– Исчезла, значит, – задумчиво произнесла Лена. – Этого я не предусмотрела. У всех ребят после первого посещения Фламина я свое изделие сняла, только у тебя и осталась. Надо будет это проработать. А вообще, какие результаты твоего хождения в народ?
– Да никаких. Найти свободных я нашла, а дальше никак: ну не верят они в наш дом, хоть убей!
– Ну и убила бы парочку, – мрачно пошутила Лена. – Оставшиеся в живых мигом бы поверили.
– Ага, я одному в доказательство своих слов показала печать интерфекторов, ну твою самоделку, так он с места телепортировал куда-то настолько быстро, что я даже глазом моргнуть не успела.
– И знаешь, – она внезапно развеселилась. – В помещении после этого ощутимо пованивало. А дома он так потом и не появился. И все нажитое непосильным трудом имущество оставил, так и лежит. А потом имела дурость дать остальным понять, что менталист. Теперь дернули и все остальные. Свое барахло, правда, на этот раз забрали.
– Ну ладно, бог с ними: не хотят и не надо. Как-нибудь обойдемся. Давай-ка лучше собирай вещи и поедем втроем. У нас в одном из убежищ большая группа, а завтра будет личный особняк. Хочешь – отправим домой, хочешь – останешься здесь и поможешь: дел невпроворот.
– Конечно, я с тобой! Слушай Петр, что это ты такой молчаливый?
– Ничего. Вы за меня план по болтовне и выполните, и перевыполните!
– Он у тебя всегда такой? Вроде помню, был нормальный мужчина. Я тебе даже немного завидовала.
– Оставь его в покое. К нему сегодня на улице молодуха клеилась, а я отшила. Вот он и недоволен.
– Балаболка, – беззлобно сказал Петр. – Элора, ты будешь собираться или нет? Нам еще обратно через весь город ехать.
– Ну вот, теперь, госпожа Ларесса, вы единственная владелица и дома, и участка, – поздравил Лену переданный в ее распоряжение Рамоном для оформления сделки пожилой нотариус, отдавая ей заверенный имперской Канцелярией договор купли-продажи бывшего домовладения графов Рено.
– Спасибо за помощь, мэтр, – сказала Лена. – Вы увидите сегодня уважаемого Рамона?
– Да, он попросил, как только оформим сделку, и я уже не буду вам нужен, приехать и отчитаться.
– Тогда я попрошу вас передать ему мою благодарность, и что я завтра не смогу его навестить.
– Непременно передам, госпожа.
Нотариус уехал на поджидавшей его карете, а Лена принялась еще раз, теперь уже внимательно осматривать все помещения, чтобы определиться с необходимым ремонтом и приобретением нужной мебели и бытовых мелочей. За этим занятием ее и застала Элора, которая привела в особняк основное ядро группы. На этот раз кроме Лены женщин в ней не было, только молодые парни: два мага и пять бойцов из первой роты. Каждый из них тащил в руках по два баула, битком набитые деньгами, оружием и снаряжением. Еще один маг и присоединившийся к нему Петр остались в убежище в резерве. Точнее в резерве был маг, а Петр решил, что лучше отдохнет на нейтральной территории: настойчивость, с которой девушка предъявляла на него свои права пугала.
– Давайте все на второй этаж и выбирайте понравившиеся комнаты из расчета одна комната на двоих.
– Ты еще чего-нибудь запланировала на сегодня? – спросила Элора
– Для тебя только поход на рынок. Рамон сказал, что за овощными рядами собираются работники, готовые предложить самые разные услуги. Там их и нанимают. Возьми с собой двоих бойцов: закупите провиант и найми кухарку, садовника и рабочего на конюшню не понаслышке знакомого с лошадьми. С ремонтом и мебелью повременим. Да, еще три или четыре женщины на разовую работу: надо убрать в доме. Самую добросовестную можно будет оставить служанкой. От мужиков всегда грязь и бардак. А вечером поговорим о дальнейших планах.
Все собрались поздно вечером в самом большом помещении второго этажа уже приведенного в относительный порядок дома после вкусного ужина, приготовленного новой кухаркой.
– Хотела поговорить с вами кое о чем, – начала Лена. – У нас в столице осталось одно дело, которое поручено руководством дома. И дело это – покупка лошадей. Необходимо купить и перегнать порталом с полсотни верховых лошадей и столько же тяжеловозов. Портал предварительно надо построить. За один раз мы столько лошадей не перегоним ввиду своей малочисленности, значит, придется покупать в два приема. Но этим мы займемся после праздника.
– Какого праздника? – спросила Элора.
– Совсем заработалась? Какой сегодня день?
– Пятый день месяца дождей, – ответила Элора. – Ой!
– Вот тебе и ой! Для тех, кто не знает, поясняю. Завтра состоится Праздник Урожая, который широко отмечается всеми сословиями не только в империи, но и во многих других государствах. На площади перед императорским дворцом будут гуляния и танцы. Император обычно выставляет вино в бочках, а маги устраивают нечто вроде фейерверка. Иллюзия, но красиво. Что из всего этого следует? – Лена подождала, но поскольку отвечать никто не спешил, продолжила. – А следует ожидать повального пьянства и разного рода безобразий. И предлагаю этим воспользоваться. В городе много алломагов, и завтра один из них мне нужен здесь живым и с минимальными повреждениями.
– И что ты с ним собираешься делать, если не секрет?
– Что собой представляет печать алломага, Элора?
– Не знаю.
– И я тоже. А хотелось бы знать, поскольку печать императора действует только в самой столице. Алломага тоже можно прибить, но без крайней необходимости с ними связываются редко. Может, расскажешь нам все, что знаешь об этих друзьях магов? Вот, уверена, что у наших бойцов в головах только самые общие сведения.
– Только я начну издалека. Много тысяч лет назад, когда еще не было ни магов, ни магии, весь мир принадлежал знати: и земли, и леса, и реки с морями, и даже люди. Так продолжалось очень долго, пока на землю в своих железных колесницах не спустились боги.
Посмотрели боги на мир Алкены и пришли в страшный гнев от того непотребства, что творилось знатью. И выбрали боги достойных, и вручили им знание и силу, право карать и миловать. Сделав это благое дело, боги вернулись на небо, а на Алкене избранные стали постигать знание и копить силу. Но знать не смирилась с тем, что подарки богов достались другим. Собрали короли и императоры огромную, невиданную доселе армию и обрушили ее на город, в котором жили избранные. И закипела страшная битва: плавились горы и выкипали моря, исчезали целые народы. И бежали в панике войска императоров, и на Алкене воцарила власть мудрых. Они освободили людей от рабства знати и дали им землю. Но не хотели и не умели они управлять народами, а народ без управления превращается в стадо. И поставили они над людьми тех из знати, кто поклялся им в верности, но ограничили жадность жадных и жестокость жестоких. И наступили на земле мир и справедливость.
– Красивая сказка и объясняет, зачем магам благородное сословие.
– Для того и рассказала. Дворянские титулы у нас, если привести к земным понятиям, следующие: самый низкий – барон, дальше – виконт и самый последний, если не считать самого императора, – это граф. Все дворяне, имеющие поместья, являются вассалами дома, на территории которого проживают и приносят ему присягу. По большому счету, все они нужны домам только в качестве управляющих и сборщиков дани с населения. За верную службу бароны и виконты могут получить печать алломага, но личную, и на их родных благосклонность домов не распространяется. Хочешь стать другом дома, изволь заслужить сам. Иное дело высшее дворянство: все близкие родственники графа по мужской линии являются алломагами. Дворян вообще-то мало. Везде действует майорат, то есть родовые земли достаются одному наследнику. Поэтому все имеющие земли дворяне после рождения наследника везут своих жен в дом, где их делают неспособными к зачатию. И это навсегда. Если наследник гибнет, то единственный выход у дворянина, который не хочет, чтобы его род пресекся, это развестись со своей женой и взять новую. Кроме дворян печать алломага могут получить и другие люди, но случается такое довольно редко. Для этого надо оказать дому действительно существенную услугу, что, согласитесь, не просто. О печати мне известно только то, что она дает своим обладателям здоровье и долголетие. В рисунок печати вплетают герб дома, который ее ставил. Навредить алломагу, значит оскорбить его дом. Поэтому такое спускают редко. Но бывает, если виновен сам алломаг, и вина доказана, или когда виновного найти не удается. Понятно, что "вес" печати алломага великого дома больше, чем какого-то захолустного дома.
– Вроде нашего, – ехидно вставил один из магов.
– Вот именно. Поэтому никто вам таких печатей ставить не будет, – сказала Ларесса. – Потому-то завтра мы и открываем сезон охоты на алломагов.
Фламин
