Ливень был очень не вовремя. Я промокла мгновенно. Благо во дворец мы зашли с черного входа и была возможность подождать пока с нас стечет вода. А переодеться не во что, ведь запасная одежда тоже промокла. Пришлось идти дальше в мокром. В приемной секретарь посмотрел на меня без интереса. А мужчина, сопровождающий меня, зашел после того, как о нем сообщил секретарь. Его оказывается зовут Тэос, начальник охраны.
– Ожидай, тебя позовут. У его императорского величества сейчас совет.
На стулья я не садилась чтобы не намочить. Стояла в сторонке, на каменном полу. С маня продолжала стекать вода. А я понимала, что чем дальше тем сильней замерзаю. И за два часа ожиданий совсем околела. Что даже секретарь стал обеспокоенно посматривать на меня. А потом из кабинета правителя вышли мужчины. На меня даже не взглянули, тихо переговариваясь ушли. Секретарь, посмотрев на меня обеспокоенно заглянул к правителю и меня пригласили зайти.
Ноги едва гнулись, горло уже першило и болело. Стоило зайти столкнулась с внимательным взглядом правителя. Он ведь получается мой дядя. Правитель смотрел на меня пристально почти не мигая. Потом взял из сейфа красный камень и подошел ко мне.
– Я должен убедиться, что ты правда Эрика, дочь моего брата. Дай палец, я проколю. Нужна капля твоей крови.
Укол был быстрым почти не болезненный. Он капнул кровь на камень, тот засветился красным цветом.
– И правда, ты моя племянница.
Правитель убрал камень в сейф и подошел ко мне. И только сейчас заметил, что я в мокрой одежде. А за окном бушует гроза. Дотронулся до моей руку.
– Всевышний, ты ледяная.
Потом дотронулся до лба и еще сильней нахмурился.
– И у тебя уже начался жар.
Он вышел в приемную и сказал:
– Рик, вызови срочно лекаря в мои покои.
А сам подхватил меня на руки и быстро ушел. Пока он меня нес я провалилась в беспамятство. Ощутила, как меня погрузили в теплую воду с травами открыв глаза, поняла, что меня положили прямо в одежде. И делал это видимо лекарь. От него пахло травами. Он, заметив, что я очнулась сразу подсунул мне склянку с микстурой. Выпив, закашлялась и чуть не притопилась. Меня споро выловили. А потом позвали служанок и те меня быстро раздели и вымыли. Смазали спину и грудь специальным бальзамом и тепло одели. Потом меня закутали в одеяло и уложили в кровать.
– Какие прогнозы Эмир?
– Жить будет милорд. Главное не запускать такие переохлаждения. Девушке нужно отоспаться пару дней и пить микстуры. Вы ее уже проверяли на артефакте?
– Сразу же. Это наша Эрика. Как она выжили и где была, загадка. А с брата я шкуру спущу.
В тепле я снова провалилась в сон. Очнулась из ругани братьев.
– Еще раз спрашиваю, где ты бросил ребенка?
– Я тебе уже в сотый раз говорю, что Эрика отравилась и умерла у меня на руках. Это не может быть моя дочь!
– Но это именно она, артефакт не обманешь! И сам посмотри не нее, вы с ней одно лицо!
Когда они подошли я уже лежала с открытыми глазами и пыталась выбраться из кокона одеял. Встретившись взглядом с отцом, замерла. Он тоже замер потом выдохнул и помог выпутаться из одеяла. Я посмотрела на них не уверенно и посмотрела в сторону уборной. Папочка только закатил глаза и отвернулся, отвернув при этом и брата. Я тихо выскользнула из кровати и побежала в уборную. За одно умылась. А потом так же быстро забралась в кровать в тепло. Меня снова начало колотить крупной дрожью.
Отец с дядей повернулись. И переглянувшись сердито быстро упаковали меня в одеяло подоткнув его плотно.
– Как горло? – спросил дядя.
– Болит, – сказала тихо.
– Жаль, я хотел послушать, где ты жила.
– Сначала в племени, а потом Багира унесла меня в город.
– Племени? – удивился отец – У дикарей? – я кивнула. – Они забрали твое тело, когда ты перестала подавать признаки жизни. Жаль ты не помнишь то время.
– Помню. Было очень больно в животе.
– Ты идиот! – сердито сказал ему брат – Она отравилась и банально потеряла сознание.
Душа что была при рождении в этом теле действительно ушла, и отец прав та его дочь умерла. Но теперь это мое тело и он мой отец.
– А что потом было, помнишь? Племя заботилось о тебе?
– Нет, – сказала и закашлялась. – Их дети меня били. Я пыталась дать сдачи.
– Долго ты у них прожила?
– До семи лет. Потом вождь захотел меня убить, и я убежала в пещеры. А из них меня Багира забрала и унесла. В город, он соседний со столицей.
– Пантера? – догадался отец.
Я кивнула.
– Она хорошая, кормила меня все время.
– У нее частично сорвана печать, - сказал дядя.
– Что за печать? – спросила хрипло и опять зашлась кашлем, который уже не хотел останавливаться.
– Хватит ее мучать. Нужно вызвать лекаря. Этот кашель никуда не годиться!
Лекарь погладил горло и кашель сразу прекратился. Дяде с отцом достался суровый взгляд. А мне горькая микстура и я снова уснула. Продолжить разговор смогли только на следующий день, после еще одно противной микстуры и вкуснейшего супа. Из кровати мне пока не разрешили выбраться.
– Вижу готовиться план побега, - с улыбкой сказал лекарь. – Значит идете на поправку, но настоятельно рекомендую сегодня еще полежать. И завтра будете уже полностью здоровы.
– Правда? – спросила немного не веря.
Это была моя первая болезнь, не считая того время, как только очнулась в этом теле. Уже смогла рассказать, как Багира своровала для меня сумку с бурдюком, ножом и огнивом. И как мы добирались до города. Было стыдно признаться, что воровала еду и стащила для себя одежду. На отца было жалко смотреть. Когда рассказала, как учила буквы мужчины улыбнулись, правда перестали улыбаться когда рассказала как подслушивала уроки в школе.
– А потом учитель меня заметил и пришлось спуститься из дома. А потом меня заметил господин Гранж. И забрал к себе домой.
– Хм, Гранж, он все оббивает мой порог. Но паразит так не разу и не сказал про тебя. Вызову его немедленно.
– Он уехал на север.
– А ты решила, что пора искать отца? – спросил дядя.
– Не сама решила, просто Элизабет, молодая жена мистера Гранжа.
– Хватит его мистером называть! – сказал резко дядя, я вжала голову в плечи и почти спряталась под одеялом. – Просто Гранж, хорошо, - уже мягко сказал. – Извини что напугал.
– Элизабет сказала, что я приживалка и мне пора уходить из дома. Но при этом разрешила забрать коня, что мне подарили пять лет назад. Еще и денег дала и еды в дорогу. Ну я и подумала, что наверное пора попробовать самой добраться.
– Отдыхай, Гранжа я все же вызову. Пусть явиться, когда вернется.
– Вы его ругать будете?
– Хвалить, - сказал дядя с улыбкой. – Хоть кому-то ума хватило позаботиться о тебе. Что у тебя с образованием?
– Учителя хвалили. Мы с Дариной дома обучались.
– Это дочь Гранжа?
– Да, она моя подруга, она хорошая не зазнайка как другие девчонки. И нос не задирает кичась статусом родителей и их состоянием.
Мне улыбнулись и оставили отдыхать. А на следующий день пригласили на общий завтрак и познакомили со всей семьей. У дядя было две жены и один сын. Давиду было пять лет.
– Ты моя сестра? – спросил он, как только дядя представил меня.
– Да.
– Красивая!
Я смущенно улыбнулась. За завтраком ощущала как за мной наблюдают. Оценивают мои манеры и умение держаться за столом и пользоваться приборами. После отец отвел меня в класс и у со мной общались учителя проверяли уровень знаний. Пришли к выводу все что должна знать леди я знаю, даже больше. Отец, посмотрев на меня спросил:
– Чем хочешь заниматься?
– Научиться драться, чтобы уметь постоять за себя.
– Хорошо.
– Можно? – не поверила услышанному.
– Да. Подойдешь к Тэосу он подберет тебе учителя.
– А в библиотеку можно ходить?
– Можно, - сказал он с улыбкой. – И сегодня должна модистка прийти. Пошьет тебе новый гардероб.
Отец так же провел мне экскурсию по дворцу. В нем было красиво, и как-то уютно. Показал, где найти Тэоса и будут скорей всего проходить мои тренировки. После чего я вернулась в свою комнату, и сама быстро приоделась в костюм для верховой езды, отец согласился что он лучше всего подойдет для тренировки и сразу побежала искать начальника стражи. Нашла на улице, возле конюшни. Мужчина, выслушав мою просьбу спросил:
