— У вас все, господин Гарин? — тихо спросил Вершинин.
— У меня только одна просьба. Надеюсь, суд примет все эти факты, и помещик Никитин понесет суровое и заслуженное наказание… Я хочу, чтобы его лишили дворянства и на долгие годы упекли в Сибирь…
Из дальней двери незаметно вошел полковник Кудасов, он сел в заднем ряду. Полковник пообещал сегодня выступить в качестве моей защиты.
— Господин Никитин, вкратце объясните присутствующим свою версию случившегося инцидента,– предложил судья.
Я привстал.
— Вы можете не выходить к трибуне,– кивнул секретарь суда.
— Я не буду сейчас оправдываться, скажу как есть. Аглая, которую похитили дружки Григория Гарина, на тот момент была моей невестой. А с позавчерашнего дня она моя супруга, дворянка Аглая Федоровна Никитина.
В зале многие зрители охнули.
— Когда я приехал в дом егеря и ворвался в комнату — Аглая лежала на кровати обнаженная, разорванная одежда валялась на полу, на теле и на ее лице были ссадины и синяки. Григорий Гарин избил беззащитную девушку и пытался изнасиловать. Если бы я приехал чуть позже, он бы наверняка так и сделал. Но тогда, клянусь Богом, он бы уже не ходил по этой земле… А теперь каждый присутствующий в зале пусть честно ответит: получил ли Григорий Гарин по заслугам?
Мужчина в черном сюртуке поднял руку. Вершинин разрешил ему задать вопрос.
— Господин Никитин, почему вы не вызвали Григория Гарина на дуэль, а стали размахивать кулаками…
— Думаю, на дуэли я просто застрелил бы Гарина-младшего, а так он отделался побоями, через два месяца у него останется только несколько шрамов, в память о его низком и подлом поступке…
Господин возле полицмейстера приподнял руку.
— Выходите, господин Стрелецкий,– пригласил Вершинин.
Господин важно вышел и представился:
— Помощник полицмейстера города Царицына, Леонид Яковлевич Стрелецкий. Я являюсь сводным братом господина Гарина, и вовсе этого не скрываю. По долгу службы я навел некоторые справки о помещике Никитине и хочу, чтобы у судей и зрителей, сложилась общая картина о данном господине. В двадцать лет Никитин покинул усадьбу и уехал в столицу. Что же он там делал? Учился, служил? Может трудился или выбрал военное поприще? Отнюдь. Никитин — завсегдатай игровых домов, бретер, стрелялся на дуэлях не менее семи раз, пару раз ловко уходил от следствия с мошенничеством, а еще приживался с богатыми вдовушками. Да, вы не ослышались. Он обыкновенный альфонс, благодаря своей смазливой внешности и бойкому языку. И вот этот ветреный повеса два месяца назад решает вернуться в родную гавань. Но здесь ему становится несколько скучновато после столицы, не хватает азарта… Никитин построил кирпичный заводик на балках, налаживает странные связи, гуляет по ресторанам и борделям… покупает оружие, неожиданно женится на крепостной. Что же это такое, господа? Куда это годится, избивать дворян и попирать российские законы, наши строгие незыблемые устои? Мало того, это дело принимает некий политический окрас, если учесть, что близкий товарищ Никитина, инженер Ковалевский — «петрашевец» и вольнодумец, этот Ковалевский в данный момент уже осужден и сослан. Прошу, чтобы к делу господина Никитина отнеслись серьезно и объективно. Лично у меня сложилось весьма нелестное представление о данном господине.
Похоже шпик, который следил за мной в Царицыне — человек Стрелецкого. Он видел меня в ресторане, когда мы ужинали с Аксаковым. Но зачем бордели приплели и причем здесь инженер Ковалевский?
— Может кто-то из горожан желает высказаться? — предложил судья.
С места привстала княгиня Ягупова. Сегодня она выглядела шикарно. Ее большие глаза необыкновенно блестели.
— Все вы прекрасно знаете меня, господа и дамы. Эти нелестные слова, что звучали недавно о господине Никитине, кажутся мне чудовищными и нелепыми. Да, я знаю Андрея Ивановича всего два месяца. Однако открыто заявляю — он настоящий герой Отечества. Рыцарь, которые рожаются раз в столетие. Приведу только один пример. Все наверняка слышали о жестоком нападении на усадьбу и убийстве помещика Кирсанова. Арсений Павлович Кирсанов был моим названным отцом. Когда полиция не смогла найти убийц, я обратилась за помощью к господину Никитину. Вскоре он нашел и покарал преступников. Совершил справедливое возмездие.
— Ваша Честь! — с места привстал полковник Кудасов.– На самом деле Никитин действительно нашел убийц помещика Кирсанова. Но физически устранил преступников вовсе не он, если вам потребуется — я предоставлю документы следствия…
— Господин Никитин — истинный дворянин,– продолжила княгиня.– Человек кристальной честности, отваги и мужества. Вы даже не представляете, кого сегодня судите. Его невесту похитили, побили, и хотели надругаться, он всего лишь избил подлецов, хотя имел полное право пристрелить их, как бешенных собак…
— Княгиня Ягупова, я попросил бы вас…– привстал со стула Гарин.
— Помещик Гарин, еще слово — и я прилюдно потребую у вас сатисфакции,– грозно прорычал Петр Ягупов, супруг княгини.
— Господа и дамы прошу всех успокоиться! — произнес Вершинин.– Я только попросил высказаться о господине Никитине, давайте обойдемся без излишнего накала страстей…
С места привстала Наталья Петровна Попова.
— Я вдова генерала Попова, героя Отечественной войны. Соседка помещика Никитина. Скажу честно и прямо. Иметь такого друга, как Андрей Иванович Никитин — большое счастье. Он всегда придет на помощь в трудную минуту, всегда утешит и поддержит. Месяц назад мою единственную дочь похитили беглые крепостные. Андрей Иванович сразу откликнулся и организовал поиски… именно он нашел в лесу Софочку и отбил ее у душегубов, невзирая на смертельную опасность… Мне даже страшно представить что бы произошло, если бы я не знала Андрея Ивановича Никитина… Я поклялась, что он может всегда рассчитывать на мою дружбу и покровительство…
Вершинин улыбнулся:
— Господин Никитин, вы просто обольстили всех представительниц женского пола Тимофеевского уезда… может быть, городничий выскажется?
Кирюшин привстал и вытянулся в струнку:
— Скажу начистоту. Я мало знаю Андрея Ивановича, но очень хорошо знал его отца, участника Отечественной войны, человека большого мужества и невероятной отваги. Помещик Иван Илларионович Никитин был настоящий кремень, думаю, и Андрей Иванович такой же честный и благородный дворянин. Дурного о нем ничего не скажу…
— Господа и дамы…– задумался Вершинин.– Я прекрасно вижу, что все вы стоите стеной за господина Никитина. Не исключаю, что он человек добрый и честный, хороший друг и советчик. Но ведь на то и справедливый суд, чтобы взвешивать все и рассуждать холодной головой. Случай этот весьма неприглядный и вопиющий. Избить дворянина, да еще почти годящегося в сыновья… Нас просто не поймут в Сенате, если мы оставим это дело безнаказанным. Да, я допускаю, что Никитин действовал в состоянии аффекта. Но ведь на тот момент похищенная девушка была крепостной, да, она являлась невестой Никитина, с которой он тогда еще даже не обручился… если бы девушка уже была супругой Никитина и дворянкой — сегодня мы судили вовсе не его, а господина Гарина-младшего… В Законе и Судебных Сводах все четко оговорено. И если бы Никитин был простым крепостным, он получил бы виселицу или двадцать пять лет каторги… Лично я считаю, четыре года ссылки на Соловецкие острова, без лишения дворянских привилегий — не очень тяжкое наказание для помещика Андрея Ивановича Никитина… Будет время человеку подумать, переосмыслить свои поступки… впрочем, пока предоставим слово защите…
К трибуне вышел полковник Кудасов.
— Меня зовут Сергей Павлович Кудасов. Полковник Канцелярии Его Императорского Величества. Я из Петербурга, нахожусь в вашем городе по служебным делам, и так получилось, что почти два месяца назад познакомился с господином Никитиным. На сегодняшнем судебном заседании я взял роль его защитника.
Полковник кивнул секретарю:
— Введите двух свидетелей из коридора.
