А потом гуляя по городу я нашла школу. Только была она платной. Но, рядом был дом и осторожно исследовав, я узнала, что в доме никто не живет. И судя по слою пыли давно. На свой страх и риск обосновалась в нем. Тут можно поспать в тепле, правда еды в кладовых нет. Но зато дом находился очень близко от школы. На столько близко что, открыв окно на втором этаже я могла видеть и слышать, что происходило в классе. Стала подглядывать и подслушивать уроки. Смогла немного разобраться с письменностью. Помогал местный букварь. Удручало, что не все страницы были и не все буквы я смогла выучить. Но зато цифры были такие же как в моем мире и с этим было все просто. А местная математика была для меня элементарна.
Моя нелегальная учеба продолжалась два месяца. Я просыпалась рано утром и сначала шла искать, где найти еду. Страшно самой себе признаться, но приходилось воровать объедки из таверны. Было и страшно, и мерзко. Пыталась просить те же объедки, так с меня посмеялись. А на работу никто не брал. Слишком мелкой и хилой я была. Сегодня, когда закончился урок, учитель подошел к окну и крикнул:
– Юная леди, - сказано было зло – не могли бы вы подойти ко мне! Не заставляйте вызывать стражу.
Я испуганно посмотрела на учителя и просто кивнула. Шла к нему как на казнь. Когда он меня увидел близко немного растерялся.
– Школа платная, либо плати за обучение и ходи нормально в класс. Либо это было твое последнее занятие.
Я просто кивнула. А из школы вышел статный мужчина с девочкой. Девочка подергала отца за край сюртука и показала на меня:
– Папа смотри на ней мои старые вещи.
А ее отец, посмотрев на меня немного растерялся, но я увидела, как быстро он собрался.
– Вы с ней уже пообщались? Мне девочке нужно задать несколько вопросов на едине.
– Ты все поняла? – я кивнула.
Учитель ушел. А я посмотрела на девочку, она была моей ровесницей только выглядела лучше, ухоженный ребенок в красивом голубеньком платьице.
– Как тебя зовут? – спросил у меня мягко мужчина.
– Эрика.
– Ты знаешь кто твой отец?
А вот тут чтобы не было лишних вопросов, лучше сказать:
– Нет.
Потому что откуда было двухлетке знать кто ее отец. И именно Эрика не знает кто ее отец.
– Дарин, тебе Эрика никого не напоминает?
Девочка мотнула головой.
– Хотя тебе всего семь, ты еще не видишь сходства. Ты где живешь? У тебя есть опекун?
– У меня никого нет, я тайком живу в этом доме.
Вижу, что мужчина быстро что-то прикидывает в уме. А я получается похожа на отца, любопытно.
– Пойдешь с нами, я буду твоим опекуном. А потом если боги будут нам благоволить смогу встретиться с твоим отцом. И позже мы поговорим, и я расскажу кто твой отец.
В доме меня передали одной из служанок, приказав выкупать и одеть в детские вещи Дарины. Женщина споро меня раздела и отвела в ванну. Я застыла, удивленно смотря на обычную ванну и такой привычный санузел. В дом что жила был гораздо проще таз с водой и ночной горшок. Служанка быстро настроила воду и сказала, чтобы я залазила в ванну. А я поняла, что мне страшно, я боюсь, что меня сейчас утопят. Стала упираться. На помощь служанке пришла няня Дарины. Пожилая женщина с добрыми глазами. Она мягко попросила:
– Малышка, не бойся, там все лишь теплая вода. Рина тебя осторожно покупает и не сделает тебе больно. Бережней с девочкой, ее видимо часто били раз так биться.
Женщин увидела шрамы на теле, которые остались после лаза, в котором я спаслась. Да и было много других от задир мальчишек. В теплой воде отогрелась и смогла расслабиться, и уже спокойно могла дать себя помыть. Меня очень тщательно вымыли, несколько раз сменив воду.
– Ты где жила, что так загорела вся? – спросила няня.
– Далеко от города, там было тепло.
– А как сюда попала?
– Меня Багира привезла.
– Это кто?
– Большая кошка, она добрая была и кормила меня и спасла от плохих людей. Они хотели меня убить, зачем-то.
Видела, как переглянулись женщины.
– Молчи обо всем что слышишь от девочки. Я сама буду докладывать господину. Слухи о ней нам не нужны, иначе беды не оберемся.
– Из-за меня будут проблемы?
– Нет малышка.
После ванны меня тщательно вытерли и натерли кремами. Потом одели ночное платье и позвали хозяина дома. Он тяжело вздохнул, рассматривая меня. Я сама, когда увидела себя в зеркале пришла в ужас, я была очень худой буквально кожа и кости.
– Оденьте ее теплей, а то ночью замерзнет. И в чем только жизнь держится.
– Я не замерзну, тут очень тепло в комнате.
На меня одели еще халат, и другая служанка принесла обед, постную кашу. Осторожно попробовала, было вкусно. Няня с мужчиной внимательно за мной наблюдали. Потом заметила еще и Дарину, она видимо зашла незаметно от взрослых.
– Ложкой хотя бы управляться может. Возьметесь за ее обучение нужно привить девочке все полагающие благородной леди манеры. Повезло, что она еще маленькая. Эрика ты из грамоты что знаешь?
– Считать хорошо умею, буквы не все смогла выучить. В книге страниц не хватало. А в школе уже не называли буквы.
Мужчина задумался, а потом заметил дочь.
– Дарин, дорогая принеси одну из своих сказок, хочу кое-что проверить.
Сказка была аналогом нашей репки, это если судить по картинкам. Смотря на буквы, поняла, что не понимаю примерно одну треть. И смогла не прочить, а сказать смысл написанного.
– Прочитай буквы, - мягко попросил мужчина, присаживаясь рядом в соседнее кресло.
Я показывала на буквы и называла их, попускала те, что не знаю.
– Няня, поможете ей доучить буквы. Ты остальные сама освоила?
Кивнула. Мужчина с няней переглянулись.
– Способная девочка, главное, чтобы желание учиться не прошло.
– Завтра придет модистка, снимет мерки и сошьет тебе комплект одежды.
Сейчас меня одели в платье Дарины. И няня сразу взялась за мое обучение, буквы я быстро запоминала. Чем радовала няню и Дарину. Девочку не выгоняли, и она с большим удовольствием помогала мне учить буквы и читать. На что няня смотрела с большим одобрением.
– Молодец Дарина, молодец.
К ночи я уже по слогам могла читать сказки. Чем порадовала отца Дарины. И вечером услышала, как его слуги называют. Господин Дейманд Гранж.
Не всем в доме я пришлась по душе. Хорошо ко мне относился только господин Гранж, Дарина и няня. И если сначала думала, что и служанка что меня купала, то уже вечером поняла на сколько я сильно ошибалась. Она дела больно буквально в мелочах – расчесывая волосы, дергала их. Или, когда ей приходилось учить меня одевать платья. То сдавливала руки или плечи гораздо сильней чем нужно. А через несколько дней, когда я осмелилась попросить еды на кухне до обеда, меня сильно отходили полотенцем.
– Пошла прочь убогая. Радуйся, что господин Гранж приютил тебя и обогрел, и жди, когда прикажут дать тебе еды.
Видимо не для всех я похожа на отца или не все его знают в лицо. Нужно, наверное, было сказать сразу няне, что служанка делает мне больно, но я постеснялась. А она, почувствовав свою безнаказанность стала бить в каждый удобный для нее момент. И вымещала на мне злость за то, что ей казалось не справедливым. Дошло до того, что я отпрянула от господина Гранжа когда он просто резку поднял руку.
– Эрика, что случилось? Почему ты испугалась меня.
– Мне показалось, что вы меня ударите, - сказала честно.
Няня, которая видела это спросила:
– Кто посмел в этом доме поднять на тебя руку.
Видимо испуг очень четко отобразился на мое лице. Господин Гранж шагнул в мою сторону и поймал прежде, чем я успела убежать. Обнял как родную дочь крепко, но бережно.
– Тихо малышка, я тебя не трону. Тебя кто-то обижает?
– Да, - сказала едва слышно.
Няня задумчиво сказала:
– Это может только Лида. Я и раньше замечала за ней нетерпимость с младшим слугам. Но не думала, что она поднимет руку на ребенка.
– Я вам чужая и я плохая, не заслуживаю вашей доброты, - прошептала.
