Помика тут же засияла и бросилась обнимать Крипта. Некритус благоговейно смотрел на своего учителя, а мать Азара наблюдала за этим со своей коронной отчужденностью. Мы с Азаром тоже переглянулись, и я послала ему благодарную улыбку. Он же бережно перетянул меня к себе на колени и, крепко обняв, заставил положить голову ему на плечо.
После обеда меня и Помику отправили вместе с Криптом в его бывший кабинет, который после исчезновения мага все обходили стороной, не смея даже заглянуть в него, чтобы более подробно разобраться в вопросе о перемещении Васьки. Некритус заявил, что его магический запас на исходе в связи с моим перемещением, и под насмешливым взглядом учителя гордо удалился отдыхать. Хотя подозреваю, что ему было просто стыдно. Еще бы, самый сильный маг Кардании и так опозорился перед «воскресшим» Криптом, оставившим его своим преемником!
Скрыв себя от чужих глаз, мужчина уверенно вел нас лестницами и коридорами, пока мы не оказались перед дверью в его кабинет. После «смерти» мага занять его никто так и не отважился. Вот это я понимаю репутация! Дверь тихо открылась, и мы оказались в полумраке небольшой комнаты с задернутыми шторами. Прошептав заклинание, Крипт взмахнул руками, и они разъехались в стороны, а за нашими спинами послышался звук нескольких закрывающихся замков.
Только после этого он снял с себя невидимость и неторопливо прошелся по комнате, осторожно поглаживая рукой большой письменный стол, шкаф, вмонтированный в стену с сотнями книг с потрескавшимися от времени корешками, а затем подошел к окну. Маг молча стоял, заложив руки за спину, несколько минут и просто смотрел на открывающийся вид снаружи.
– Дедушка, ты в порядке? – подала голос Помика.
Обе мы с любопытством рассматривали святая святых Крипта, отмечая, с какой аккуратностью здесь все лежит, хотя изначально я ожидала увидеть какую-нибудь лабораторию со всевозможными колбами, наполненными разнообразными жидкостями и хаотично заваленную бумагами, но, к моему удивлению, здесь царил полный порядок.
– Я не был здесь очень давно, Помика. Когда я уходил, вон тот платан в саду был намного меньше, чем сейчас. Ваатар был жив, а Азар бегал еще мальчишкой и только учился управлять своей силой. А Кармель… Ох, ладно, что-то я совсем размяк. – Он решительно направился к своему столу, на котором не было и пылинки.
– Прошу вас, присаживайтесь.
И перед нами прямо из воздуха возникли два круглых кресла на деревянных подставках. Меня произошедшее событие привело в восторг и заставило даже часто заморгать от удивления, а вот подруга отнеслась к данному факту равнодушно и просто молча села. Аккуратно опустившись на мягкую поверхность, положила руки на колени и во все глаза уставилась на Крипта. Все-таки одно дело читать про волшебство, и совсем другое – когда это происходит у тебя на глазах. Заметив мою реакцию, маг лишь понимающе улыбнулся.
– Давайте начнем с того, что мы так и не были представлены друг другу должным образом, – начал Крипт, откинувшись на спинку своего кресла. – Несколько тысячелетий я был близким приближенным повелителя Ваатара, мужем лучшей подруги Кармель и сильнейшим магом в нашем мире. Мне также выпала честь заведовать школой магии, где из сотен учеников я отметил Некритуса и решил, что именно он будет моим преемником. Невероятно был талантливый мальчик! Любовь, деньги, власть – у меня было все. А потом случилось то, что заставило меня оставить бесконечные игры за власть и исчезнуть. Моя жена Ласима. Ее убили. Кто? Зачем? Мы так и не узнали. Расследование ни к чему не привело, а магических следов не осталось. И я ушел. Сначала к морю, потом долго жил в пустыне. Но остаться решил именно в горах, на берегу чистейшего из озер. Там судьба свела меня с еще совсем крохотной Помикой, и я снова обрел счастье. – Голос мага значительно потеплел. – А дальше появились вы с Азаром и спасли мою девочку, за что я вам крайне благодарен. Но что оставалось для меня загадкой, так это зачем было забирать простую, ничем не приметную девушку в Глицинию. Поэтому я тут же собрался и переместился сюда, чтобы во всем разобраться и вернуть внучку.
Закончив свое повествование, Крипт вопросительно на меня посмотрел, призывая к ответной речи. Ну что ж…
– Мария, избранная вашей Луной, нынешняя повелительница, мечтающая вернуться в свой мир. Но так как отпускать меня никто не хочет, а у меня остались близкие, за которых я беспокоюсь, мне нужна ваша помощь для связи с мамой и перемещения моего кота Васьки.
– Вы хотите переместить сюда простого кота?
Крипт смотрел на меня так, словно пытался понять, все ли нормально у меня с головой.
– Не простого, а очень значимого. Я все согласовала с Азаром и получила его разрешение.
Маг обреченно вздохнул.
– Ну если все согласовано, то давайте приступим. Мне будет нужно несколько капель вашей крови и часть воспоминаний. – Я согласно закивала. – Но прежде мне нужно попросить разрешение у Луны.
– Разрешение?
– Да. Перемещения по Кардании для нас свободны. Но вот между мирами они происходят только с разрешения Луны.
– А как вы поймете, что она согласна?
Шансы на перемещение моего кота таяли на глазах. Если уж здесь все скептически настроены, то Луне вообще нет до Васьки никакого дела.
– Не переживайте, я маг, и есть вещи недоступные для простых людей.
– И как долго ждать от нее ответа?
– Когда как. Бывает, что он приходит незамедлительно, а бывает – через несколько дней. Сейчас я войду в транс, так что не пугайтесь. Это займет всего пару минут.
С этими словами он встал из-за стола и, подойдя к месту, куда падали солнечные лучи, опустился на пол. Приняв позу лотоса и закрыв глаза, он, казалось, перестал даже дышать. Я старалась справиться с предательскими слезами, но они все равно текли по моим щекам, оставляя мокрые следы.
Увидев мое состояние, Помика тут же подсела ко мне и обняла, за что я была ей очень признательна.
Я уже успела успокоиться, пройтись к шкафу и обратно, переглянуться несколько раз с подругой, сползти на пол, вернуться обратно в кресло, а Крипт все еще не вышел из транса! В общем, отсидела себе все мягкое место, когда он наконец-таки соизволил подняться и, громко хрустя шеей, потянулся. Помика кинулась к столу и налила для него стакан воды, который тот принял с благодарной улыбкой.
– Почему так долго? Все в порядке?
– Я слишком давно не обращался к Луне, – равнодушно проговорил маг, все еще стоя в лучах света, и я не могла видеть его лица.
– Маша, скажи, а откуда у тебя этот кот?
– Ну, я нашла его несколько лет назад у своего дома еще совсем маленьким. А что?
– Луна сразу же дала свое согласие на его перемещение, однако… – замялся Крипт.
– Однако?
А-а-а, ну почему все так сложно? Стиснув руки, я ждала ответа.
– Понимаешь, она сказала, что сама переместит его сюда через пару часов, и попросила тебя не пугаться. Что же касается твоей мамы, то Луна внушила ей, будто бы ты уехала в командировку и вернешься не скоро, но с тобой все в порядке.
Я не знала, как на это реагировать. С одной стороны, меня переполняла радость от скорой встречи, а с другой – бесплатный сыр бывает только в мышеловке, значит, жди подвоха. Да и насчет мамы я не была до конца уверена. Все-таки хотелось лично с ней поговорить, попрощаться. Ведь, исходя из всего, сказанного магом, получается, что Луна в моей кандидатуре не ошиблась! И эта мысль добила меня окончательно.
– Я предлагаю не паниковать и сначала дождаться твоего Ваську, – внесла свое предложение Помика, молчавшая все это время. – Маша, что толку рвать на себе волосы, если мы не знаем, о чем идет речь? А может, она его силой сейчас наделит, и будет у тебя волшебный кот!
На ее предположение Крипт скептически усмехнулся, но все же согласился, что поддаваться истерике еще рано. Подумав, что, раз время до появления моего кота у нас есть, решила выяснить у мага кое-какие накопившиеся у меня вопросы.
– Крипт, расскажите, пожалуйста, о браках в Кардании. Наш союз с Азаром прошел для меня как-то малозаметно. – При последних словах я все-таки опять покраснела, проклиная свою светлую кожу. – Утром я проснулась с этими татуировками и до сих пор не знаю их значения.
Маг внимательно рассмотрел рисунок на моей коже, слегка нахмурив и без того морщинистый лоб. Потом подошел к шкафу и начал активно доставать одну книгу за другой, листая страницы и убирая неподходящие тома обратно. В итоге, перерыв книг пятнадцать, он остановил свой выбор на толстом издании в замшевом, потертом от времени переплете. И когда открыл его, было видно, что уголки на некоторых страницах загнуты, а на полях сделаны какие-то пометки.
