драконьих всадников старалась успевать локализовывать такие прорывы до того, как начнутся серьёзные проблемы.
У них получалось делать это потому, что огромное ведомство магов работало над контролем магического фона королевства. Этакие магические синоптики — только предсказывающие и отслеживающие появление Рифтов и различных аномалий.
— Да уж… Весело тут живётся людям, — протянул я, закрывая книгу.
— Не то слово…
— Ты знал об этом?
— Об астрале и Рифтах слышал кое-чего, но так, в общих чертах. А в географии, как и говорил — полный ноль. Но теперь всё гораздо понятнее стало. Есть над чем подумать.
— Есть, — согласился я, — Но только не здесь. Уже утро, и надо валить, пока дядя не обнаружил, что я шарился по его вещам.
— Мудрое решение, — одобрил Кринге.
— Сейчас, только поставлю книги на место и прихвачу что-нибудь с собой…
— Что хочешь взять?
— Да пожалуй, свод законов Тагардена. Надо бы понять, как тут всё устроено, а то пока только про аристократию… — я потянулся на себя пыльный корешок книги, но не смог её достать — она просто откинулась назад на сорок пять градусов.
Через секунду что-то щёлкнуло, и одна из настенных панелей рядом со шкафом, отошла в сторону.
— Тайник! — возбуждённо вскрикнул Кринге, — Вот это круто!
— Интересно, что там?
Я посмотрел внутрь и, не увидев никаких ловушек, достал из узкой ниши треугольный амулет и несколько свёрнутых листов бумаги. Амулет положил на стол, а документы развернул, пробежался по ним глазами и присвистнул.
— Что, что там⁈ — Кринге изнывал от нетерпения.
— А дядя-то непрост… Ох как непрост… Тут расписки.
— Какого рода?
— В общем-то, лишь одного. Тут говорится, что он должен кучу денег разбойникам, которые меня прессанули…
Фразу я не закончил — за дверью послышались шаги, и в замочной скважине завозился ключ…
На меня накатила волна паники. Сграбастав со стола расписки дяди, я метнулся обратно к тайной нише и швырнул их туда, затем «поставил» книгу, отпирающую тайник на место — и панель бесшумно встала туда, где находилась…
«Амулет!» — напомнил Кринге, когда ручка двери начала поворачиваться.
Я рванул обратно к столу, схватил забытый там треугольник, и уже понимая, что спрятаться негде, приготовился выпрыгивать в окно, как вдруг…
От амулета разошёлся импульс магической энергии — прохладный и приятный. Я увидел, как эта энергия растекается по моим рукам, груди…
И уже через секунду она полностью окутала меня, превратив в невидимку!
«Вот это класс!» — подумал я, поворачиваясь к двери, как раз в тот момент, когда дядя распахнул её и уставился прямо на меня.
Хотя нет, точнее — «сквозь» меня! Прищурившись, Гортрам замер на пороге и пристально оглядел комнату, скользнув взглядом по тому месту, где я стоял.
— Наверное, послышалось… — пробормотал он, шагнув к столу.
Затаив дыхание, я бесшумно двинулся по мягкому ковру, обходя дядю всего в метре, и успел скользнуть в дверной проём до того, как дверь захлопнулась.
Фух!
— Вот это повезло, так повезло! — выдохнул я, когда спустился на первый этаж и подкинул ключи всё ещё спящему слуге.
— И не говори! Амулет в руку сыграл… — подтвердил Кринге.
— И ещё сыграет! Знать бы только, насколько его хватит…
— Да вряд ли твой дядя хранил бы разряженный артефакт, не думаешь?
— Логично…
Лишь оказавшись в саду, я разжал запотевшую от волнения ладонь, чтобы посмотреть, как отключить эту замечательную вещь. Всё оказалось просто — посреди плоского треугольника был вмонтирован небольшой драгоценный камень. Стоило нажать на него — и амулет перестал работать, вернув мне облик.
— Что думаешь делать с этой игрушкой? Можно придумать много всякого…
— Использую его, чтобы проследить за лишаистым разбойником, — пояснил я, находя укромное местечко в углу сада, за зарослями малины, — Сегодня вечером пойду в «Гуся» и передам ему часть денег. А потом попробую выяснить, где у этих уродов логово. С этим амулетом не составит труда остаться незамеченным!
— Логично.
— А пока надо вздремнуть, а то я уже сутки на ногах, — с этими словами я завалился в мягкую траву, закинул руки за голову и устало прикрыл глаза. — Разбуди часа через четыре, ладно? Или если рядом что-то случится, или пойдёт не так.
— Договорились.
К счастью, за время сна меня никто не обнаружил. Хотя Кринге, который добросовестно сыграл роль будильника, сказал, что дорогая тётушка меня искала.
— Зачем? — поинтересовался я, аккуратно выглядывая из кустов, и направляясь к выходу из сада.
— Обнаружила, что твой кузен чистит стойла. Как я понял, парень извозился в дерьме по самые уши, и не смог толком объяснить, почему выполняет твою работу.
Я рассмеялся, услышав это, и уже знакомым маршрутом дунул через луг к лесу, чтобы не попадаться на глаза ни родственничкам, ни слугам.
— Поделом придурку. Пусть в следующий раз хорошенько подумает, прежде чем пытаться меня «опустить»!
— Тётя с дядей всё равно от тебя не отстанут, ты же понимаешь? Подумают, что ты запугал их любимого толстяка, или что-то подобное…
— Да и плевать. У дяди самого рыльце в пушку. Он берёт деньги у разбойников. И если об этом станет известно в магистрате — уверен, его ждёт не просто какой-то выговор. Может, вообще на рудники отправят! Эх, жаль, что не успел свод законов прихватить из кабинета… Так было бы понятнее, что ему грозит… Кстати, ты не слышал, он не вопил, что его обокрали?
— Пока нет.
— Это хорошо… Значит, сюда я пока ещё могу возвращаться… Хотя нужды в этом уже, практически, и нет.
— Хочешь воспользоваться шантажом?
— А почему нет? Но будем решать проблемы по мере их поступления. С кузеном разобрались — теперь очередь разбойников. Дядю оставлю на потом, он опасен куда меньше, чем эта шайка.
За такими разговорами мы снова добрались до Лауэрстоуна. Правда, в этот раз я не стал сразу переться в «Жареного гуся». Для начала как следует перекусил в другом заведении на рыночной площади, заказав себе густую похлёбку из квашеной капусты, овощей и говядины.
Потом отыскал отделение королевского банка «Золотой стандарт» и слегка обезопасил свой капитал — открыл счёт на имя Кайла Геларио и положил туда одну из двух золотых монет номиналом в десятку, а вторую разменял на обычные золотые,
