула щёки.
— Они смогут нам помочь? Узнай у профессора.
— У них есть древняя традиция, так называемый ритуал «витуш».
Юнита замолчала, обдумывая дальнейшие слова.
— И в чём он заключается?
— Нам придётся с ними сражаться…
— Ты, что шутишь? Как можно сражаться с великанами? Мы для них как мухи, которых они прихлопнут одним махом. И весовые категории у нас разные. Ты, пожалуйста, объясни им это. И скажи, что мы мирные солдаты Галактики! И стоим за свободу и мир во Вселенной. Оказались в беде, и нам нужна помощь. Больше ничего.
— Я пыталась, но они и слушать не хотят. Если мы не согласимся принять бой, погибнем. Они нас не отпустят.
— Час от часу не легче. Вот уроды… И, по каким правилам драться?
— Правил особых нет. Первый бой на кулаках. Если, к примеру, ничья, тогда второй тайм с оружием. Но лучше до этого не доводить. Нэксианцы изучают боевые искусства с младенчества.
Я посмотрел на застывших солдат. Они мысленно уже готовились к тюремному заключению. В глазах молодых «Кентавров» кроме безнадёжности, тревоги и страха я ничего не видел. Хотя и не особо проявлялись геройские качества, но считал, что боевой дух приходит с годами тренировок. И вот вам, пожалуйста. Стыд и позор…
— Бойцы! Не посрамим Отечество и землю русскую! За свободу и независимость надо драться! Ура! — крикнул я, пытаясь взбодрить молодцов.
— У-у-р-а, — вяло отозвались «Кентавры».
— Что мне сказать Ту?
— Передай, что для нас большая честь с ними сражаться.
В сопровождении довольного Ту, наша команда спустилась вниз. Нэксиане рассматривали солдат как насекомых. Один из них взял рукой за голову Князева, и повертел как игрушку в разные стороны. Князь ощетинился, но сдержал нахлынувший гнев, пряча его как можно дальше.
— Они, что, нас принимают за муравьёв? Да я им все зубы повыбиваю, — огрызнулся Князь.
— Ты спроси, есть ли у них зубы, а потом выбивать будешь, — сказал я с заметной иронией в голосе. — Боюсь ребятки, что шансов у нас нет.
И тут меня осенило. Я вспомнил своего помощника Серёгу, который остался на корабле.
— Связь с кораблём! Быстро!
Я заметно повеселел, зная какой драчун Серёга. Этому не только Ту не страшен, а и все двадцать таких горилл.
— Есть связь с кораблём, — сказал боец и протянул наушники.
Я коротко пояснил, в чём суть дела, и приказал Серёге пулей найти группу. Под усиленной охраной Ту и остальных мы пробирались в город. По пути Юнита насвистывала Ту, и странно улыбалась. Мне это не нравилось, но сжав зубы, я молчал. Странная и загадочная планета. Мы пробирались сквозь чащи и болота. Удивительная природа заставляла трепетать от восторга. Деревья были без коры, абсолютно голые. Крона была настолько густой, что свет через неё практически не пробивался. Нэксиане трубили в рог, и разгоняли диких животных. Несколько раз, у водопоя, мы замечали крупных рептилий. Они никого не боялись и спокойно реагировали на наше появление. Серого цвета панцирь, как рыбья чешуя, защищал этих особей от посягательств извне. Маленькая голова и шея метров десять, позволяли им доставать сладкие и сочные плоды. Один из наших провожатых забрался на дерево и сбросил несколько плодов, красного цвета. Очень вкусными и необычными оказались фрукты. Один, два съел и голода не ощущаешь. Отпадает проблема с питьём. Чем-то эти рептилии напоминали наших динозавров. Их грозный рык, распугивал всё живое. Гордость, сила и в несколько тонн вес, делало их хозяевами леса. Мы с удивлением заметили, что они достаточно миролюбивы. Птицы кружили над нами целыми стаями. Ту предупредил, чтобы мы держались вместе. Если кто-то потеряется, он может быть убит, или, что ещё хуже отдан на съедение птенцам. Шли мы уже около двух часов, нарушая девственную тишину леса. Мои люди устали и нуждались в отдыхе. Я попросил Юниту, чтобы она перевела. Нам отказали, чем разозлили меня ещё больше. Но к счастью вдали показались очертания города. Я уже с трудом передвигал ногами. В густой пелене облаков, город прятался на вершинах гор. Выглядывали острые шпили домов и высоченный забор. Потрясающее зрелище!
Поднимаясь по крутому склону, мы приблизились к высоким железным воротам. Стены города выглядели цельными и не распадались на отдельные камни. В стенах сияли чёрные дыры, как мы догадались, это были оружейные бойницы, на случай нападения врагов. Рядом с воротами, высились сторожевые башни. В них дежурили солдаты, которые чуть не вывалились из бойниц, заметив нас. Профессор властным жестом поднял правую руку, и ворота со скрипом открылись. Мы замерли, когда увидели, что твориться внутри. Старые, полуразрушенные дома, узкие улочки, даже для нас землян. На многих постройках сломаны крыши, окна болтались на ржавых петлях, и скрипели от ветра. Дверей в этой дыре, по всей видимости, не существовало вовсе. Нэксиане в большинстве своём болтались по городу, выменивая друг у друга всякие мелочи. От сумасшедшего свиста, хотелось спрятать голову в песок, как страус, и не высовываться. Юнита сделала из ваты затычки, и раздала солдатам. Они хоть и не спасали, но могли сохранить слух. Убогость и серость, вот главный атрибут гордости Нэкса. Я оглянулся на своих молчаливых спутников. Солдаты совсем раскисли и упали духом.
— Держитесь «Кентавры», мы долго не задержимся. Вот наваляем этим птичкам и домой.
— Командир, не мешало бы подкрепиться…
— Подожди о еде, один желудок в голове, вон видишь, гориллы собираются нас встречать.
К нам двигалась толпа нэксиан со свистом и странными жестами. Они взяли в кольцо и с любопытством рассматривали.
— Командир, мы, что, в зоопарке? Так пускай платят за просмотр, если не деньгами, то хотя бы жратвой.
— Князь, твоих комментариев нам как раз и не хватает. Заткнись, и чтобы больше ни звука. Видишь, гориллы, решают сложную задачу. Как бы поскорее сварить в котелке.
Профессор позвал Юниту, и просвистел ей длинный монолог. Я как не пытался понять птичий язык, не мог этого сделать. Юнита вернулась и подошла ко мне.
— Командир, тебя вызывают на разговор. Иди. Не бойся. Я буду переводить.
— А о чём они хоть спрашивать будут?
— Я не знаю…
— Цель вашего визита, — перевела Юнита слова главной гориллы.
Он заметно отличался от остальных. Был перепоясан кожаным ремнём, с пряжкой в виде дракона, и шапкой на голове в форме треуголки.
— А это кто? — спросил я робота.
— Это верховный жрец. От его решения зависит судьба экипажа, если ты сможешь убедить его в наших миролюбивых целях.
— Я постараюсь не подвести…
И я, в подробностях, рассказал о том, как мы оказались на Нэксе. Юнита не успевала говорить. Меня переполняли эмоции, и я как мог, доказывал нашу миролюбивость.
