Серый вздохнул, справился с одеянием и положил кольчугу на стол.
— Так чего проще, полетели на Толху вместе со мной.
Рети бросил на меня вопросительный взгляд.
— Вы шутите? Один только мой вид наведет такой переполох… По некоторым соображениям мы не вступаем в контакты с населением на Толхе.
— Знаю, мы с вашим коллегой Лоау обсуждали этот вопрос. Что ж, давайте о деле. Что нового в Актии и Лутсоре?
— Все по-прежнему. В Актии рыцарство понемногу стягивается к столице, Лутсор активизировал работу своих шпионов.
— Их ловят?
— Ловят, но, на мой взгляд, попадается лишь мелкая сошка, да и то не вся. В общем, война неизбежна.
— Сколько до нее осталось, как Вы думаете?
— По нашим оценкам не менее четырех месяцев. Раньше ни та ни другая сторона не успеет как следует подготовиться.
— Что с моей экипировкой?
— Вы не устали с дороги? Можем предложить Вам обед.
— Не успел, да и обед подождет.
— Рети, что с экипировкой? — спросил Крос.
— Да все с ней в порядке, я лишь хотел быть вежливым.
Серый нажал на невидимый сенсор на столе, и часть стены отъехала в сторону.
— Комплект одежды. Покрой соответствует принятой на Толхе моде. Одежда для балов, одежда для приемов, повседневная одежда.
"Держите меня! И это все мне?"
— Одежда повышенной прочности: не горит, не намокает, выдерживает удар легким оружием, — продолжал рассказывать Рети. — Против меча не устоит, но для этого есть кольчуга. Примеряйте.
Я надел кольчужную рубашку, она весила не больше килограмма и почти не сковывала движения.
— Изготовлено из лучших композитов, — рассказывал тарси. — Выдерживает удар меча или копья. Есть еще поддоспешник, он помогает равномерно распределить нагрузку от удара. Шлем, наручи, меч, кинжал. Все отличного качества, проверено на статические и динамические нагрузки. Посмотрите пожалуйста и выскажите Ваши замечания. Если что-то не понравится или не подойдет — заменим.
Все пришлось впору, даже меч сидел в руке как влитой. Не иначе, как тарси дистанционно снимали мерки.
— Это Ваша дворянская грамота, — тарси протянул мне свиток из толстого плотного материала, — позже я расскажу, как с ней обращаться. Вот карта местности, выполненная на бумаге, Вы сможете ею пользоваться, не привлекая повышенное внимание окружающих. Прибор экстренной связи, — Рети протянул мне медальон на цепочке.
— Золото? — уточнил я.
— Цепочка золотая, прибор позолоченный. Я подумал, что Вам, как дворянину, более пристало носить медальон из золота.
В чем-то он прав, но это прибор экстренной связи, можно сказать, последняя надежда.
— Я хотел бы заменить прибор. Пусть выглядит как изделие из железа.
— Но почему? — удивился серый.
— Мало ли как сложатся обстоятельства, не хочу, чтобы на него позарились воры. Спишем его непрезентабельный вид на то, что это талисман.
Крос бросил на Рети многозначительный взгляд и тот поспешил согласиться.
— Да, конечно. Новый прибор экстренной связи будет готов в течение часа. Идем дальше?
Я кивнул и Рети продолжил:
— Образец финансового обеспечения, — на стол легла золотая монета с изображением ветвистого дерева. — По легенде Вы дворянин из далекой заморской страны. Думаю, никто в Актии и Лусторе не знает, какими именно должны быть деньги за морем. По размеру монета соответствует золотому Актии, по весу немного больше из-за того, что золото более высокой пробы. Я бы мог отчеканить монеты со стопроцентным содержанием золота, но, думаю, это будет слишком подозрительно.
— Сойдет, — кивнул я.
— Есть один момент, к которому я не знаю как подступиться, — Рети замялся.
— Что за момент? — уточнил я.
— Бедный рыцарь еще мог бы путешествовать пешком, но по легенде Вы обеспеченный человек, а значит, Вам пристало путешествовать на коне и желательно в сопровождении оруженосца.
— Да, момент существенный, — согласился я. — Насколько я понимаю, ни коня, ни оруженосца у Вас нет?
— Нет, — Рети развел руками.
— Что поделать, придется этим озаботиться на месте.
Тарси вздохнул с облегчением.
— Тогда осталось лишь выбрать место и время высадки.
Я сидел у дороги и размышлял, что же я скажу первому встречному. Как объясню отсутствие коня и оруженосца? Сказать, что меня ограбили? Нет, это никуда не годится. В первую очередь забрали бы доспехи, а расставаться с ними я никак не хочу. Ладно, допустим, мне попались грабители, которых интересовало только золото. Но и это мне не подходит. По плану мне предстояло немало трат.
Пламя небольшого костра весело трепетало, я помешивал кашу в котелке, размышляя, не подгорит ли она до той поры, когда покажется первый встречный. Угощу его завтраком, глядишь, подобреет, и не станет сходу выпытывать, как я здесь оказался. А вот, наконец, и первый встречный, на и не один.
Из-за поворота показался небольшой обоз в три телеги, рядом с которыми ехал небогатый дворянин, всем своим видом показывая, что он не имеет к обозу никакого отношения, просто так совпало, что он и эти телеги едут в одну сторону в одно и то же время.
Рыцарский обоз? Не похоже. В таком случае дворянин спешил бы подчеркнуть, что он здесь хозяин, он же явно сторонится. Получается, обоз вольного купца, к тому же небогатого — обоз невелик. А рыцарь, судя по его неновым латам и отсутствию оруженосца, беден. Что мы имеем в результате?
Бедный рыцарь подрядился сопроводить обоз и стесняется этого. Едет чуть в стороне, что не помешает ему вступить в схватку, если потребуется. Я поставил котелок с кашей на землю. "На всех, пожалуй, каши и не хватит".
Возница вскрикнул и указал рукой в моя сторону. Рыцарь встрепенулся, пришпорил коня и направился ко мне.
— Кто таков? — его конь гарцевал в паре метров, рука лежала на рукояти меча.
— Сударь, извольте быть вежливым, когда говорите с благородным человеком.
Мои одежда и меч должны были говорить сами за себя.
— Простите, сударь. Не могли бы Вы объяснить, как оказались здесь на дороге в такое время в полном одиночестве?
"Прилетел на летающей тарелке", — вертелось на языке. Но, увы, люди не всегда должным образом воспринимают правду.
— Присядьте, сударь, и мы поговорим, как пристало благородным людям, — предложил я.
Рыцарь спешился, но тут с нами поравнялись телеги обоза. Возница первой повозки натянул вожжи, рядом с ним сидел купец с окладистой бородой.
— Что здесь творится? — спросил бородатый.
Я бросил на него короткий взгляд и молча отвернулся, проигнорировав вопрос.
— Я спросил, что здесь творится? — не унимался купец.
— С каких это пор купцы задают вопросы благородным?
— Еще неизвестно, кто ты такой, на лбу не написано, что ты благородный. Рыцари не сидят посреди дороги, так поступают разбойники.
— На лбу не написано, написано в дворянской грамоте, — подтвердил я, — да только она не для твоих сивых лап.
— Грамоту и подделать можно! — не унимался купец. И что это он на меня так взъелся?
Не хотелось мне ввязываться в драку, но раз назвался дворянином…
— У тебя есть полминуты, чтобы принести мне извинения, иначе тебе придется познакомиться с моим мечом.
— Угрожаешь? Так и знал, что ты шпион! Сэр Тромиг, хватайте лутсорского шпиона, исполните свой рыцарский долг!
Упоминание о лутсорских шпионах вмиг согнало дружелюбие с лица рыцаря, и он потянулся за мечом.
Ну надо же, а так хорошо все начиналось! Поведение купца меня возмутило до крайности, как и его беспочвенные обвинения.
— Получи морда купеческая! — я метнул котел с кашей в бородатого детину.
От души так метнул, с настроением, купца с телеги как ветром сдуло — он полетел на землю, отбиваясь от котла и размазывая по себе кашу.
"Эх, а как миролюбивы были мои намерения. Я собирался угощать первого встречного".
Мой демарш совсем не добавил миролюбия сэру Тромигу. Выхватив меч, он с ревом бросился ко мне. Но нас так просто не возьмешь — так же быстро я бросился от него.
Минуты три мы кружили вокруг телеги. Купец кричал, а возницы удивленно крутили головами, наблюдая за этим хороводом. Один из них попробовал меня схватить и получил по руке мечом. Я ударил плашмя, так что рука осталась при нем, возница обиженно ее потирал, но в драку больше не лез.
Наконец Трмиг запыхался, вполне его понимаю — его доспехи не чета моим, весят изрядно.
— Сударь, Вы ведете себя недостойно! — выкрикнул он. — Остановитесь и примите бой!
— Недостойно? А позволять разным купчишкам меня оскорблять — это достойно?
— Не слушайте его, сэр Тромиг, это уловки! — выкрикнул купец. — Эй вы, хватайте шпиона!
Последнее относилось к возчикам. Если они навалятся на меня все скопом, будет прискорбно.
