Переводчик покосился на меня озадаченно, но судя по тому, как оторопел орк, с задачей справился хорошо. Я же вышла вперед и, сложив руки на груди, уверенно уставилась на переговорщика.
— Цена жизни простого воина не сопоставима с ценой жизни командующего, — наконец произнес он. — Тобой могли пожертвовать.
Я не успела придумать, что ответить, когда Тэль разразился длинной фразой, в которой я услышала сначала его, а потом и свое имя. Орк с таким удивлением уставился на меня, что мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Что, съел, бугай?
После этого диалог относительно наладился и через некоторое время орк согласился передать своим послание с призывом сложить оружие и позволить отрядам эльфов вывести их из долины.
— Как-то слишком легко он сдался, — пробормотал один из старших офицеров, стоящих среди нас, когда для посланника начали настраивать такую же проекцию, как до этого делали для Владыки.
— Так у них же положение безвыходное, — возразил ему один из наиболее молодых эльфов.
— Не скажи. За условия содержания поторговаться он вполне мог бы.
Как только началась трансляция, орк поднял сжатый кулак левой руки в каком-то то ли приветствии, то ли ритуальном жесте и, громко что-то прорычав, неожиданно выхватил кинжал. Два парализующих заклинания сорвались с моих рук еще до того, как я поняла, что и зачем делаю. Лезвие замерло буквально в миллиметре от горла застывшего орка, в которого врезалось сразу несколько чужих заклятий.
— Не убивать! — приказал Владыка, которого уже успели заслонить собой телохранители.
— Что он сказал? — обернулась я к замершему переводчику.
— Сражайтесь и умрите как воины, — со вздохом произнес тот.
Я выругалась. Цветасто, но абсолютно цензурно, в отличии от большинства окружающих. Это значило, что сегодня смерть обнимет слишком многих. После того как видела сегодня воина, готового вступить даже в безнадежный бой с форжем, в этом я не сомневалась. Эльфы лучше знают территорию и владеют боевой магией, но орки никогда не считались слабым противником. А уж сплоченный отряд, готовый до последнего держать оборону. М-да… И тут мне в голову пришла абсолютно сумасшедшая идея.
— Тэль, Тэль! Можно тебя на минуточку? — бросилась я к жениху.
— Ты туда не пойдешь, — хмуро обернулся он ко мне.
— Что? Да я же не про это. Ты с какого расстояния порождение стихии призвать можешь?
— От центрального озера они слишком далеко, — задумчиво произнес эльф. — Рядом с ними есть водоем?
— Да. Правда не очень большой, но орки такого не ожидают, и это поможет отвлечь их в начале атаки. Может нам все же удастся сохранить жизни большинству из тех, кто сейчас в долине. Так с какого расстояния ты способен это сделать? Или может у вас еще повелитель воды есть?
— Других нет, — качнул головой жених. — И расстояние невелико. Пятьдесят, может быть семьдесят метров. Но идея мне нравится.
— Вы не можете так собой рисковать, — тут же возник рядом с нами Вейлер. Я даже вздрогнула, настолько неожиданно он появился. — Вас легко достанут из луков на такой высоте.
— Я все решил, — негромко, но твердо произнес Владыка и его телохранитель глянул на меня так, что тут же захотелось куда-нибудь спрятаться.
— А свою невесту вы бы на такую авантюру отпустили? — предпринял он последнюю попытку.
Тэль покосился на меня и в его глазах читалось, что нет, но меня это категорически не устраивало.
— Неужели вы думаете я кому-то другому доверю его транспортировку⁈ Мы летим вместе, — максимально уверенно завила я и чуть смутившись добавила: — Только мне бы резерв пополнить.
— У тебя же браслет на руке, — удивился жених.
— Он еще вчера кончился. Потом расскажу.
В результате кого-то из смотрителей отправили за кристаллами и через пятнадцать минут мы уже спускались в долину чуть в стороне от озера, возле которого расположились орки. Выпустив по нам десяток стрел и убедившись, что те не долетают до цели, остановленные невидимой преградой, противник бросил это гиблое дело. Тэль, изредка отдавая приказы, наблюдал через мастабирователь как стягиваются к разбившемуся на небольшие боевые группы противнику отряды эльфов. Вскоре нас еще раз попытались атаковать из луков, обойдя с другой стороны, но я была начеку, и эта попытка также провалилась. Да и находились мы пока на довольно большой высоте, начав спускаться только когда маги пошли в наступление.
На этом настояли представители штаба, как и на запрете магической атаки для меня, чтобы не привлечь к нам излишнего внимания, когда будем уязвимы из-за небольшой высоты. Я только плечами пожала, и так навоевавшись за последние три дня по полной программе. И вот теперь мы ждали нужного момента.
Несмотря на это сигнал к атаке прозвучал все-равно неожиданно. Тэль ободряюще сжал мою руку и тихо произнес: «Еще не время». Я на миг прикрыла глаза и постаралась взять себя в руки, отрешившись от того, что сейчас внизу, откуда доносились воинственные кличи, могут гибнуть эльфы. И не важно, что большинство из них мне не знакомо, а с некоторыми из знакомых совершенно не сложились отношения. Демоны побери, я не хотела гибели даже этих воинственных и гордых до безумия орков, что уж говорить про ставших уже своими эльфах.
— Опускайся, но не быстро, — через несколько минут велел Тэль.
Я плавно направила летунец вниз.
— Достаточно, — вскоре остановил он меня. — Попробую отсюда достать.
Но с такой высоты призвать порождение не получилось и нам пришлось спуститься еще ниже, отразив очередную попытку обстрела. Я очень надеялась, что у Тэля с абсолютником тоже все хорошо и мне не придется горько пожалеть о высказанной идее, но была готова в любой момент стремительно набрать высоту и домчать нас до гарнизона.
На этот раз водяной монстр получился намного меньше, чем во время сборов для элиты армейских магов. Да оно и понятно — небольшое лесное озеро и так обмелевшее при этом наполовину, не могло сравниться по возможностям с полноводной рекой. Но оркам, впервые столкнувшимся с порождением стихии, хватило и этого, вызвав заметное замешательство среди недавно атакованных слаженно действующими магами зеленокожих воинов. К тому же на этот раз призванный Владыкой монстр не бездействовал, как во время сборов, а превратив одну из рук в ледяной клинок, безжалостно разил им врага, второй метая целые снопы острых ледяных осколков.
Всего через несколько минут не готовые к сражению с подобным противником орки дрогнули и бросились врассыпную. Справедливости ради стоит отметить, что сделали они это не хаотично, а разбившись на небольшие организованные группы. Но в таком виде противник уже не представлял серьезной угрозы для действующих семерками эльфов, да и для некоторых из обитателей долины тоже, о чем возвестил раздавшийся через некоторое время в стороне торжествующий рев.
Убедившись, что больше тут воевать не с кем, Тэль отпустил воду, позволив ей вернуться обратно в небольшое озерцо, а мне велел снова набрать высоту. Понаблюдав какое-то время при помощи масштабирователя за изредка мелькающими среди деревьев орками и эльфами, Владыка приказал возвращаться. Больше его помощь тут не требовалась.
Когда мы вернулись в гарнизон целыми и невредимыми, эльфы вздохнули с заметным облегчением, хотя я не сомневалась, что все это время они пристально наблюдали за своим Владыкой со смотровых башен. Вейлер был по-прежнему хмурым, а на меня посмотрел так, будто хотел насквозь прожечь. Усмехнувшись, послала ему воздушный поцелуй, и телохранитель чуть не сплюнул, удержавшись в самый последний момент. Наверняка теперь он точно уверен, что я на Тэля плохо влияю, да так оно, наверное, и есть. Но все ведь хорошо закончилось, с нами ничего не случилось и орков мы распугали. Ну, как мы, Тэль, конечно, но я ведь тоже принимала участие в организации отвлекательно-нападательного маневра.
Однако, как оказалось, два дня столь интенсивного колдовства не прошли для меня даром и, ступив на землю, я неожиданно покачнулась, вовремя успев ухватиться за руку жениха. Обернувшись ко мне, он нахмурился и, несмотря на заверения, что все в порядке, активировал медицинский анализатор. Результаты осмотра его видимо удовлетворили, потому что Тэль не отправил меня во дворец, чего я опасалась, не желая с ним расставаться, а просто предложил опору в виде своего согнутого локтя.
