– Это она сказала?
– Да.
– Придется ее рассчитать. Дарина.
– Да, папа.
– Как ты смотришь на то, что учителя будут к нам домой приходить.
– И мне не нужно будет ходить в школу?
– Да.
– Это же здорово. Я буду рада.
– Вот и хорошо. Будете с Эрикой вместе учиться. Няня будьте всегда с девочками.
– Да, господин Гранж.
С семи до четырнадцати лет было очень спокойное время. Я много, очень много училась, даже больше, чем Дарина. В свободное время играла и гуляла со своей подругой. Мы с Дариной стали лучшими друзьями. Я в совершенстве освоила этикет, танцы, верховую езду. И к четырнадцати годам уже не была похожа на ходячий скелет. Над тем чтобы меня откормить, но не раскормить бились очень долго. Нам с Дариной даже преподавали подобие физкультуры. Мы могли много бегать, но так чтобы никто посторонний не видел. Заикнулась об единоборствах и фехтовании. Но тут господин Гранж был непреклонен не женское это занятие. Посоветовал лучше продолжать заниматься верховой ездой и танцами.
Когда нам с Дариной исполнилось четырнадцать господин Гранж женился повторно. Дарина вздохнув философски заметила:
– Это правильно, мы скоро уедем в дом мужей. А ему не хочется оставаться одному. Папа говорил, что скоро ты сможешь увидеться со своим отцом.
– Это при условии, что он меня признает.
– Нужно быть слепым чтобы не увидеть ваше сходство Эрика.
Отгуляв свадьбу Элизабет вошла полноправной хозяйкой в дом. Сменила ряд слуг, уволила няню. Для нас с Дариной это был самый сильный удар. На что няня сказала:
– Не переживайте девочки, вы уже взрослые. А я и так уже должна была оставить вас и ехать к родне в другой город. Меня звали еще месяц назад, родственнице очень нужна помощь с новорожденными детьми. Я вас очень люблю, вы достойные юные леди.
А когда господин Гранж уехал по делам минимум на два месяца Элизабет взялась и за меня. Она просто поставила меня перед фактом.
– Тебе пора покинуть этот дом приживалка.
– Вы не можете выгнать Эрику! – попыталась заступиться Дарина.
– Я хозяйка в этом доме и могу делать все что хочу. У тебя есть шанс чтобы собрать минимум вещей. Я все проверю, а то ты еще обворуешь нас.
– Дарин, не переживай, просто пришло время явиться к отцу. Не пропаду.
Элизабет лично следила как я сложила в сумку сменное белье, переоделась в костюм для верховой езду и сложила с собой три простых платья. И пару сапожек, расческу и ленты для волос. Напоследок она вручила мне кошель с мелкими монетами и котомку с едой.
– Это чтобы ты не говорила, что тебя выставили голой и босой.
– Спасибо, – сказала с легкой улыбкой.
На прощание крепко обняла Дарину.
– Не грусти, я не пропаду.
Господин Гранж со мной не однократно говорил об отце. Который, к слову, был принцем, хоть и не наследным. А дворец был, собственно, в столице, до нее не так далеко. На удивление мне разрешили забрать коня, что господин Гранж подарил лично мне. Элизабет кивнула мол забирай, я добрая. Да видимо высшие силы через нее говорят, что я готова и нужно двигаться дальше. Если ехать верхом, то за сутки доберусь. Единственное, что одной мне путешествовать опасно. Потому выехав за ворота поместья я поехала сначала к основной дороге, а потом свернула в лес. Буду держаться параллельно дороге. Только ехать буду лесом. В лесу сразу настроилась на животных. Первыми откликнулись птицы, и парочка ворон согласились меня проводить и предупреждать о людях. Животных я и сама хорошо чувствовала.
Когда до столицы оставалось всего ничего поблагодарила ворон и покормила вяленым мясом. Сама я поела хлеб с сыром. Ночевала так же в лесу, подальше от тракта. Стража на воротах посмотрела на меня так удивленно, что стояли несколько секунд с открытыми ртами. Заплатила пошлину на въезд и молча поехала дальше. Было забавно. Но постаралась вести себя более незаметно. Сразу поехала к дворцу. Собственно, на подъезде к нему мне преградили дорогу мужчины на лощадях и в доспехах. Обратила внимание, что лица у них закрыты тканью и видно только глаза. На голове на подобии тюрбана. Попросили следовать за ними. На территорию дворца мы заехали, но только не с парадной его части.
Остановились, не доезжая до дворца нескольких сот метров не далеко от конюшен. Отдала своего коня напоследок погладив ее по носу. Конь тихо всхрапнула и ткнулась в меня мордой. Обняла ее и поцеловала в нос. Мужчины молчали и не торопили меня. Когда отпустила лошадь показал на мою сумку отдала ее. Ее бегло досмотрели и вернули мне. Видимо искали оружие. Жестом показали, чтобы следовала за ними.
Я мельком могла рассмотреть территорию дворца. Перед дворцом был красивый зеленый сад с множеством деревьев и цветочных клумб. Дорожки были выложены камнем.
Генерал Тэос, начальник охраны императорского дворца.
Когда нам поступило донесение, что в город прибыла девчонка очень похожая на принца Габриэля думал стража на воротах перегрелась или напилась и опять у них похмелье. Но такую информацию нельзя оставить не проверенной. И я с десятком проверенных не болтливых людей отправился лично проверить. Девчонку мы встретили не далеко от дворца. Ехала верхом не таясь. И она действительно с принцем одно лицо. Я даже применил заклинание чтобы проверить есть ли на ней морок или другие чары. Она была чиста и с запечатанным даром. На сколько я помню принцессе еще в детстве запечатали дар, слишком рано он у нее проявился в два года это нет тот возраст, когда ребенку стоит колдовать. Еще одно совпадение. Но, есть одно большое, но! Принц Габриэль сказал, что его дочь умерла, когда он ездил по окраине империи. И он там ее похоронил. Но вот она здесь. И судя по тому, как держится ее хорошо воспитали. Держится в седле как благородна леди. Но, нет пренебрежения и высокомерия во взгляде. А это почти не реально для благородных леди. И вопрос кто ее подобрал и кто воспитал. И какие цели он преследовал?
Еще одну странность заметил, когда привел ее конюшне. Она понимала и любила своего коня, и конь отвечал ей взаимностью. Когда он обнимала коня заметил, что печать частично сорвана и магия тонкой струйкой струиться по ее телу. Улыбнулся. Пока шли девушка рассматривала все вокруг. Но при этом вела себя не как простолюдинка.
– Кто вас воспитывал? – решил начать расспрос.
Нельзя же не проверив все вести ее к государю.
– Последние семь лет господин Гранж. Это он дал мне воспитание.
– Хм.
Все сходиться этот Гранж уже лет пять добивается аудиенции у императора, но не называет причины почему его должны принять.
– Что Гранж хочет от тебя?
– Не знаю.
– Тогда зачем ты приехала?
– Отца увидеть.
Ну нельзя же быть на столько честной?
– Гранж знает, что ты тут?
– Нет. Он уехал на север по делам. Мне пришлось покинуть его дом.
– Почему?
О, Всевышний она так мило смутилась.
– Его молодая супруга сказала, чтобы я уходила из дома.
Чуть не запнулся на ровном месте. Серьезно? Она либо слепая курица или глупа. То, что девчонка не лжет подтверждает артефакт правды на пальце.
– Господин Гранж хотел как-то устроить встречу с отцом, но у него не вышло. Я решила сама рискнуть. Мне терять уже нечего.
И сказано все так спокойно, ровно. Посмотрел на нее, а в глазах обеспокоенность и небольшой страх.
– Я сообщу императору о твоем визите. Его решение предугадать я не могу.
Она только кивнула, а у меня сжалось сердце от обреченности во взгляде. Ей страшно, но она пытается это скрыть. Не успели дойти до дворца громыхнул гром. Я выругался сквозь зубы. В это время года погода очень переменчива. Налетел сильный ветер и небо затянуло тучами. И полил сильнейший ливень. Мы все вымокли за секунду. Делать нечего нужно идти к императору в таком нелепом видел. Сумку у девчонки пришлось забрать чтобы хоть с нее не текло. Пообещал что, потом, вернут.
Глава 2.
Эрика.
