Причина, по которой я не мог поехать прямо сейчас, была проста, у меня закончились деньги. Только вот я отдал купцу из моего города кучу амулетов, которые он должен за небольшой процент продать, причём через моего управляющего замком. После этого он закупит продовольствие и привезёт его нам, а не в герцогство как раньше. Так же он пообещал пригнать и скот, если конечно амулеты мои разберут, в чём я совсем не сомневался, наёмники там рядом, а они быстро всё скупят, их руководство цена не смущает.
- Хорошо, - кивнул барон. – Буду ждать от вас вестей.
На следующее утро барон, в сопровождении десятка бывших рабов, отправился к себе в замок. Мы занялись повседневными делами, воины тренировались, я учил заклинания, тоже тренировался и изучал заклинания. Мои разведчики таскались на западные землю и всё там разнюхивали, причём, судя по тому как мои западные соседи притихли, от том что регионе появилась новая сила им было известно. С дружеским визитом ко мне никто не приезжал, видно тут так не принято, ладно, пусть ещё немного поживут, а потом и до них руки дойдут.
Караван, который мы ждали с таким нетерпением, пришёл только через две недели, мы даже уже начали планировать сбор урожая раньше времени, потому что крестьянам уже кушать было нечего, одной рыбой питались, да травой, которая тоже была не бесконечная. Привёл караван купец из моего баронства, причём, он и про скот не забыл, даже страшно подумать сколько сил они потратили чтобы его сюда пригнать. Ладно там куры, их они просто погрузили в телеги да привезли, как и мелких поросят, хотя за ними тоже уход нужен. Неудивительно, что задержались так, караван был просто огромным, а люди в нё уставшие. Охраняли все эти богатства наёмники, которых было целых сто пятьдесят человек, просто офигеть можно, разошёлся купец, видно он решил сразу все наши заказы выполнить.
Естественно, о приближении большого каравана мне сообщили заранее, причём сначала подумали, что это набег, слишком воинов много. Идиоты какие, в набег пошли вместе с пастухами, которые гнали коров, просто гениально, да и все телеги и фургоны барахлом завалены, сразу было видно.
Допрашивать торговца сразу же я не стал, всех прибывших проводили в комнаты, куда им начали приносить горячую воду, чтобы умылись с дороги, тем временем слуги накрывали на стол, решил я небольшую пирушку устроить в честь приезда долгожданных гостей. Конечно, народу много, но ничего, еду привезли, а значит всё нормально, до урожая протянем, а там уже полегче будет. Когда мне сообщили, что все собрались, и я отправился в зал для приёма гостей, да уж, народу тут собралось много, с трудом вместилась вся свободная дружина и охрана каравана. Когда я, в сопровождении Лерона зашёл в зал, все дружно поднялись. На этот раз со мной не было управляющего, он, задрав хвост, умчался смотреть что там нам привезли.
- Господин барон, - около одного из столов подал голос купец, который низко поклонился. – Очень рад вас видеть в добром здравии, вы даже себе не представляете, как расстроились жители вашего баронства, когда узнали что вы уехали надолго.
- Я тоже рад вас видеть, как добрались? – Ответил любезностью я.
- Всё в порядке, только вот задержались из-за скота, а оставлять его не хотелось, слишком тут у вас земли неспокойные, но это всё ерунда. Мне хочется самому первому поздравить вас с рождением сына, чуть больше месяца назад у вас родился наследник.
Я даже ничего осознать не успел, как в зале поднялся громкий шум, обычно таких громких успокаивал своим рыком Лерон, но тут он и сам радовался, да и я, тоже очень был рад. Одно меня печалило, мой сын с женой там, а я здесь и хрен знает, сколько ещё тут торчать буду. Конечно, можно их сюда позвать, и приедут, но пока рано, слишком опасно.
- Вы меня очень порадовали, - сообщил я, когда немного успокоился и пришёл в себя, как и дружина. – И вообще, что вы гостя так далеко отсадили, найдите место поближе! – Приказал я слугам.
Вскоре гость сидел около меня, на почётном месте, как оказалось, у него тоже был приватный разговор, причём он его тут же начал, не забыв, предварительно, наклониться к моему уху.
- Господин барон, у меня был разговор с вашей супругой, я не делал тайны из того, что поеду к вам, - сообщил он мне.
- Ну и отлично, как там мой сын, как супруга? – Поинтересовался я.
- Всё хорошо, я видел вашего наследника, крепкий малыш растёт, да и ваша жена в полном порядке, она же маг жизни, как иначе-то может быть?
- Отлично, - улыбнулся я. – Что в баронстве происходит, никаких проблем нет.
- Не переживайте, господин, всё хорошо, урожай в этом году будет хороший, как и в прошлом. На вашу землю вроде бы никто нападать не собирается, там же теперь постоянно наёмники находятся, отстроились, понаставили разных штук и тренируются.
- Славно, очень славно, - пробормотал я. – Радует, что хоть моя жена в безопасности.
- Господин барон, - купец сделал голос ещё тише. – Я ей сказал, что у вас с деньгами и продовольствием проблемы небольшие, так она поехала в город и передала вам со мной деньги.
- А что шепотом-то? – Удивился я.
- Семнадцать тысяч золотых.
Зря я в это время решил сок попить, сразу же подавился.
- Сколько? Письмо не написала?
- Написала, - улыбнулся купец, после чего полез за пазуху и извлёк оттуда конверт, я тут же углубился в чтение под заинтересованный взгляд Лерона, видно заметил моё ошарашенное лицо.
Ну что тут скажешь, видно в империи на мои изобретения сделали ставку, раз даже мне такие суммы начали переводить, в казначействе она их получила, причём это была всего часть средств, сразу все побоялась с малознакомым человеком отправлять. Как и сообщил купец, всё дома было в порядке, вообще никаких проблем. Несколько раз приезжали аристократы, которые, узнав что меня нет и буду я нескоро, убывали. Так же и мой наставник приезжал, через три после рождения сына, поздравил, внимательно осмотрел ребёнка, вручил подарок, украшение и тоже убыл. Даже раньше Рагона приезжала Ленси, знакомая мне лекарка, тоже с поздравлениями и так далее. В общем, к супруге приезжали почти незнакомые ей люди и поздравляли с рождением наследника, для дворян это очень важное событие, и все об этом знали.
Сегодня первый раз на территории свободных баронств, когда я позволил своим дружинникам, свободным от карала, напиться, повод был серьёзным. На следующий день купец стал водить меня между повозками, большая часть которых стояли на улице, потому что просто не влезли на территорию замка, объясняя где и что находится. На самом деле он вёл меня к своему фургону, деньги уже отдал, ещё ночью, а тут жена мне отправила несколько ящиков моих гранат, видно воспользовалась моментом и закупила, она тоже имела на это право. Умная женщина, повезло мне с ней, хоть я и надеялся, что они мне не пригодятся.
Естественно тут же отправили гонцов во все деревни, чтобы скот разбирали, часть живности, самой лучший, например дойные коровы, управляющий оставил в замке, нам тоже свежее молоко и прочие молочные продукты вообще не повредят. Остальных поделили между деревнями, всем поровну, хотя, их конкретно кому-то не отдадут, будет что-то вроде колхозов, все ухаживают, все же пользуются благами. Следить за этим должны старосты, а если они начнут наглеть, а я рано или поздно об этом узнаю, то тут же умрут, и они тоже об этом знают.
С купцом мы договорились, теперь он должен будет приезжать ко мне каждый раз и привозить продовольствие, пока мы этот вопрос полностью не решим, а для этого нужно будет с соседями разобраться и их земли к своим рукам прибрать. Я же буду давать купцу защитные амулеты которые он будет продавать в столице. Строго настрого ему запретил их даже в герцогстве продавать, потому что они рано или поздно могут оказаться на территории свободных баронств, торговец меня понял и пообещал не подвести. Так же я заказал у него и ткани, швеи у нас были, но вот с материалом напряги, а ведь нужно было одежду и воинам и слугам, да и мне тоже, так что и этот вопрос купец пообещал решить.
