Я улыбнулся.
— Это хорошо. Но я тоже хочу быть довольным. Пусть даст опровержение. И как можно скорее.
Аманда чуточку изогнула тело. Потянулась. Как кошечка.
— Все хотят быть довольными. Ей понравился материал. Обещала сделать быстро.
Я развел руками.
— Ну, раз так, тогда я остаюсь у тебя. В гостях. Пока не выйдет опровержение. Потому что до этого мне нельзя показываться на улицах.
Аманда чуточку нахмурилась.
— Но ведь у вас запрещено присутствие посторонних. Меня строго предупредили. А после двадцати трех часов вообще нельзя не выходить. Ни входить. И потом, если тебя ищут, как ты пришел сюда?
Я встал. Подошел к ней. Взял за ручку. Привлек к себе. И поцеловал в губы. Аманда не особо сопротивлялась.
— Ничего не знаю, — сказал я, когда мы на секунду оторвались друг от друга. — Буду гостить. Так и скажи Мишель. Пусть быстрее дает опровержение.
Девушка прикусила губку.
— Нахал, какой же ты нахал, — но выгонять меня не спешила. Даже наоборот.
В итоге, я провел у нее почти сутки. Пока в очередном выпуске «Дейли мейл» действительно не вышло опровержение. Насчет меня.
И тут же смазанное фото настоящего торговца. Кузьмина Жени. Которого задержала доблестная советская милиция. И даже кадры с ареста.
А мне самому Мишель передала привет. Через Аманду. Устно. И сказала, что никогда не забудет поездку в Советский союз.
Больше у гостеприимной журналистки оставаться нельзя. Она уже уезжала в Англию.
Я созвонился с Кореневым. Тот сообщил, что охота на меня уже прекратилась. Но посоветовал пока что не попадаться на глаза.
Всю работу я вел из «Инутриста». Грешников дипломатично закрыл глаза на мое нелегальное присутствие. А я посмотрел, как тут делаются дела. Более подробно. И обстоятельно.
За один день заработал пять тысяч рублей. Чистыми. Это помимо обычной фарцовки. Которой привычно занимался Ракета.
Начать с того, что в соседнем номере на этаже поселились корейцы. Из Сеула. Двое сотрудников фирмы по торговле украшениями.
Дистрибьюторы какого-то завода. Чертовски хотели получить янтарь. Сюда приехали за контрактом по поставке золота. А вот с янтарем пока застопорилось.
Я отправил Пашу в соседний ювелирный. Там у нас знакомая замдиректора. Принес товар, тут же продал. Разницу в карман. Пашу тоже не обидел. Также, как и замдира.
Потом гости из Тайваня. У этих излишек долларов. Семь с лишним тысяч. Нужны рубли.
Сам я обменом валютой заниматься не стал. Позвал Кешу. Тот быстро настругал нужную сумму. Само собой, часть Грешникову, директору Данилову, Кудряшову, другим темным личностям. Мне — за наводку.
Жадничать нельзя. Гостиничный бизнес в СССР — отдельный мирок. Государство в государстве.
Нужно делиться. Получать прибыль — за счет оборота. Курочка по зернышку. Например, официанты и горничные поднимали хорошие чаевые.
Причем не просто хорошие. А очень хорошие. Некоторые гости отдавали деньги, не считая.
Один постоялец из Турции дал пачку. По мелочам. В ней оказалось восемьсот рублей.
Другой, немец, владелец из обувной фабрики, торопился уехать. И отдал горничной всю наличку. Не хотел бегать с обменом. Там было две с лишним тысячи рублей.
Также процветала любовь. Валютные жрицы любви работали каждую ночь.
Мы с Амандой слышали стоны, ахи и вздохи. По ночам. И это подстегивало нас самих.
Вообще-то, мне повезло. Менее симпатичные туристки в возрасте выпивали в ресторане. Клеились к молоденьким официантам.
Некоторым давали сумасшедшие подарки. За проведенную ночь. И потом еще не хотели расставаться. Я сам видел. Одна женщина из Швеции плакала навзрыд. Когда прощалась с официантом Федей.
Как только я смог выйти, сразу закрутился с делами. Аманду проводил, как следует.
Не то, что с Мишель. Выучил урок. Нельзя ссориться с журналистами.
Обошлось недешево. Букет алых роз. Золотое колечко на память. Еще коньяк и советский фотоаппарат. «Зенит» последней модели.
Ну, и ночь любви на прощание. Само собой. Нет ничего лучше, чтобы задобрить женщину.
В общем, Аманда осталась довольна. Мы обменялись контактами.
Обещала помогать там. В Англии. Коренев особо заинтересовался этим фактом.
Правда, я заявил, что пока не даю разрешения. На ее вербовку. Впрочем, Коренев вряд ли нуждался в нем.
Сразу после этого я сделал обход гостиниц. С «Интуристом» все в порядке. А вот в «Белке» и «России» уже накопились новые партии.
Карлсон и Бочка работали по «Белке». И не успевали. Я взял им еще одного парня в придачу. По кличке Жигуль. Быстрый долговязый парень. Он шустро управился с партией.
В «России» вчера под контролем. Там командовал Капуста. Он цепко держал все процессы. Зорко бдил. И первым предупредил меня:
— Шеф, намечается проблемка. Мне все завхозы сказали. В магазинах. Ближайшую неделю будет дефицит икры. Правительство отправило большую партию на экспорт. И все забрало с заводов. Достать можно только в двух-трех точках. А там уже все забито. Надо что-то делать. Или менять нечего будет.
Я и сам понял. Чем это чревато. Икра наряду с водкой — самый ходовой товар. Для иностранцев.
Даже еще популярнее. Потому что водку можно взять разную. А вот икра одна такая.
Мы сели думать. Что делать? Я обзвонил всех барменов.
Кеша подтвердил. Икры нет. Ближайшее время не будет. Иностранцы в печали. В других гостиницах подтвердили инфу.
Знакомые завхозы указали пару точек. Мы позвонили туда. И поразились цене. Икра получилась золотая. Не, так торговать совсем невыгодно.
— А что, если взять в Астрахани? — предложил наконец Капуста. — Напрямую. Через знакомых. Не может быть, чтобы там не было. На складах. Там частники торгуют. Я слышал. Браконьеры.
А что, идея. Я и сам обдумывал такую мыслю. Чтобы наладить поставки от производителя. Без посредников. В лице магазинов.
Так что, не было счастья. Да несчастье помогло. К тому же, мне полезно чуток отсутствовать. Два-три дня.
Не мозолить глаза. Пока наконец, уляжется вся буча. С моим фото в британском таблоиде. И не начнет работать опровержение.
Сказано — сделано. Мы быстро нашли знакомых в Астрахани. Созвонились. Договорились. И вот я рванул из города. На попутках.
Вот уже второй день в дороге. Астрахань на горизонте. Трасса Е40.
Рядом сидит Саша. Водила капотного грузовика «Unic». Завезен из Франции. Импортная вещица.
Саша машиной очень гордится. На трассе все смотрят на нас.
Дизайн необычный. Выпуклый белый капот. В кабине спальное отделение. На руле гидроусилитель. Дизельный мотор мощностью сто семьдесят пять лошадок. Коробка передач восьмиступка.
На стоянках вокруг грузовика собирались другие шоферюги. Смотрели, обсуждали. Дивились, качали головами. Завидовали.
— Ну все, скоро уже будем, — крикнул Саша. — Еще полчасика. И уже прикатим. Видишь, Нижневолжский вододелитель проскочили? Говорят, тут скоро баржи будут ходить. Через плотину. Ты мог бы, вообще-то, и тут икры набрать. Но лучше в Астрахани. Хоть и немного. Опять же, город посмотришь. Себя покажешь. У тетки-то. Там тебе девушки скучать не дадут. Ха-ха.
Он старше меня лет на десять. Сильный, здоровенный, большой. Как медвежонок. И такой же громкий. Не говорит, а кричит. Всегда.
Грузовик подпрыгнул на колдобине. Саша матернулся.
Я ему сказал, что еду в гости к родным. Навестить тетку. И еще хочу икры набрать. Обратно в Москву. Килограммами.
Поэтому мне желательно такое место, где побольше. И подешевле.
Болтать мы оба любили. Саша рассказывал шоферские байки. Всю дорогу. А я про студенческую жизнь, само собой.
Саша высшего образования не имел. Поэтому с удовольствием слушал истории про студенческие посиделки.
Через минут сорок мы и вправду въехали в Астрахань. Время уже вечернее. Погода теплая. Гораздо теплее, чем в Москве.
— Я тебя до Волгоградской подброшу, — сказал Миша. По привычке лихо покатил по городским улицам. Как по трассе. — А там дальше уже сам.
