Этих тоже ломать надо, потому как в головах у всех сидит аксиома — молодой аристократ нормально командовать не может по определению. Если я хочу, чтоб в моей баталии было больше магов, то надо брать за шиворот этих и приводить к послушанию. Что-то сам смогу сделать, но основная тяжесть на отце будет. А без королевской писульки и отец бы не помог. А больше всего в их снобизме раздражает то, что они во многом правы. Обучить дружинников в классическом смысле слова я не могу, не знаю нюансов современных сражений стенка на стенку. Командовать магами тоже не умею. Логистических принципов этого мира не знаю, не в курсе, сколько могут протянуть лошадки на подножном корму, какой приварок получает баталия в котел от разграбления среднестатистической деревни, какой норматив у инженерной роты на наведение моста через речку.
Стоп! Здесь нет инженерных подразделений в нормальном виде, только механики при камнемётах. И битвы грудь в грудь я не приветствую, и не этому учу своих диверсантов. Так может, и дальше так воевать следует? Не играть по правилам, которые выучил противник, не на его поле, а ломать шаблоны и идти с битами против футболистов, с электрошокером против шахматных гениев. Как сказал умный человек: «Прийти к финишу на соревнованиях по биатлону не первым — это надо уж совсем мазилой быть»
Так что в ожидании отца пленники продолжают быть благородными пленниками, но со снижением комфорта. Имею полное право, мне они никто, установленный выкуп не заплатили, так и пусть сидят на воде и каше да радуются, что не в подвале.
А мои новые бойцы из личной баталии проходят курс обновленного бойца под руководством новых десятников. Благо этих десятников у меня десять человек, и каждого давно знаю, сам их гоняю почти год. Правило «делай как я» работает, особенно когда стимул есть в его классическом смысле, то есть палка, которой новые наставники не стесняются пройтись по неусердным или борзым ученикам. И никакого возмущения у товарищей избиваемых лентяев. Сам виконт каждый день тренируется и отрабатывает мастерство, так им ли отлынивать?
Собраны четыре десятка лучников и арбалетчиков одновременно. При этом вся сотня ползает, бегает, перелезает через стены и завалы, преодолевает ручьи и овраги, не взирая на холодное время и грязь. Ползают, бегают, лазят и особо не мычат. Шутки ради я устроил показательные учения: дал команду двум десяткам «новичков» укрепиться на холме с целью отражения атаки своего десятка. Не знаю, как уж они определили направление атаки, видимо исходили из того, что лагерь на юге. Мои инструкторы напали с севера, они по-другому уже не умеют, и перестреляли всех тупыми стрелами в спину. Два десятка вроде опытных вояк в обороне условно полегли, не прихватив с собой ни одного соперника. Это было очередным щелчком по носу, люди начали понимать, чего я от них хочу.
А потом приехал Витор и провел беседу с аристократами без моего присутствия. Не специально, скорее всего, просто я, как всегда, был с баталией в полях. Что там у них вышло, он не сказал, но по факту имел место вызов на магическую дуэль — одна штука, причем вызвавший отца деляга должен был сначала заплатить за себя выкуп в соответствии с дуэльным кодексом. Невелика потеря, если маг не умеет подчиняться и негибок мышлением, то мне такой не нужен. Насчет выкупа — вряд ли его родные соберут нужную сумму в обозримом будущем. Так что застрял дядя надолго, рацион и содержание были еще чуточку ухудшены, где-то до уровня минимально надлежащих для пленника из благородных. Он было начал возмущаться, но его быстро осадили, предложили начислять на его долг плату за комфортное проживание. Пленник прикинул скорость сбора средств и расценки в замке и приуныл.
Остальные аристократы вкурили задачу, полученную от короля и причины, побудившие его назначить меня командующим. Самое смешное, что «назначение» было настолько неформальным, насколько вообще могло. Мне давался карт-бланш на любой кипиш в Иманте, считалось, что я лезу туда по собственной инициативе, а королевские войска полезут вслед за мной «когда» или «если»… То есть успешные боевые действия моей баталии на чужой территории будут основанием для помощи мне. Личная вассальная присяга на два года была принесена даже маркизом дер Булем. Я при этом не понял, ему было жалко денег или хотелось поучаствовать в движухе, за которую потом никто не сможет упрекнуть. Он пленник, с него взятки гладки, а тут война, веселье! Жги, режь в темноте, бей в спину — за всё в ответе Дорд дер Прист Крушитель.
Для передвижения в горной и пересеченной местности мною совместно с шорником, тележником и кузнецом была спроектирована практически классическая арба. Единственным новаторством была стальная ось с бронзовыми подшипниками. Ну и колеса не сплошные, а из гнутого дуба со спицами для облегчения повозки. Скепсис от такой повозкконструкции быстро сошел на нет, когда бойцы и даже аристократы погоняли её по разным локациям. Да, грузоподъемность ниже, если сравнить с классической телегой. Но если сравнивать с вьючной лошадью, то гораздо выше при довольно высокой проходимости.
Зачем арба? Мы собирались вступить в разоренный край, где искать пропитание будет проблематично. Кроме того, нам нужна мобильность и качественная экипировка, запасы стрел в том числе. Лучше я потрачу больше расходников, чем буду зря проливать кровь своих бойцов. Большие шатры брать не будем, обойдемся палатками, благо воевать будем летом. Камнеметы не понадобятся, у нас пушка есть ворота вынести или там башню срубить. Но не факт, что что-то серьёзное потребуется вообще — в Долиноле сейчас приличных замков нет. Графский мы сровняли с землей, а баронские халупы наверняка в том же состоянии, что и у нас — донжоны-недомерки, вокруг которых уже никогда не вырастут замки.
Конец марта пролетел незаметно, апрель начался, вокруг подсыхает, а к моей сотне присоединилась дружина графа. Баронское ополчение мы трогать не можем, во-первых, их бойцы не наши вассалы, а в-вторых, два раза в год по одному месяцу граф может призывать своих баронов на войну. Если месяц их гонять во время тренировок, то воевать они уже не пойдут. Так что две сотни Пристов мечутся по лесам, предгорьям и лугам под моим началом. Мобильность и маневр — наше всё. Витор смог увеличить свою дружину всего лишь до сотни, большего человеческого ресурса у себя не собрал. А наёмников брать… с ними многое связано, и ни одного положительного момента не припоминаю.
Баталия Витора мне формально не подчиняется, он по иерархии мой союзник, но приватно граф обещал полностью выполнять мои указания, даже самые идиотские. С одной поправкой — как отец он оставляет за собой право говорить всё, что думает о своём идиоте-сыне, если сочтет его действия идиотскими. Много ли это — две сотни? По этим временам вполне достаточно для ведения боевых действий, захвата замков, решения каких-то тактических задач. Но захватить страну с двумя сотнями не удастся, даже если половина будет магами. Просто потому, что захват территории подразумевает сапог оккупанта в каждом населенном пункте. Всё остальное — просто рейды по вражеской территории. Какой вывод? Ограбленное графство я возьму, как два пальца по грунтовке. В смысле разобью все отряды ополчения, если они будут. А потом против меня начнет играть фактор времени. Или за меня? Король Иманта должен отреагировать. При этом, имея в виду репутацию Пристов, он не пошлет пару сотен, такой фокус у него не прошел в прошлом году. Тогда меньше половины вернулось живыми и бедными. Значит, соберет полноценное войско сотни четыре, а то и пять. Вопросов два — как долго он будет собирать освободительную армию, и смогу ли я их размотать? Это я худший сценарий обкатываю в голове, когда Якоб не пришлет подмогу.
Нужна карта! Карта Иманта, карта Долинольского графства. Но не та фигня, что можно найти, а нормальная топографическая карта с рельефами, отметками местности, дорогами, реками с указанием глубин… такую не найти нигде ни за какие деньги, нет еще ничего подобного. Но мы собрали всех, кто там раньше жил, был проездом или служил графу Фриго. У нас есть время, мы тратим его не только на марш-броски. Мы рисуем карту, благо кое-кто из дворян вполне понимает, чего я хочу. До простолюдинов не доходит вообще.
