Тут-то я и увидел, как они все резво принялись за работу. Из мешка тут же были извлечены пять кирок, которыми драконолюды буквально вгрызались в каменистую породу. Процесс этот был завораживающим, но я решил им не мешать и отправился на поиски монстров. Меня очень напрягли слова Абеля про недостаток жетонов для обустройства поселения и потому я решил как можно скорее исправить ситуацию.
Два часа я скитался по огненному плату, пока мой желудок не заурчал и я не решил вернуться назад. К этому моменту, я прикончил порядка двух сотен монстров и собрал ещё один золотой жетон, добавив выпавшие к тем, что у меня уже были. Два золотых жетона были собраны, и я улыбался как дурак, предвкушая покупку кристалла привязки. Единственное, что сильно меня напрягло — счётчик четвёртой ступени так и не сдвинулся. Это значило одно — здесь требовалось что-то иное, нежели убийства. Не став забивать себе этим голову и решив разобраться потом, я с хорошими мыслями отправился назад, и делал это очень неспешно. И кажется, зря.
Стоило мне показаться в зоне видимости драконолюдов, как они тут же принялись кричать и звать на помощь. Напрягшись, я заметил, что их было всего трое. Абель и Эхот куда-то пропали, а Мушу, Рюдзи и Огнед выглядели очень встревоженными.
— Что стряслось? — подбежав к ним, я огляделся. — Где остальные?
— Ц-цербер! Беда! — вперёд выбежал Рюдзи, отгородив Мушу и Огнеда. — М-мы р-разра-а-абатывали шахту и тут!.. И тут!
Сильно заикаясь, Рюдзи едва мог говорить. Сглотнув слюну, он указал рукой в сторону. Повернувшись, я увидел огромную расщелину, которой раньше на этом месте не было.
— Что это за хренатень?.. — прошептал я и аккуратно подошёл поближе. — Откуда здесь это?
— Мы копали, копали, а потом Эхот сказал, что ему надоело! Достал динамитную шашку и решил ускорить процесс. — вперёд вышел Мушу. — И дело вроде нехитрое. Мы знали, что рано или поздно придётся к этому прибегнуть, но… Фитиль слишком мал оказался. Ребята не успели отойти, как прогремел взрыв.
— Странно, что я его не услышал… — прошептал я и нахмурился. — И что дальше? Погибли?
— Нет! Вниз свалились! — неожиданно ответил Огнед. — Ноги, небось, переломали. И лучше бы уж перерождение с новым проклятием, чем так! Они ведь себя убивать не станут, а значит мучиться будут, пока не помрут. Беда это и большая!
— Так! — я поспешил успокоить драконолюдов. — Никакая это не беда. Сейчас я спущусь и помогу им. Нет такой передряги, из которой невозможно выбраться. Всегда есть выход!
Кажется, моя новая способность работала по максимуму, ведь на драконолюдов мои слова подействовали безотказно. Они не стали пререкаться и смотрели на меня с верой в глазах и ожидали, когда я уже начну спасать их товарищей. Притом, мне показалось, словно они готовы ждать этого вечность, лишь бы я никуда не уходил.
— Всё, я вниз. — произнёс я и, подойдя к краю, посмотрел вниз. — Глубоко тут…
Внизу было очень темно, и я не видел дна, но и вокруг было не так светло, чтобы вниз падало достаточно света. Посмотрев на свои ноги, я уверенно набрал в лёгкие воздуха и сделал шаг вперёд. Я уповал на то, что моё тело сможет пережить падение почти с любой высоты. Всё-таки, я поглотил средний самоцвет силы. Моё тело даже внешне поменялось, да и сам я ощущал, что стал крепче и куда сильнее. Падение не должно было нанести мне много вреда.
Стоило мне сделать шаг, как тело тут же камнем полетело вниз. В самый последний момент я подумал о том, что могу приземлиться на кого-то из своих товарищей, но было уже поздно. Полёт длился не более двух секунд, после чего я резко врезался в землю и кое-как погасил удар, согнув колени. Конечно, высота оказалась не такой большой, как я предполагал, порядка двадцати метров, но мои суставы всё же напряглись. И к счастью, я не приземлился ни на кого из своих товарищей. Зато, я отчётливо слышал их стоны где-то недалеко от себя. В пещере было темно, хоть глаза выколи, но чуть-чуть поодаль от меня виднелся небольшой проход, из которого падал тусклый, синий свет. Как раз с той стороны доносились их стоны и редкие возгласы радости.
— Что за хрень? — произнёс я и пошёл на звук.
Уже подходя к проходу, я начал видеть очертания своего тела и рук, а заодно и глубокий проход, ведущий к светящемуся синим цветом, гроту. Уже отсюда я видел Абеля и Эхота. Они задрали головы к верху и что-то рассматривали, то и дело указывая куда-то пальцами и восхищаясь, попутно не забывая постанывать от боли. При этом, Эхот опирался на плечо Абеля и старался устоять на единственной целой ноге. Вторая болталась рядом и, судя по внешнему виду, была сломана почти во всех местах. Абель выглядел куда лучше, но из его головы текла кровь, а на правой руке висела культяпка вместо запястья.
— Что у вас тут за хренотень происходит? — произнёс я и аккуратно зашёл в грот.
И не успел я услышать ответ вздрогнувших драконолюдов, как тут же замер и присвистнул. Грот оказался высоченным и весь был усыпан синими прожилками в камне. Как раз они и испускали тусклое свечение, благодаря чему даже под землей можно было хоть что-то разглядеть. По центру этого помещения находились небольшое озеро, и оно так же светилось, но уже более ярким светом.
— Цербер? Ты чего тут? — вдруг произнёс Абель, но я от него отмахнулся и подошёл к светящемуся подземному озеру.
Оно завораживало. Вода была кристально чистая, и можно было разглядеть всё, что происходило внизу, благодаря тому, что стенки пещер так же были пронизаны синими прожилками. Да и сама вода словно впитала их свойства и светилась ярко-ярко. Озеро уходило вглубь на десятки метров и имело множество разветвлений, уходящих в разные стороны. Зрелище было таким, что и не описать.
— Цербер, ты чего завис? — произнёс Эхот и скривил лицо, случайно опершись на раненую конечность.
— Вам бы на перерождение. — произнёс я, не отводя взгляда от озера.
— Да нет, мы вылечимся… — ответил Абель и взглянул на то место, где до этого была кисть. — Наверное…
— Для начала, вам следует отсюда выбраться. Ребята переживают. — спокойно ответил я и широко улыбнулся, наткнувшись на мысль, которая будоражила мой разум. — Скажите мне, это ведь и есть та руда, которую вы хотите добывать?
В предвкушении ответа, я молча уставился на ребят. Выждав небольшую паузу, они вдруг состроили такие лица, что у меня отпали все сомнения.
— Да! Это и есть та руда и её здесь просто дофига! — прокричал Эхот и радостно подпрыгнул на одной ноге, за что тут же поплатился болью и застонал. — Ё-маё…
— Чёрт, Цербер… — Абель вдруг расплакался. — Это же надо!.. Это же надо! Я бы никогда не подумал, что когда-то смогу здесь оказаться! Чёрт, да я даже без кисти готов остаться, лишь бы это всё сном не оказалось! Это что, в самом деле происходит со мной?!
Он кричал навзрыд, и я мог его понять. Для него весь мир перевернулся, когда они меня встретили. Теперь у них был не просто призрачный шанс начать шикарную жизнь, теперь перед ними лежали золотые горы, и их нужно было добыть. В прямом смысле этого слова!
Глава 13. Кристалл привязки
С момента, когда Абель и Эхот обнаружили целый грот с новой, невероятно редкой рудой, прошло почти полмесяца. За это время произошло столько событий, что и не сосчитать.
Самым важным была покупка кристалла привязки. Он обошёлся нам в чуть меньшую сумму, чем два золотых кристалла. Мы очень удачно сторговались с местным барыгой, договорившись на сумму в три золотых жетона за кристалл и все нужные для обустройства шахты материалы. Конечно, это ударило по карману, но я не стоял на месте и в свободное от помощи время, усердно уничтожал монстров, добывая жетоны. К счастью, трудностей особых это не доставляло. Стоило нам воздвигнуть стену из кольев вокруг спуска в шахту, как со всех сторон к нам тут же стали сбредаться чудовища.
В первые дни было очень тяжко. Чудищ было столько, что мне приходилось без продыху мочить их налево и направо, совершенно забывая об отдыхе. В моменте я уже стал терять рассудок из-за постоянно лезущих ко мне огненных тварей. Лишь на утро третьих суток всё прекратилось, но мы всё же решились вырыть ров вокруг забора, чтобы сдержать нападки хоть каких-то тварей. Конечно, девяносто процентов живности это не останавливало, но нам так было спокойней. Жетоны сыпались рекой и к концу второй недели у нас было порядка пятнадцати золотых. Эта сумма была весьма серьёзной и всякий раз, как я упоминал это в разговоре, у драконолюдов глаза сверкали от счастья.
