– Глупый вопрос, но все же – у вас есть крот внутри их клана?
– Как и их внутри нашего. Не отвлекайся на мелочи. Нам нужно остановить гостей.
Будь я более романтичным, мог бы сказать, что насыщенный влажностью морской воздух трепал мои волосы, в то время как прекраснейшая из женщин прижималась ко мне, закрыв от счастья глаза. По факту же мы взобрались на Настин корабль, загодя приплывший к вероятному месту высадки игроков Поднебесной, и стремительно неслись по волнам от материка, ухватившись за веревки и стараясь не выпасть за борт от сумасшедшей качки. На море был шторм.
– Десять минут до визуального контакта! – прокричал Кальран, непонятно каким образом ставший капитаном Настиного судна. Даже думать не хочется, что могла пообещать моя супруга, чтобы правая рука главы пиратов южных морей стал капитаном корабля Свободного жителя.
– Махан, – язвительно произнес Плинто, удобнее устраиваясь в катапульте, – спорю на что угодно, такой способ транспортировки мог родиться только в твоем больном воображении! Стрелять по кораблям противника игроками! Тамерлан, хватит тормозить, залезай! Аттракцион запули Плинто подальше начинается!
Тамерлан Чудесный, танк из Феникса, обвязал вокруг пояса веревку, благодаря которой мы должны не разлететься в воздухе, и присоединился к Плинто. Я не смог удержать усмешки – огромный, словно буйвол, закованный в латы Воин полностью подмял под себя кольчужного Разбойника, вжав того в глубь катапульты. Плинто сдавленно хрюкнул, после чего помянул всех танков, и Тамерлана в частности, недобрым словом. Видимо, не часто Разбойнику приходится прижиматься к огромному мужскому туловищу. Пускай даже и в игре.
– Пять минут до визуального контакта! – напомнил Кальран, призывая меня присоединиться к куча-мала. Обвязавшись веревкой, я залез на Тамерлана, который даже не заметил незначительное увеличение массы, и пропустил мимо причитания Плинто, который витиевато посоветовал мне похудеть. Я бросил что-то колкое, стараясь скрыть дрожь в руках. Несмотря на то что мне нравилось летать, сейчас было не по себе. Не каждый день тобой швыряются из катапульты.
– Есть визуальный контакт! Входим в зону блокирования полетов!
– Готовность десять секунд! – тут же скомандовала Анастария. – Девять… Восемь…
Представители Поднебесной не стали доверяться судьбе, поэтому врубили блокирование полетов на максимальное расстояние – на всю зону видимости. Горизонт быстро чернел из-за сотен появляющихся кораблей противника. Сердце сжалось – если предположить, что на каждом корабле плывет по сотне игроков, то на Кальрагон надвигается страшная сила. Тысячи кораблей по сотне игроков… Остановить такую лавину будет невозможно.
– Один… Залп!
В груди все сжалось, запирая воздух глубоко внутри, сердце свернулось в точку и уползло куда-то в район пяток, вызывая неприятные ощущения внизу живота. Причем все это было вызвано сугубо моими эмоциями и фобиями, так как я по-прежнему играл с отключенными ощущениями.
– Ю-ху! – раздался радостный крик Плинто. Преодолевая напор ветра, я повернул голову и увидел болтающегося на другом конце привязанной к Тамерлану веревки Разбойника, расправившего руки, словно крылья, в стороны. Плинто наслаждался полетом, чего нельзя было сказать о нашем танке. Сжавшись, словно эмбрион, он что-то бормотал себе под нос. Только благодаря условностям игры лицо Тамерлана имело естественный цвет. Уверен, соверши мы такой полет в реальности, кочан капусты курил бы в сторонке, завистливо смотря на насыщенный зеленый оттенок лица Воина.
Армада Поднебесной приближалась со скоростью пули. Мы даже не достигли высшей точки полета, как под нами начали проноситься первые корабли противника. Система тут же проинформировала о том, что нас взяли в цель игроки с труднопроизносимыми именами, и с каждой секундой их становилось все больше и больше. Наше появление не прошло незамеченным.
Поднебесная плыла к берегам Кальрагона огромной широкой окружностью, в центре которой сиротливо двигались три огромных корабля. Цель нашего полета. Что очень меня радовало, расчет на полеты внутри периметра кораблей оказался верным – между кораблями едва заметными точками носились игроки на каких-то существах, выполняющих в Поднебесной роль наших ездовых грифонов.
– Нам на правый! – прокричал Плинто, показывая рукой на самый большой корабль из этой тройки. Для меня осталось загадкой, каким образом он рассмотрел статую с такой высоты, однако спорить с ним было не с руки. Превратившись в Дракона, я подтянул к себе Разбойника и Воина, усадил на спину, расправил крылья и едва смог избежать неконтролируемого падения. Скорость нашего полета была такой огромной, что мне едва не вырвало крылья! Несколько раз чертыхнувшись, что мне так и не удалось провести репетицию полета с превращением, я тут же сложил крылья и начал их потихоньку выдвигать, в надежде погасить скорость. Мы практически долетели до дальнего края армады, когда я смог расправить крылья без угрозы собственному здоровью и скорректировать курс.
– Хе-х, лошары, – усмехнулся Плинто, однако я не разделял его радость. Весь периметр армады оказался усыпан Магами, которые активно призывали игроков. Появившись на корабле, они тут же седлали похожих на птеродактилей животных и взмывали в небо. Судя по количеству ринувшихся за нами в погоню животных, траектория нашего падения была просчитана, и всего за минуту кто-то организовал теплый прием. Быстро, оперативно, профессионально, и будь мы обычными игроками, рухнули бы в воду и тут же были бы уничтожены. Но я Дракон, поэтому всем удачи и до скорой встречи! Пишите, блин, письма!
– НО! Вперед, хромоногая! – Разбойник развлекался, как мог, активно пришпоривая меня, словно скакуна на скачках. Мне не видно, но наверняка еще и руками размахивает из стороны в сторону, имитируя лассо. Вернемся на землю – убью гада! – Поднажми! Эти калеки уже близко! Ты что, летать разучился?!
Мне потребовалось всего несколько взмахов, чтобы оторваться от преследователей и врезаться в паруса указанного Плинто корабля. Гасить скорость для мягкой посадки было некогда. Единственное, что я успел заметить перед тем, как запутаться в такелаже, была огромная статуя мужчины с поднятой вверх рукой. Статуя оказалась в самом центре четырехмачтового судна, и вопрос о том, как ее заметил Плинто с такой высоты, стал еще более актуальным.
– На месте! Тащу!
Лишний раз рисковать мы не стали. Если выбирать между двумя лекарями, один из которых 300-уровневый Шаман с единственным открытым Духом Лечения, а второй – 352-уровневый Паладин, прошедший не одну сотню рейдов, выбор в пользу последнего очевиден. Лететь с нами Настя не могла – грузоподъемность не позволяла, зато у нас была уникальная возможность притягивать друг друга, которой мы благополучно и воспользовались. Пока я разбирался с веревками и парусиной, окутавшей меня, словно кокон, трое высокоуровневых игроков Кальрагона ринулись в сторону статуи. Ее нужно уничтожить любой ценой!
– Браво! – раздался низкий мужской голос, после чего послышались звуки хлопков. Нам аплодировали. Только сейчас до меня дошло – кроме кряхтения от борьбы с тросами и парусами, другого шума не было. Ни ударов Плинто о статую, ни звуков заклинаний, ни ругани опростоволосившихся представителей Поднебесной. Вообще ничего. Я уже собрался удивляться, как увидел дебаф «Сфера отрицания» – блокировка любых звуков. То, что я кряхтел, никто, кроме меня, не слышал, так что с этой стороны ничего страшного не произошло. Но сам факт наличия такой сферы вогнал меня в уныние – повесить ее не секундное дело. Она уже должна была находиться на корабле к нашему приземлению.
– Нас ждали! В Фениксе крот! – подтверждая мою мысль, мелькнула мысль Анастарии. Я приуныл еще больше. Нас что, сейчас отправят на перерождение?
– Помогите Дракону! – прозвучала команда, и белое полотно, заслонявшее мне обзор, исчезло. Увиденное окончательно вогнало меня в полное расстройство, что я даже не смог сдержать пары крепких слов – живые и здоровые диверсанты в лице Анастарии, Плинто и Тамерлана стояли в нескольких метрах от меня, однако не могли даже пошевелиться. Причем не из-за какого-либо заклинания, – кроме сферы отрицания, ничего на нас не было. Все было гораздо проще – вокруг этой троицы толпились игроки Поднебесной, словно фанаты вокруг своих кумиров, образовывая непроходимый частокол тел, рук, ног и прочих частей тела. По недовольному лицу Плинто стало понятно, что ничего сделать с игроками Поднебесной он не может.
Меня подняли на ноги и окружили. Никто даже не думал наносить урон. С нами вообще обращались, как с высокими гостями, словно вокруг была не игра, а реальность, где человеческая жизнь что-то значит. Странно.
Один из игроков – Воин 389-го уровня по имени Бихань – поднес к горлу руку и по кораблю раздался его голос:
