она пыталась хоть как-то обходными путями завлечь его?»
— Хорошо, — спокойно произнес я, намеренно возвращаясь к предыдущему разговору, — тогда я буду рассчитывать на тебя в деле с семейством Хирано. Чем быстрее ты поможешь мне, тем лучше.
Нао просияла. Широко и явно радостно улыбнувшись, она махнула мне и сразу же развернулась в сторону выхода.
— Сейчас же все сделаю!
Быстро выскочив из храма, по лестнице она помчалась вниз, прямиком к деревне. Так, в пределах храма я остался один. Тишина, наступившая сразу же с исчезновением девушки, даже как-то успокаивала. Она подсказывала, что мне удалось пережить самые быстрые исходы моей гибели.
«Настоящий Айн наверняка понимал, что в этой деревни живут одни психи. Уж не знаю, что именно его связывало с Нобутоши, но он явно был очень умным человеком, раз умудрялся выживать все это время в подобном месте. Я вот уже раза четыре точно умер».
Покосившись в сторону окон, я развернулся и плавно подошел к ним. Как и ожидалось, в том месте, где еще некогда должна была скрываться психованная маньячка, никого не было. Наверняка она покинула храм вместе с Нао, чтобы не оказаться пойманной.
«Нао распространяет про наши отношения нелепые слухи, верно? Поэтому и наша совместная прогулка по деревне в глазах окружающих выглядела несколько…»
Воспоминания того, как косились на меня местные, ужасали. Мне даже не хотелось думать о том, что они успели нафантазировать в своих головах, и не хотелось думать о том, что со мной могло произойти, не умри я в прошлый раз после заточения Нао.
Отвернувшись от окна, я посмотрел в сторону алтаря. Мысль о необходимости достать средства для дороги на север сразу же всплыли в моей голове. Из всего ценного, что можно было на нем найти, я увидел лишь позолоченную статую Будды. Конечно, выглядела она красиво, но я прекрасно понимал, что продать ее и получить за нее деньги было невероятно сложно.
«Без монет далеко я не уеду. Нужно как можно быстрее найти хоть что-то, а затем убираться отсюда».
Тяжело вздохнув, я все же отвернулся от алтаря и двинулся в сторону выхода. Только покинув храм, я невольно вспомнил о тех деревянных домах, которые стояли на заднем дворе, и сразу же двинулся к ним. Мои подозрения касательно личности Айна усиливались с каждой секундой, и потому я просто не мог поверить в то, что у него не было никакого плана на случай крайней необходимости. Добравшись до первого деревянного домика, я быстро ступил на порог, протянул руку к двери и одним резким движением открыл сёдзи.
Раздвижная дверь сразу подчинилась, и моим глазам предстала мрачная полупустая комната с одним футоном и вещевым пакетом в углу. Подобная скудность не была удивительной. Все-таки настоящие монахи не должны были иметь никаких своих вещей. Пройдя в домик, я быстро схватился за футон и перевернул его, но так ничего и не нашел. Тогда, переступив через выпотрошенную мною постель, я потянулся к вещевому мешку. Внутри него лежала одежда, к счастью, не религиозная: простые черные штаны и кофта, как у обычного крестьянина. Пока что это было куда лучше, чем прикид монаха.
Рукой перетряхнув все, что было в этой сумке, я нашел лишь небольшую горсть бронзовых монет, высыпанную на самое дно. Конечно, состояние у Айна было скудным, но все же это было намного лучше, чем ничего.
Набросив на плечо эту сумку-узелок, я быстро покинул дом и двинулся к последней хижине. В ней, как и прежде, складировались обычные бытовые инструменты, метлы и полупустые деревянные коробки.
В голове сразу же всплыло воспоминание из прошлой жизни, в которой я лежал на полу этого самого сарая, истекая кровью. Тогда краем глаза я заметил странный люк в полу, и сейчас, уже намеренно взглянув в нужном направлении, я снова увидел его.
Над своими действиями я особо не сомневался. Сразу подошел к люку, отодвинул метлы, схватился за железную ручку и потянул его на себя. Сам по себе люк был невероятно тяжелым, и потому, отбросив от себя сумку, я намеренно поднялся на ноги и потянул еще сильнее.
Как только дверца подалась, люк сразу открылся, а я, не удержав равновесия, чуть не рухнул назад. Мое падение остановила лишь стена, за которую я вцепился рукой.
При открытии люка из-под земли странным образом повеяло холодом. Я ощутил это сразу, и вместе с этим чувством на меня нахлынули неприятные воспоминания о самоубийстве. Поежившись, я присел рядом с люком, наклонился и заглянул вниз.
Увиденное поражало: прямо под храмом располагался каменный мрачный коридор. В нем не было света, но даже без него, по эху я понял, что это место не было каким-нибудь мелким подвалом. Это был настоящий туннель. Осознав это, я сразу выпрямился, закрыл люк и сел на колени. Все происходящее нужно было еще переварить.
«У Айна был черных ход под храмом не просто так. — Нервная улыбка, растягивавшаяся на моем лице, выдавало то, насколько я был напряжен. — Кто же ты, черт возьми? Тебя создал мир, а не я, но с какой целью? Ведь у каждого изобретения мира, будь то событие или персонаж, должно быть свое логическое обоснование с точки зрения основного сюжета. Что же такое важное делал Айн, раз его создал сам мир?»
Невольно сглотнув, я встал. Странное ощущение волнения вызывало у меня желание прямо сейчас спрыгнуть в этот ход и убежать по нему как можно дальше от деревни. Но сейчас было еще рано. Осознавая это, я просто развернулся, вышел из хижины и запер за собой дверь.
«Кажется, кое-что я все-таки успел упустить из виду. Письмо, которое я получил, впервые попав сюда. От кого оно было? Кто принес его? Этот человек наверняка должен был следить за мной. Я все больше сомневаюсь в том, что это была Нао. Она безрассудная, но все-таки пустоголовая девчонка. Хочу дождаться этого человека, а затем расспросить его. Может быть, тогда я и смогу понять почему Айн и
