– Обождет кэп. Может, они мне все быстрее скажут. Глянь, какие цыпочки.
– Погоди, – первый проявил осторожность. – Надо обыскать хотя бы.
– Заодно и пощупать, – заржал второй. – Ну, пойдем вместе.
– Двадцать четвертый век, а ни хрена не изменилось, – со злобой, едва слышно прошипела Настя. – Сексизм и дискриминация в действии…
Оба спустились. Их спор привлек внимание других пиратов. Еще двое оказались на трапе. Похоть огромными буквами была прописана на физиономиях джентльменов удачи.
Пират, не опуская лазерника, подошел к девушкам. Второй собрался их обхлопать, но присмотрелся и воскликнул:
– Стой, это ж киборги!
Кривая Бетси мгновенно сделала подсечку, повалила мужика, вырвала оружие, выстрелила во второго. Мария в это время ринулась к люку, заблокировала дверь.
– Вперед, черти! – крикнул Блад, вскакивая. – Не стрелять!
Как и рассчитывал Акула, хорошо знавший пиратские нравы, все, кто наблюдал за прибытием «дам», выбрались из корабля, не предупредив остальных, дабы первыми воспользоваться сладеньким. Больше никто толком не наблюдал за местностью, по инерции понадеявшись на электронику, вышедшую из строя. Поэтому экипаж «Небесной кувалды» удалось застать врасплох. Люди под командованием Блада ворвались в звездолет.
Он первым взбежал по трапу, пинком в живот отшвырнул ринувшегося наперерез мужика, полоснул ножом по горлу. Тут же на него кинулись сразу двое.
– Пригнись, кэп! – прогудело сзади.
Блад торопливо присел. КОК, схватив пиратов за шеи, сшиб головами. Черепа треснули, как яичная скорлупа.
В узком отсеке образовался затор: защитники «Небесной кувалды» держали оборону, не пропуская нападавших. Команда Акулы сгрудилась позади капитана, люди напирали стенка на стенку.
– И-эх-х, зашибу! – выкрикнул Дитрих фон Валленштайн, поднимая нож и врезаясь в команду противника.
Штурман тут же завяз – схватился с парнем, который дрался очень ловко. КОК вынул из-за пояса тесак, издал звериный вопль и принялся прокладывать путь через толпу. Каждый взмах ножа стоил одной жизни: киборг был намного сильнее любого человека. За ним пошел Блад, следом – остальные. Мелькали окровавленные ножи, раздавались стоны раненых.
Кривая Бетси поступила по-женски коварно: взяла нож в зубы, опустилась на четвереньки, поползла под ногами. Вскоре один из пиратов вскрикнул и упал: девица подрубила ему сухожилия. Мария, единственная из киборгов модель без бойцовских умений, жалась к переборке и лишь время от времени подставляла подножки пиратам с «Кувалды».
КОК, словно сокрушительный таран, прошел до кабины управления. Огляделся: здесь никого не было. Собрался было уже развернуться и идти обратно на помощь своей команде. Но тут одна из панельных переборок отъехала, навстречу КОКу шагнул огромный киборг. Он был выше на две головы, в полтора раза шире в плечах. Обнаженный торс бугрился валунообразными мускулами. В поясных ножнах висело два мачете. Киборг по-птичьи склонил лысую голову, осмотрел КОКа, секунду помедлил, затем деревянным голосом вынес вердикт:
– Угроза номер двадцать шесть.
– Ты просто устаревшая модель, – сказал КОК.
– Требуется устранение угрозы, – сообщил киборг, достал мачете и пошел на противника.
Он размахивал руками так быстро, что лезвия слились в единый сверкающий круг. КОК отступил на несколько шагов, сделал молниеносное движение – в глаза киборга вонзились метательные ножи. Тот остановился, моргнул, вытолкнул ножи из глазниц, проговорил:
– Неисправность номер сорок пять. Включаю сенсорное восприятие.
Теперь он действовал медленнее, но пер все так же уверенно. КОК попытался обойти противника справа, слева – не получилось. Тогда он прыгнул и ударил, рассчитывая сбить гиганта с ног, но тот даже не пошатнулся. Мачете сверкнул, перерубая КОКу кисть левой руки. Кухонный киборг дернул за нее, снял, словно перчатку, обнажая металлические пальцы. Здоровяк снова замахнулся, но КОК сделал подсечку ногами и на этот раз сумел подкосить врага. Огромная туша свалилась прямо на него, в обнимку киборги покатились по полу, кромсая друг друга ножами. Ни один не мог добраться до головы противника, чтобы повредить электронный мозг – драка грозила затянуться до бесконечности.
Гигант рывком перекинул КОКа через себя и с размаху вонзил мачете ему в живот, пригвоздив к полу. Вскочил на ноги, выглянул из кабины. В соседнем отсеке уже заканчивалась драка. Люди Блада добивали последних членов экипажа «Кувалды».
– Чрезвычайная ситуация, – проговорил киборг. – Уничтожение объекта вместе с захватчиками.
Он извлек из-за стенной панели гранатомет, положил на плечо, направил на пульт управления. И свалился лицом вперед, не успев нажать на спусковой крючок. У входа в кабину, сжимая обеими руками бластер, стояла Настя.
– Ты рисковала, – упрекнул, входя, Блад.
– Было бы лучше, если бы он разнес весь корабль? – огрызнулась девушка.
– Хорошо, хорошо, кошечка, я пошутил, – Акула игриво погладил ее обтянутые плотными штанами выпуклые ягодицы.
– Верни того, другого! – рявкнула неожиданно появившаяся Жасмин и лягнула Блада. – Он хоть ведет себя не как скотина!
«Да, пожалуй, пора», – решил Дан. Он оттеснил Акулу, принялся распоряжаться самостоятельно.
– Очистить звездолет! Трупы в джунгли и сжечь.
– Может, просто выбросить? – заикнулся было один из пиратов.
– Сжечь! Причем дотла. Мало ли каких тварей привлечет запах падали.
– Сделаем, – Вагиф вытащил из кубрика плазмомет.
Когда тела вытащили из корабля, Дан вызвал Сяо Ли, приказал провести осмотр техники.
– Двигатели в порядке, генераторы тоже. Навигационная, ходовая системы в норме. Средства связи и сканирования действительно не в дугу, но запасных частей хватит. Оборонительные установки работают. Кстати, нашел запас фильтров для скафандров. Но немного, надолго не хватит, – доложил механик. – Камбуз… – он хихикнул. – КОК будет недоволен.
Изрезанный киборг и вправду расстроился: по его мнению, условия на кухне были антисанитарными, а запас продуктов не располагал к приготовлению здоровой пищи. Он тут же призвал на помощь Бетси и Марию, приказал выдраить кухню. Рыжая красотка безропотно принялась за работу, Бетси развернулась, словно не слышала распоряжения, и вышла. Со старушкой вообще явно творилось неладное: она замерла в первом отсеке, не сводя неподвижного взгляда с выходного люка. КОК нажаловался капитану. Разбираться с мятежной киборгшей было неохота, Дан перепоручил это Сяо Ли.
– Сегодня ночуем здесь, завтра выходим на поиск лагеря экспедиции, – сказал Дан. – Надо побыстрее выполнить заказ и свалить с этой планеты.
Экипаж поддержал его одобрительным ревом: никому не хотелось здесь оставаться.
Десант окружил самое большое в городе здание – бывший офис Корпорации. Здесь обосновался Малыш Вернер со своей бандой. По сигналу Гранта солдаты дали залп по окнам из плазмометов. Полопались стекла, в стенах образовались оплавленные дыры. Десантники ворвались внутрь. Адмирал шагнул следом.
«Ну, куда ты прешься? – уговаривал Сенкевич. – Грохнут там тебя, и меня заодно».
«Я такой же солдат и должен участвовать в операции».
«Ты настоящий Стальной лоб! – разозлился Сенкевич. – Адмирал должен воевать с помощью карандаша и адъютантов. Вот погоди, вернешься на Землю, там тебя расстреляют за неподчинение приказу».
«Утилизируют, – спокойно поправил Грант, оставив без внимания незнакомые идиомы. – Расстрел – негуманная мера».
Грант шагал с бластером на изготовку. От пустых стен отдавалось эхо перестрелки. Десантники методично зачищали этаж.
Распахнулась дверь, прямо перед адмиралом выскочил человек. Поднял руку с зажатой в ней гранатой:
– Положите оружие, козлы, иначе брошу!
Грант выстрелил. Луч прошил грудь парня. Тот зашатался, опустил руку. Слабеющие пальцы медленно разжались. Адмирал прыгнул, покатился по полу, в последний момент подставил ладонь, поймал гранату. Отжал кнопку, глянул на дисплей:
– Полсекунды до взрыва. Успел…
«Силен», – одобрил Сенкевич, за такую ловкость охотно прощая Гранту незнание истории.
Вскоре десантники полностью зачистили здание от бойцов Малыша Вернера. Остался лишь переговорный зал, в котором засел сам Малыш с несколькими ближайшими приспешниками.
«Из плазмомета жахни, и все дела», – посоветовал Сенкевич.
«Нет, – задумчиво ответил Грант. – У меня другие планы».
Он приказал через коммуникатор командирам отрядов:
– Взять живыми.
Один из десантников ударом ноги вынес дверь конференц-зала.
«Вот это да! – восхитился Сенкевич. – Она ж пуленепробиваемая, да еще и на электронике».
«Возможности экзоскелета, разработанного в Корпорации, очень велики», – ответил Грант.
Едва группы захвата вошли в зал, со всех сторон раздались выстрелы, засверкали лазерные лучи. Малыш Вернер и его сообщники засели за баррикадами из огнеупорных столов и оттуда вели огонь. Десантники, защищенные непробиваемыми костюмами и шлемами, стреляли поверх голов, прикрывая тех, кто пошел на приступ.
