Айвэн не стал ждать, пока Ирландец со своим кукри проявит инициативу. Два хлопка — и неудавшиеся любовники повалились на пол. И даже это сделали картинно: мужчина в форме продавца опустился рядом с подругой, а его рука упала поверх ее талии, будто обнимая. Идиллия.
Айвэн сплюнул на пол.
— Пошли отсюда, — буркнул он Ирландцу. Наемнику почему-то стало нехорошо. То ли от увиденных в непотребном виде мертвяков, то ли от осознания, что еще недавно они были живыми людьми, даже посреди зомби-апокалипсиса решившими провести вместе последние секунды…
Спуск в подвал нашелся за еще одной большой дверью в конце коридора. Рядом с ней расположилась шахта грузового лифта, возле которой стояла тележка-«рокла». Лифт, понятное дело, не работал.
— Слушай, давай теперь ты первым, а? — повернулся наемник к напарнику.
— Ссышь, что ли? — хмыкнул тот.
— Ага, — с готовностью кивнул Айвэн. — А ты — нет?
— И я ссу, — согласился тот.
— Но у тебя опыта больше. Так что давай. А я тебя прикрою. Я вон сколько первым прошел.
Ирландец усмехнулся и потянул дверь на себя.
За дверью была лестница. Небольшая, в два пролета. Прошли ее быстро и без происшествий. Впереди показалась большая железная дверь. Айвэн попытался представить, что они будут делать, если дверь закрыта, но додумать не успел — Ирландец взялся за ручку и потянул створку на себя. Та открылась.
Склад оказался заставлен коробками. То ли торговля в магазине шла не очень, то ли — наоборот, а может кластер перенесся сюда сразу после пополнения товарного запаса, только коробок, коробищ и ящиков внутри было очень много. Настоящий лабиринт. И где-то в этом лабиринте им предстояло найти то, что заказал Рок.
— Камеры небольшие, и не самый ходовой товар, думаю. Их должно быть не очень много, а значит, они в небольших коробках. Нужно искать где-то на полках, — поделился мыслью наемник.
— Угу, — Было видно, что Ирландцу затея спуститься вдвоем в темный подвал больше не казалась удачной. Впрочем, Айвэн таковой ее не считал с самого начала.
— Пошли, что ли?
— Угу, — Ирландец резко стал немногословным.
Подняв свой автомат, боец двинулся вперед. Айвэн — за ним, с интервалом в пять шагов.
Лабиринт из коробок сделал два поворота, прежде чем его «стены» разошлись в стороны, образовывая свободную площадку. На другой стороне этой площадки лучи фонарей осветили широкие полки. И на одной из них — о, чудо — Айвэн рассмотрел несколько красных коробок с изображением «ночной» камеры и надписями на китайском.
Ирландец издал какой-то странный звук. Айвэн повернул к нему голову.
— Что ты сказал?
— Я? — искренне удивился боец. — Я ничего не говорил.
— Как ничего? А кто тогда…
Договорить Айвэн не успел. Коробки одной из «стен» разлетелись в стороны, раздалось горловое клокотание, и на открытое пространство выскочила здоровая, сгорбленная фигура.
— Твою мать! — Ирландец резко развернулся в сторону твари. — Жрач, мля!
Айвэн не успел рассмотреть того, кого напарник назвал жрачем. Он заметил, что тварь дернулась в его сторону и рыбкой нырнул вперед. В прыжке наемник отчетливо услышал, как свистнул воздух у него над головой — тварь махнула когтистой лапой, намереваясь одним движением вдвое сократить количество противников, переведя наемника в режим отложенного обеда. Айвэн скрежетнул какой-то деталью экипировки по полу, перекатился, и, развернувшись, утопил спуск.
Две очереди, одна за одной, ударили в туловище твари. Для пустыша или человека на этом бы все и закончилось. Успевший же где-то отъесться монстр только угрожающе зарокотал и рванулся за наемником.
— Блин, жри Ирландца, он вкуснее! — в сердцах выкрикнул Айвэн, отпрыгивая в сторону. Когти твари вспороли плотный картон коробки из-под холодильника, заскрежетали по металлу. Айвэн метнулся назад. Еще пара таких финтов — и до свидания. Он не сможет долго так прыгать.
Застучал автомат Ирландца, пули ударили монстру в спину. Тот выдал какой-то совершенно неидентифицируемый звук, и развернулся к обидчику. Айвэн воспользовался отсрочкой, чтобы перепрыгнуть через коробки и перезарядить автомат. Что-то кричал Ирландец, но что именно, Айвэн за стуком его автомата различить не мог.
Он вжал приклад в плечо и прицелился. Куда стрелять? Кожные покровы начавшего меняться монстра затвердели, и пули не причиняли ему особенного вреда, но, черт побери, двигаться же ему надо? На свете нет ни одной твари, у которой ноги под коленками были бы покрыты броней! Айвэн переместил прицел, убедился, что не заденет напарника, и выпустил длинную очередь.
Расчет оправдался. То ли опорно-двигательный аппарат у тварей менялся в последнюю очередь, то ли зловещая природа, изменившая бывшего грузчика или кладовщика, не могла предположить такой подлянки, как автоматная очередь по подколенным впадинам, только монстр издал булькающий звук и упал на колени. Айвэн продолжал стрелять, пытаясь найти уязвимые точки.
— …ОК!!! — донесся до него крик Ирландца — наушник гарнитуры вывалился из уха и болтался где-то на груди. — В мешок стреляй!
Айвэн кивнул, как будто напарник мог его видеть, и поднял автомат. Но прицелиться не успел: монстр развернулся в его сторону и прыгнул вперед врезавшись в коробки, за которыми засел наемник.
Тот отскочил назад, не рассчитал и завалился на спину, руша нагромождения ящиков позади себя. Откуда-то сверху на грудь упала коробка, перекрыв обзор. Айвэн потерял всего пару секунд, пока отбрасывал ее, но этого времени твари хватило, чтобы выбраться в проход ухватить наемника за ногу и дернуть на себя.
Рывок вышел сильным, наемник слетел с ящика, на который упал и больно приложился копчиком о пол. Тело прострелило болью, и он, вскрикнув, выронил автомат.
Впереди мелькнула отвратительная рожа измененного, тварь отшвырнула мешающий ей ящик и уже замахнулась второй лапой, чтобы толстыми, плоскими когтями вспороть наемника от паха до горла, когда на сцену вернулось третье действующее лицо.
Ирландец подскочил к монстру, ткнул дульный срез прямо в ярко выраженный горб на спине твари и утопил спуск.
Автомат в руках Ирландца плюнул свинцом, тварь дернулась, и, выпустив наемника, забила руками по полу. Айвэн, еще не веря в спасение, откатился в сторону. Уперся рукой в пол, поднялся, не сводя взгляда с темной фигуры Ирландца и дергающегося в агонии монстра.
Наконец тварь затихла. Наемник оперся о какой-то ящик. Рука зашарила по поясу — организм требовал «живуна». Перенесенный стресс ускорил какие-то процессы в организме, а может банально захотелось выпить. Только сделав несколько больших глотков, Айвэн осознал, что пьет воду. Выругался, скинул рюкзак и полез за второй флягой.
— Эй, ты как там? Живой? — голос Ирландца не то. чтобы был тверже стали, но и не дрожал.
— Вроде бы, — выдавил Айвэн.
— Ты, конечно, молодец, что по ногам сообразил стрелять, но в следующий раз, если сзади окажешься — лупи в споровый мешок. Он даже у элиты — слабое место. А у жрача и подавно.
— Что это за хрень вообще?
— Ну, жрач, еще лотерейщиком называют. Потому что лотерея всегда — есть в нем горох или нету. Не самый крутой урод. Чуть покруче спидера, к примеру. Но этот нормально так изменился. Еще б немного — и стал бы топтуном. Тогда б мы с тобой уже тут не базарили бы. Топтун бы нас в замкнутом пространстве обоих замочил.
В процессе ликбеза Ирландец ковырялся в шее поверженной твари своим огромным тесаком.
— Во. Говорю ж — лотерея, блин. Нет гороха, не повезло. Спораны. Три штуки. Как делить будем?
— Да как делить? — удивился Айвэн. — Это ж общак вроде как.
— Э, брат! Общак — это когда мы на зачистку едем. А сейчас мы на мародерке. То, что она в зачистку в процессе превратилась — это уже никто не виноват, однако. Ладно, дома разберемся. А сейчас давай наберем этих гребаных камер и свалим отсюда наконец.
Они грузили на роклу четвертый ящик, когда рация разразилась бранью Глыбы.
— Ирландец, Айвэн! Вы там живые, вашу мать, или вас сожрали уже?
— Живые пока, — отдуваясь, ответил Ирландец.
— Так хватайте свои задницы в охапку и тащите их сюда! Нам это железо золотым уже стало! Шевелитесь!
Айвэн взглянул на Ирландца:
— Хватай! Грузим и поехали!
Они подхватили последний ящик, в который загрузили несколько бухт с проводами и водрузили его на тележку.
— Давай, ты тащишь, я прикрываю! — распорядился Ирландец. Айвэн спорить не стал. Молча закинул автомат за спину и взялся за ручку.
— Готов, погнали.
Ирландец двинулся вперед. Айвэн — за ним. Рокла катилась легко, обрезиненные колеса издавали негромкий шум. Ирландец проскочил первую дверь, проверил помещение, вернулся и придержал створки. Пинком распахнул дверь в общий зал.
