Спустя три четверти часа мы вернулись во дворец вместе. Я так устала и хотела есть, что даже не пошла переодеваться, сняв только заплечные ножны с мечами и прислонив их к креслу, в которое с облегчением опустилась сама.
Глава 12
Пока ждали то ли обед то ли ужин, который Владыка приказал накрыть в апартаментах я рассказывала ему как Райн практически в одиночку остановил матерого ревуна, как осторожно шли по лесу и ставили защиту даже во время дневных стоянок, почему нельзя было разводить костер ночью и как здорово было охотиться, когда стоишь на поляне, а звери сами к тебе бегут. И пока я рассказывала, все эти картины заново проносились перед моим взором.
Вот Райн с Дрантом разделывают второго ревуна, который решил полакомиться сваленными в центре поляны остатками нашей добычи, а мы с Маем стоим в карауле. Скоро придет время меняться, но мне до тошноты не хочется снова идти потрошить очередную тушу и рыться во внутренностях. Я оглядываюсь на отвратительную гниющую кучу мяса, таких размеров, как будто мы охотимся тут уже неделю, и слышу неясный шум. Быстро развернувшись, вижу, как на поляну на полной скорости врывается здоровенный форж с мордой орка и выдохнув короткое «Ё» влепляю в него сразу серию заклинаний, которые тот даже не замечает.
— Таль, — раздается рядом знакомый голос и на плечи ложатся чьи-то ладони.
Я дергаюсь, понимая, что увернуться от зверя уже не успею, но сильные руки удерживают на месте.
— Таль, проснись, — повторяет Тэль. — Стол уже накрыли. Поешь и пойдешь отдыхать.
Я растерла лицо руками и удивленно осмотрелась. Кажется, я уснула прямо во время своего же рассказа.
— Извини, пожалуйста, — виновато посмотрела я на любимого. — Мы там в конце еще разведывательно-добывающую группу спасали, вымотались все.
— Ничего, главное, что все уцелели. Мне бы не хотелось, чтобы вы с Майраном так рисковали. Я ведь правильно понял, что в последний день вы охотились во время нашествия?
Я насупилась. Про нашествие я жениху ничего не говорила, но эльф сам сумел сделать верные выводы из услышанного. А заявлять, что в любой момент могли вернуться телепортом, у меня язык не повернулся. Кто его знает, работал ли он с той поляны, мы же на обратном пути приземлиться на ней не смогли и открыть портал там так и не попробовали.
— Думаешь в Дикой долине с орками Май меньше рискует? Я, между прочим, до сих пор за него очень переживаю.
— А какого демона его в долину понесло⁈ — возмутился Тэль. — То-то я думаю странно, что он не с тобой. Хорошо хоть ты туда не полезла.
— В смысле какого демона⁈ Ему вообще-то приказ передали сразу, как мы во дворце появились. Хочешь сказать ты не знал?
Владыка устало откинулся на спинку стула и вздохнул.
— Не знал, конечно. Видимо просто попал в перекрестье списков магов, имеющих боевой диплом и проходивших дикую долину. Я их даже не смотрел. Нужно будет на будущее особое распоряжение насчет него оставить. Хотя все случаи все равно не предусмотришь. Ладно, будем надеяться, что на рожон он не полезет. За последнее время у него с работой в команде значительно лучше стало.
— Я бы сказала вообще хорошо, если по нашим двум походам судить. Но орки — опасный противник, а в долине и без них возможностей вляпаться в неприятности хватает.
— Пожалуй, схожу распоряжусь, чтобы во второй заход его не отправили, — поднялся Тэль так и не доев положенные на тарелку запеченные овощи с отлично приготовленным филе в каком-то соусе, которое я тоже уже оценила. — Ты ешь, не жди, когда вернусь.
— А будет еще заход? — отложив приборы в сторону с тревогой глянула я на эльфа.
— Будет. Они же теперь по всей долине рассредоточились, за раз всех точно не выловят. Эх, такую тренировочную базу испоганили, — удрученно закончил Тэль.
— Да ладно тебе. Зверей мы еще наловим, если что. Можем даже Райна к этому привлечь. А вот если бы они по стране рассредоточились, совсем беда была бы.
— Тоже верно, — легко согласился Владыка. — Да и время еще есть, успеем достаточно восстановить.
Я удивленно посмотрела вслед ушедшему жениху. Время до чего? Дикая долина это ведь что-то вроде заповедника, служащего еще и своеобразным полигоном для магов с особой подготовкой. Или я о ней чего-то не знаю? Но спросить было уже не у кого, а есть все еще хотелось, поэтому, вооружившись столовыми приборами, я снова принялась расправляться с невероятно вкусным ужином, чувствуя, как глаза начинают закрываться независимо от моего желания.
Следующим моим ощущением оказалось приятное прикосновение к коже нежной ткани, на которой и под которой я лежала. Сонно пошарив вокруг руками, поняла, что нахожусь в постели, причем кто-то еще и переодел меня в ночную пару. Хм, это что же получается, я прямо за столом уснула? Или просто не помню, как домой шла? Я приоткрыла один глаз и осмотрелась вокруг. В комнате было еще темно, но и она и кровать были однозначно не моими. Куда это меня занесло⁈
Дернувшись от этой мысли, я распахнула глаза и села, только после этого узнав, наконец, спальню Тэля. Сам он спал рядом, укрывшись отдельным одеялом. Я посмотрела на своего любимого, чуть хмурящегося во сне, и в душе начал подниматься просто неописуемый восторг.
— Таль? Ты чего так разволновалась? — пробормотал он, не открывая глаз повернувшись ко мне спиной. — Спи. Рано еще.
— Извини, — смутилась я, поняв, что разбудили его именно мои эмоции. — Просто мы первый раз вместе спим в твой постели.
— Ну и что? Мы же просто спим.
— Мы не просто спим, а спим вместе, — шепотом произнесла я.
— Точнее уже не спим, — заключил Тэль, поворачиваясь ко мне уже с открытыми глазами. — Для тебя это так важно?
— А для тебя нет?
Владыка неопределенно пожал плечами, продолжая меня разглядывать.
— Прости, что разбудила, — снова смутилась я. — Наверное мне лучше уйти, чтобы не мешать.
— Выспалась? — никак не отреагировав на мой последний вопрос поинтересовался он.
— Вроде бы да. Я ведь вчера рано уснула?
— Да уж, — весело глянул на меня жених, притягивая к себе. — Первый раз вижу, чтобы абсолютно трезвый человек или эльф прямо над тарелкой засыпал. Есть хочешь?
— Честно говоря, да. Но, наверное, рано еще.
— Я велел не убирать вчерашний ужин, а накрыть его заклинанием. Так что предлагаю перекусить, а потом залезть обратно в постель и что-нибудь почитать, раз уж ничем более приятным мы до свадьбы заняться не можем.
— Я тебя люблю, — прошептала, глядя в глаза жениху, и, легко коснулась его губ своими. — Иногда мне до сих пор не верится, что такой замечательный эльф мог выбрать именно меня.
— Я и не выбирал, — тихо и очень серьезно произнес Владыка. — Сам свет творения послал тебя, чтобы рассеять тьму в моей душе. Когда мы вместе, я вспоминаю каким был в молодости: дерзким, самоуверенным, упрямым. И зачастую это не так плохо, как кажется большинству обывателей. Рядом с тобой я становлюсь прежним, и мне это нравится.
Следующие несколько дней я провела с головой уйдя в учебу. Но после почти двух декад перерыва это уже не казалось таким утомительным, как в начале каникул. Наоборот, возможность заниматься, с комфортом расположившись в кресле у себя дома, когда не нужно постоянно быть на стороже и ожидать нападения, радовала. Первые пару дней я даже на тренировку к телохранителям не ходила. Но вскоре телу стало не хватать нагрузок, да и взбодрится перед интенсивной умственной работой с утра не мешало. С Тэлем мы, как и прежде, виделись во время завтрака, обеда и ужина, после которого шли гулять.
Когда до экзамена оставался всего один день, и я уже потихоньку начинала складывать вещи в концентратор, жених неожиданно отменил все занятия и сказал, что мне не помешает развеяться. Я удивилась, но пытаться вызнать у него, что будет завтра, не стала. Обычно сюрпризы, которые устраивал Тэль, были приятными.
Сразу после завтрака Владыка отправил меня в гардероб, где я переоделась в свою ставшую уже не просто официальной, а еще и узнаваемой, форму со знаком старого договора, сам за это время облачившись в один из парадных костюмов. Увидев его, я на несколько мгновений залюбовалась женихом. Несмотря на то, что выбранный костюм был довольно строгим, выглядел Владыка в нем торжественно и можно даже сказать величественно.
