решительно пошёл обратно взамок.
Видно было, что пограничника мучает жуткая боль, но он старался держаться.
Пока стражники ломали головы, пытаясь понять куда могла сгинуть тварь, Лёха оставил их и зашагал в парк, где в условленном месте его ждал Арес уже в облике Актуса.
— Верную службу, говоришь... — протянул он.
— А ты чего? — удивился Лёха.
— Улыбайтесь, улыбайтесь, Кивилис, — ответил Стриж. — Поскольку клан не забудет ваших прежних заслуг, вам обязательно найдут посильную работу. К примеру, придворного шута. Новому графу должны понравиться и ваша дерзость, и острый язык. А на одной ноге вы исполните всё это просто уморительно!
— О, капитан, — жизнерадостно начал Лёха, подавив чувство вины. — Смотрю, вы обзавелись новыми украшениями?
Те дворяне, что поумней и поосторожней, сочли за лучшее на время покинуть ставший столь опасным и непредсказуемым замок. Стриж и Арес, воспользовавшись этим благовидным предлогом, тоже спровадили «свою» челядь, крайне впечатлённую неожиданной заботой и отвагой господ. Ещё бы — сберечь жизни простолюдинов, отправив тех домой из замка, где бродят убийцы и демоны, а самим остаться бороться со всеми этими напастями.
Лёха сел рядом. Жестом отказавшись от предложения разделить трапезу, но некоторое время молча смотрел, как Арес воздаёт должное труду замковых поваров. Когда репликант с блаженным вздохом отставил пустую миску и откинулся на спинку скамьи, Стриж спросил:
Причём множились и мутировали эти версии с каждым пересказом, так что Стриж не завидовал следователю, которому потом придётся восстанавливать цепочку событий кровавого вечера.
Причём множились и мутировали эти версии с каждым пересказом, так что Стриж не завидовал следователю, которому потом придётся восстанавливать цепочку событий кровавого вечера.
Вольф прикусил кончик уса и задумался.
— Прибить бы тех скотов, кто тебя учил, — с чувством сказал Лёха.
— Да шоб меня демоны сожрали, — истово ответил Лёха, едва удержавшись, чтобы не перекреститься. — Там у них же суд был, заговорщиков судили, так на том суду этого бастарда уйма благородных на дуэль вызвала.
— Слушай, — хлопнул себя по лбу Стриж, словно только вспомнив. — Тут это, сам слышал, как барон с дружками обсуждали новости от Кречетов.
Кончилось это предсказуемо.
— Ему о вашего капитана дальше, чем отсель до Диких земель. Вот он и бесится.
— Ему о вашего капитана дальше, чем отсель до Диких земель. Вот он и бесится.
— В жопу Кречетов, — ёмко отозвался сержант. — Вместе с их новостями.
Ужа на следущее утро из замка потянулись скорбные караваны — то уходили воины, потерявшие в резне своих хозяев. Трупы господ они увозили с собой, для захоронения в семейных склепах.
Вольф прикусил кончик уса и задумался.
Выйдя во двор, Стриж направился к беседке, которая незаметно стала для них с Аресом чем-то вроде штаба. Репликант уже сидел там с тарелкой жареных рёбрышек, ожесточённо работая челюстями
--------------
— А корм? — напомнил Стриж. — Демонам нужны маги. Где ты столько врагов с магическим даром наберёшь?
Сову выписали из больнички, продолжаем работу в прежнем режиме )
Глядя на побелевшее от гнева лицо Кивилиса, Лёха усмехнулся и вышел. На душе было мерзко. Впервые он опустился до такой низости — издеваться над калекой.
Но всё же уехавших Змеев было немного. Более жадные до власти и менее осторожные пытались использовать удобный момент для отмщения за старые обиды или решения собственных задач.
— Кончился наш капитан, — тоскливо вздохнул Вольф, прикладываясь к бутылке. — Выкинут его со службы. И я с ним уйду.
Арес, прикрыв глаза, немного помолчал, а потом ответил:
— Потом! — не оборачиваясь, отозвался сержант.
— О, капитан, — жизнерадостно начал Лёха, подавив чувство вины. — Смотрю, вы обзавелись новыми украшениями?
— Брешешь, — сказал сержант. — Бастарда приблизила, да ещё и такими ценностями одарила?
Причём множились и мутировали эти версии с каждым пересказом, так что Стриж не завидовал следователю, которому потом придётся восстанавливать цепочку событий кровавого вечера.
— Они тебя учили злу. Мы здесь собрались тоже не ангелы, но хотя бы сохранили хоть какие-то принципы. Вот и думай, с кем тебе больше жить по душе — с нами, или теми, кто тебя учил.
— Верную службу, говоришь... — протянул он.
Настало время навестить капитана Кивилиса и намекнуть, что тому пора линять из клана, в котором ему не рады.
А вот оба его воина с удовольствием бы порвали насмешника на куски. Чтобы понять это, достаточно было одного взгляда в их сторону. Вольф так вообще положил ладонь на эфес своего короткого меча, который тут называли «кошкодёром».
Опять потянулись минуты тишины.
И скинул дорогой баронский камзол, чтобы надеть более скромный мундир стражника.
— Это ни хера не дельное, Арес, — Стриж выдохнул и попытался говорить тихо, хотя очень хотелось вбить «рациональное предложение» в глотку «рационализатора». — Это даже скотством не назвать. Я там свою жизнь отдал, чтобы гасить такую мразь, что тебя учила. То, Арес, были нелюди. Нежить, хуже упырей из легенд.
Следующими на заставы ушли пограничники, оставив с Кивилисом сержанта Вольфа и пятерых солдат для охраны. Сам капитан пока что был нетранспортабелен. Лекарь смог унять жар, но капитану всё равно было плохо и его могли банально не довезти. Потому Кивилис, придя в сознание, приказал своим людям возвращаться на заставы и выполнять долг по охране границ.
— А ты чего? — удивился Лёха.
«Вот, смотри, как нужно ценить доставшееся счастье! — умилённо вздохнула Белочка. — Вот почему моему спиногрызу повезло с носителем, а мне достался ты?»
— И он их всех убил! — воздел палец Стриж. — До единого! Этими самыми артефактами! Сам слышал, как господа о том судачили. Мол, Кречеты дураки, устои отвергают, не знатность ценят, а верную службу и плевать им, бастард привечать или наёмную приблуду какую!
— О, капитан, — жизнерадостно начал Лёха, подавив чувство вины. — Смотрю, вы обзавелись новыми украшениями?
— А корм? — напомнил Стриж. — Демонам нужны маги. Где ты столько врагов с магическим даром наберёшь?
— И? — поторопил его Вольф.
— Э, старшой! — окликнул его Стриж. — А как же допить?
— И он их всех убил! — воздел палец Стриж. — До единого! Этими самыми артефактами! Сам слышал, как господа о том судачили. Мол, Кречеты дураки,
