— Допустим, вот ты сказал охраняли, как тогда получилось, что их убили?
— Понятия не имею. Спроси десятника и тех, кто находился рядом с ними.
— Я пока тебя спрашиваю. Ведь вы должны были их охранять и несёте ответственность за их смерть.
— Ты опять ошибаешься, купец. Мы договорились, что будем помогать при нападении на караван, а никакого нападения на караван не было.
— Почему же тогда они мертвы?
— Я тебе уже ответил на этот вопрос — спроси тех, кто отвечал за их безопасность. Мы находились в самом конце каравана и отвечали за охрану каравана сзади и свою работу мы делали честно.
— Вы все несёте ответственность за их гибель.
— Купец, ты меня не слышишь. Мы не работали на них, и они нам не платили за охрану.
— Это как так?
— Да вот так, или ты хочешь сказать, что у них были деньги на оплату двух десятников и лучших мечей Таргорода? Так мы меньше чем за сотню не пойдём охранять, а купцы были все в долгах, как выясняется. Откуда у них деньги на оплату наших услуг? Как-то у тебя не складывается, купец.
— Это же легко проверить и найти ваши расписки.
— Невозможно найти то, чего не существует.
— Хорошо, допустим, вы не охраняли их. Тогда вы первые, кто мог их убить.
— Зачем нам это было нужно?
— Ограбить.
— Тогда, купец, ответь мне на простой вопрос: почему мы тянули так долго? Ведь мы с ними находились несколько месяцев.
— Кто вас знает, выжидали удобный момент.
— Опять у тебя не получается, купец. Нам не нужно было столько месяцев ждать. Мы могли давно перебить весь караван где-нибудь в лесу, там, где долго никто и ничего не нашёл. Поверь, для нас это не составило бы большого труда. Однако мы не делали этого и кроме того нам это было не выгодно.
— Это почему?
— Потому что мы сейчас остались без каравана и найти такое же место в другом караване крайне сложно. Поэтому мы совсем не заинтересованы в их смерти и охраняли их, пускай даже и бесплатно.
— Тем не менее, они мертвы.
— Да, но это целиком их вина, нельзя быть такими беспечными. Ночью караван не охранялся, все спали.
— Кто их тогда убил?
— Понятия не имею, мы находились в конце каравана и не видели того, что происходило в начале. Кто и когда их убил, я не знаю. Последний раз я видел их днём, когда мы торговали в деревне и после этого не встречал. Чем они занимались всё это время, я не знаю.
— Ты складно рассказываешь и совсем не похож на воина.
— Что поделаешь, внешность бывает обманчивой.
— Мы проверим все твои слова.
— Проверяйте.
Они развернулись и ушли обратно в город. Дарс стоял рядом и облегчённо выдохнул, когда они ушли.
— Ну ты даешь и как ты только смог от них отбиться? Я думал всё, сейчас сражаться придётся.
— Если бы. Думаю, они вернуться.
— Предъявить им нам нечего.
— Плохо, что у нас нет никаких бумаг на повозки. Договорённость с купцами тоже была только на словах.
— Да, нужно было составить какую-то бумагу.
— Поздно уже об этом думать. Купцы мертвы, а мы в полной заднице.
— Что будем делать?
— Хороший вопрос, нужно подумать.
Мы подошли к повозкам и, судя по озадаченным лицам жён, было понятно, что они всё прекрасно слышали.
— У кого есть какие мысли по поводу всего этого?
Ответом мне было только молчание. Даже Риус и тот думал о чём-то усиленно.
— Ты у нас главный, — ответила мне Рини.
— Это давно ли я им стал?
— Хорошо, не главный, а самый умный, так что думай.
— Дарс, ты что думаешь?
— Думаю, мне нужно в порт сходить.
— Нам это ничего не даст.
— Почему?
— Куда ты денешь повозки и всё что в них?
— Повозки продадим на постоялый двор, а товар с собой.
— С нас Вилан возьмёт за перевозку столько, что дешевле это всё здесь оставить.
— Не преувеличивай, нужно просто узнать.
— Не преувеличиваю. Они хорошо зарабатывают на перевозке, зачем им давать нам место и терять свою прибыль?
— Думаешь, они не возьмут товар что внутри?
— Думаю, что может и возьмут, но попросят очень немало за перевозку. Нам проще самим сходить по деревням продать это всё и закупить дардума.
— Вдвоем?
— Что ещё остаётся? Других желающих я не вижу.
— Нас мало, могут с другого каравана напасть или те же деревенские ночью.
— Могут и это опасно, но другого варианта перевести всё это добро в серебрушки я не вижу, а потом плыть в Таргород.
— Ты сам говорил, что не известно — возьмёт он нас восьмерых или нет.
— Это тоже верно. Нужно узнать, когда он приплывал в последний раз.
— Это я и хотел сделать.
Он уже направился к воротам.
— Стой, мы все вместе поедем на повозках.
— Зачем? Придётся платить за въезд?
— Если они сейчас вернутся, что я один буду делать?
— Ехать-то зачем?
— Пускай все понервничают, что нас нет.
— Они решат, что мы сбежали.
— Не решат, мы же заплатим за вход, а значит мы находимся на территории города и никуда не сбежали. От пары серебрушек не обеднеем.
— Тогда поехали, я уже по глазам вижу, что ты что-то задумал.
— Дарс, ты слишком хорошо меня изучил.
Риус быстро запряг гримов, и мы поехали в город. Остальным мы ничего не сказали. Они провожали нас вопросительными взглядами. На воротах Дарс уже привычно поздоровался со стражами и заплатил за въезд. В порту выяснилось, что корабль Вилана недавно прибыл и три дня назад снова уплыл.
— Вот не везёт, он сейчас недели через две приплывёт, не раньше, — сказал Дарс.
— Даже больше. В принципе, почему не везёт? Может, это как раз не плохо, сходим по деревням, распродадимся, закупим дардума и будем думать дальше.
— Рик, там же на корабле места нет. Ты же сам говорил, — сказала Тони.
— Так и есть.
— Может, поищем другой караван?
— Что, совсем не хотите обратно?
Все пятеро женщин отрицательно покачали головами.
— Вы же знаете, что мы пробовали устроиться в другой караван. Нас готовы взять. Вот только вместе с вами не хотят.
— Давайте ещё поищем, в этот же взяли. Может, повезёт и в другой возьмут.
— Шансов на это совсем немного.
— Что мы дальше будем делать?
— Нужно проверить, может кто-то приплыл на корабле и сейчас живёт в доме.
— Точно.
Дом оказался уже привычно закрытым.
— Может, подождём до вечера, нам торопиться некуда? — спросила Оли.
— Ждать бесполезно, замок в пыли его давно не открывали.
— Что тогда будем делать?
— Теперь все подумайте: нам нужен кто-то, кто сможет открыть замок на воротах.
— Зачем?
— Поживём во дворе пару дней.
— Тебе что, проблем мало?
— Это ерунда, никто не узнает, а если и узнают, то мне Дая разрешила пользоваться её домом, и она это не будет отрицать. Так что никаких проблем, к тому же внутрь дома мы не полезем, поживём пару дней во дворе.
— Хочешь спрятаться?
— На время, пока всё немного уляжется.
— Зачем? — спросил Дарс.
— Представь, что ты купец. Две повозки с товаром заехали в город и исчезли. Что ты будешь делать?
— Искать.
— Где?
— По городу.
— Город большой. Повозок сотни. Где искать?
— На постоялых дворах, в первую очередь, и около ворот.
— Вот, а мы там не появляемся. Что ты будешь делать дальше?
— Не знаю.
— Подумай.
— Наверное, буду что-то делать с тем, что осталось.
— Правильно. Вот пускай они этим и занимаются. Ну так что, есть у кого-нибудь мысли, как аккуратно открыть замок и потом его закрыть обратно?
Ответом было очередное молчание.
— Хорошо. Женщины, вопрос к вам: что вы будете делать, если потеряете ключ?
— На базаре раньше был один умелец. Он и ключи делал, и мог любой замок открыть.
— Тогда почему вы ещё здесь?
— Так он же был там, в Таргороде!
— Здесь наверняка такой же есть.
— Мы ведь не знаем его.
— Какая проблема? Спросите на базаре.
