Сам не заметил, как оступился, так увлеченно пытался найти неприятеля. Это меня и спасло, как оказалось. Падая с валуна, увидел, как стрела пролетела мимо головы. Моя ошибка, что забыл о прототипе Суако.
— Ладно, раз вы так, то ждите гостей. — Доставая уздечку, заметил, что Зверь смог таки справиться с ассасином. Да и вообще за последнее время питомец увеличился в размерах, стал матерым, что ли. Тьма тем временем заржал недовольно, надоело ему вечно быть отозванным. — Сейчас будет весело, не переживай, дружище. — Зверю же дал команду не нестись за нами, а устроить свободную охоту. Мне показалось, или он плотоядно облизнулся?
Идея использовать коня оказалась правильной. Тьма несся с такой скоростью, что попасть в меня было бы сложно и супер стрелку. К тому же питомец будто бы чувствовал, откуда могла исходить опасность, и иногда резко менял направление. Но первым на нашем пути встретился не лучник, а маг. Скорее всего, с ним должен был встретиться дед, хотя вроде не замечал я у деда ничего такого, кроме магического щита. А этот индивидуум пулял в мою сторону огненными шарами. До уровня Хури ему было очень далеко, та меня спалила бы с конем за считанные секунды. Лезвие крови удачно отсекло ему руку по локоть, останавливаться не было нужды, на запах крови Зверь быстро среагировал.
— Вон он, Тьма. — Лучник выбрал валун в качестве укрытия, это его и сгубило. Как только он вновь показался, сразу же полетели в его сторону кровавые капли. Он конечно молодец, что спрятался за камень, но не увидел, как я на ходу спрыгнул с коня. Рисковал конечно получить травму, но повезло, Тьма к тому же успел немного снизить скорость. Дальше проще, лучник-бедолага не ждал моего появления со спины. А кожаная броня не могла помешать Тени пронзить его сердце.
«Поглощено сердце. Насыщение 11 %».
Внезапное сообщение напугало, не припоминаю вроде бы таких ранее. Тьма дожидался меня метрах в тридцати, Зверь с окровавленной мордой был уже рядом. Если правильно понимаю, то мне осталось встретить трех врагов. Даже не хочу думать, кто будет прототипом Либерты.
Запрыгнув вновь на коня, помчались вперед. Неизвестное здание приближалось, но на меня никто не позарился. Когда до здания оставалось метров двести, остановил Тьму, слез, но вперед идти не спешил. Одно дело сражаться на открытом пространстве, совсем другое — в замкнутом.
— Какого? Вы тут что, вообще охренели! — Возмущаться было от чего. Из здания стали выходить существа, в конечном итоге их оказалось не менее трех десятков, что вроде как бы противоречило правилам. С другой стороны, как я понял, тут правило одно. Твориться может что угодно и как угодно, цель у всего этого одна — не дать пройти испытание.
Тем временем из толпы вышел некто и направился в мою сторону. Судя по всему, это человек, одетый во все черное. Если что, Тень был уже наготове.
— Великий Экимму предлагает тебе сдаться. Тогда ты сможешь остаться здесь вместо него. — Точно человек, глаза лишь почему-то полностью черные. — По правилам, если он убьет тебя, то сможет выйти отсюда. Но он предлагает тебе жизнь взамен смерти. Если не согласишься, то умрешь хоть и быстро, но мучительно.
— А кто такой этот ваш Экимму? — Надо потянуть время. У меня пока нет никаких мыслей в голове.
— О, он самый великий и старый вампир. Мы все служим ему, тебе тоже предлагается такая честь. Выбор за тобой, жду ответа. — «Великий», значит. Странно, в моем сне, как помню, именно Торкаллоны были самыми грозными вампирами.
— А ты знаешь, кто я?
— Кто-кто, человек, который решил, что сможет выбраться отсюда. Хватит болтать, говори, что решил.
— Передай своему великому Экимму, что он тут сдохнет. — Незнакомец лишь ухмыльнулся, после чего направился обратно.
— Осторожно, Падший, сзади. — Возглас Тени и моя реакция случились почти одновременно. Не глядя, я ткнул своим оружием куда-то за спину и почувствовал, как пробил чью-то плоть. Развернувшись, увидел девочку возраста Либерты, два ножа в ее руках явно намекали на недобрые намерения. Тень вошел прямо в сердце, так что с ней было быстро покончено, но самое странное, внутри меня ничего не екнуло. С другой стороны…
— Падший, опасность! — Мысли были прерваны, и вовремя. Толпа неслась в мою сторону явно не поздороваться. Вот тут меня перемкнуло конкретно. Появилась злость на вечное вранье, обещали одного врага, на самом деле все по-другому. Жар начал наполнять все мое нутро, взгляд затуманился, непонятные изменения окутали все мое тело.
— Да начнется Кровавая жатва. — Мой голос вновь стал совершенно другим. На этот раз единение с Тенью было еще сильнее, но было кое-что новое. Я сам стал другим и не только внутри, но и снаружи. Намного больше ловкости, силы, восприятия, все это дало возможность безрассудно самому броситься в атаку.
То что сейчас происходило, нельзя было назвать боем. Да, их было больше, но как оказалось, все атаковавшие были вампирами. Кто-то младшим, кто-то неопределенной разновидности. Но ни один из них не мог ничего противопоставить наследнику Торкаллонов, пусть я пока еще и не набрал той мощи.
— Падший, остановись, посмотри. — Услышать-то я услышал, но остановиться было тяжело. Но это стоило того, когда мой взгляд стал более-менее адекватным, то картина поразила. Те вампиры, которых я не успел умертвить, сейчас стояли на коленях передо мною.
— Вон отсюда. — Голос пока так и не изменился. Зато коленопреклоненных сдуло, словно ветром. Остался лишь один враг, который так и ждал меня около здания. Запрыгнув на Тьму, я устремился в его сторону. И нет, я не планировал изображать благородство и столкнуться с Экимму в честном бою. Раз мне врут, то почему сам я должен следовать каким-то там правилам? Поэтому мысленно дал команду Зверю отвлечь урода, но не подставляться. Все закончится в ближайшую минуту.
Глава 10. Свобода?
Прижался к гриве коня, которая развевалась так сильно, что очень удобно было спрятаться за ней. Когда оставалось совсем немного до цели, активировал тридцатисекундную невидимость. Тьма по команде взвился на дыбы, давая возможность спрыгнуть мне.
— Где ты, трусливое отродье? — Самое смешное, как раз в его голосе слышались нотки страха.
— Я здесь. — Прошептал я ему прямо в ухо, вонзая Тень. — Ты так долго ждал меня, и я пришел. Извини, но отсюда выберется только один, и это будешь точно не ты. — Рык Зверя, мелькнувшая позади тень, я обернулся и увидел, как питомец вцепился в горло урода, который совсем недавно выступал в роли посланника Экимму. Моя ошибка могла мне стоить дорого. — Твой помощник стал кормом для моего питомца, так отдай же свою силу мне. — Тень упрашивать не было нужды.
«Поглощено сердце Экимму, редкого вампира. Насыщение 25 %».
Вот и все. Правда, лучше так думать не буду, кто знает эту Всесильную. Вдруг умеет мысли читать и придумает очередную пакость. А еще, почему-то так легко смог убить эту тварь, неужели моя сущность теперь настолько сильна? Вон вампиры на колени падают, но становиться повелителем этих кровососов нет никакого желания. А еще я не понял, где противники Ливы и Арила, хотя возможно, как раз в толпе преклоненных они и были. Кто сказал, что среди вампиров не могут оказаться маги другой стихии, кроме как крови?
— Падший! — Крики друзей донеслись до моего слуха. Судя по всему, путь им был открыт после уничтожения последнего врага.
Неожиданно друзья бросились обнимать меня. От такого напора чувств я не устоял и грохнулся на землю. Не знаю почему, но меня разобрал безудержный смех, который подхватили все остальные. Вот такая своеобразная разрядка, все же нервы не железные, и постоянное напряжение сковывало не только меня.
— Так что, друзья, делаем? Идем искать выход, или вы хотите обследовать дом? — Как и ожидал, дом был никому не интересен.
Когда все насмеялись, дружной толпой направились по тропе, которая огибала здание стороной. Чувствовалось напряжение у всех, понять их можно было, до конца даже мне не верилось, что сейчас закончится мое чертово испытание.
