– Последователь Кармадонта и его хозяев не может создать предметы такой чистоты.
– В таком случае оставлю вас одних. – Корник поднялся на ноги, усмехнулся и, обернувшись ко мне, продолжил: – Жду тебя завтра в Анхурсе, выдам наказание за ложный вызов. Надо же! Вызвал меня, как мальчика на побегушках!.. С кем приходится работать…
Судя по всему, Корнику было наплевать, что в среде Шаманов мы обладаем одинаковым социальным статусом и наказывать меня он не имеет права. Для него я так и остался нерадивым учеником, совершающим глупые вещи. За которые нужно наказывать…
– Позволь еще раз взглянуть на ключ, Шаман, – попросила Отшельница, когда гоблин исчез. Я достал дворфов и протянул их напрягшейся женщине. Интересно, с чего вдруг такая реакция?
– Да, это он… – спустя некоторое время произнесла хозяйка пещеры. – Удивительно… Ты идешь по стопам Кармадонта, но при этом создаешь светлые артефакты. Как такое возможно?
– Уважаемая Отшельница, – я постарался быть максимально вежливым и корректным. Вопрос женщины носил явно риторический характер, не требующий ответа, поэтому я решил гнуть свою линию. – Поясните, о чем вы говорите? К сожалению, я перестал вас понимать и…
– Хватит! – с нотками гнева прервала меня хозяйка пещеры. – Я впитала всю энергию твоего творения и теперь знаю тебя гораздо лучше тебя самого. В тебе скрыт кто угодно, только не галантный и обходительный собеседник. Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Зови меня Линее.
– Хорошо. В таком случае дело было так… – мне был непонятен статус собеседницы, поэтому я решил просто рассказать все, что связывало Шахматы Кармадонта и меня. Начиная с желания создать орков, тут же демонстрируя их Линее, заканчивая осознанием подхода к созданию Шахмат во время создания Турмалиновых Боевых ящеров. Желая развить тему с Кармадонтом, я рассказал все, что успел о нем узнать – великий Император, объединивший империю людей в единое целое, великий творец, создавший уникальные вещи, среди которых до наших дней дошел только трон Императора Малабара, Охотник, умудрившийся выжить там, где другие погибли. Линее не перебивала меня, внимательно слушая, и только ухмылялась, когда я перечислял достижения Кармадонта. Наконец я закончил свой монолог. После небольшой паузы Линее задумчиво произнесла:
– Людская память – странная вещь. Ей очень не хочется помнить все плохое и черное, что когда-то существовало в истории, однако она боится забыть источник этой самой тьмы. Поэтому она идеализирует ее, обеляет, наделяет героическими качествами, а все светлое и доброе, что боролось с тьмой, старается очернить. Должна тебя огорчить, Шаман. Кармадонт никогда не был добрым и великодушным правителем. Наоборот! Он был главным жрецом Тарантулов и действительно объединил племя людей в одну империю, поголовно вырезав все остальные. Узнай же истинную историю этого человека и тогда ты поймешь мою реакцию на созданные тобой фигурки…
Кармадонт действительно был великим человеком, однако, как и в случае с Драконами, великим со знаком минус. Каким образом простой Охотник получил могущество Императора и где встретил Тарантулов, коим присягнул на верность, Линее не знала. Однако известен другой факт – Кармадонт получил свое могущество после того, как вернулся из поисков Эргрейс. Я задумчиво ухмыльнулся – слишком много стало завязано на пещеру, координаты которой желает продать мне один из игроков. Нутром чувствую, что мне обязательно нужно туда слетать. После возвращения Кармадонт собрал армию приспешников, захватил власть в небольшом государстве и начал планомерно вырезать соседние страны, скармливая души захваченных в плен врагов Тарантулам. В это же время Кармадонт начал творить, желая показать всему миру извращенность своей сущности.
– Трон не является темным предметом! – удивленно выкрикнул я.
– Верно. Только Император, усевшийся на трон, обязан умереть, чтобы с него сойти. Он не может прожить без него даже полгода! Разве это можно назвать светлым предметом? И знай – над остальными свойствами трона потрудилась Элуна, удалив их даже из самой памяти. Но даже ей не удалось уничтожить пожизненную привязку. Император, несмотря на все свое могущество, – раб трона. Он утрачивает свободу в тот же миг, когда надевает на голову корону.
Кармадонт вообще оказался довольно интересным творцом. К примеру, Альтарианский ястреб, созданный им скипетр власти и очень желанный предмет для Гераники, оказался банальным средством для подчинения воли. Владелец скипетра мог проломить волю любого существа и заставить его выполнять приказы. Или Ликвидатор, координаты которого я получил в Небытии. Кармадонт создал этот предмет для того, чтобы умасливать своих хозяев – Тарантулов. Последняя новость стала для меня откровенным сюрпризом, так как я считал автором Ликвидатора кого-то из Хаоса. Все оказалось гораздо интересней и запутанней. Если бы не история с Драконами, в одночасье превратившихся из хранителей Барлионы в один из страшных ее кошмаров, я бы никогда не поверил Линее. Но она говорила со слишком печальной усмешкой, которая могла означать только одно: все сказанное – правда. Нужно пересматривать историю.
– Поэтому, когда я увидела частичку ключа, уничтоженного Кармадонтом лично, я подумала о его возвращении в этот мир. Хочешь, угадаю – при создании этих Шахмат твой уровень Артефактора оставался неизменным? Ибо это не артефакт. Это ключ.
– Гробница уже открыта, – осторожно произнес я, стараясь не вызвать у Линее лишних эмоций. Как показала практика, женщина она горячая, вначале уничтожает, а потом разбирается, что да как.
– Это ты так полагаешь, – печально покачала головой Отшельница. – Ты открыл проход, но ты не открыл Гробницу. Суть Шахмат заключалась не в том, чтобы открыть, наоборот! Кармадонт создал их с одной-единственной целью – запечатать внутри Гробницы Создателя. Даже если ты создашь полный набор, ты не попадешь внутрь. В Барлионе не существует входа в Гробницу, как и самой Гробницы, иначе я ее давно бы отыскала. Поверь, горы мне не помеха.
– Тогда куда ведет открытый проход? – ошарашенно спросил я.
– Мне это не интересно. Достаточно о Кармадонте. На мой взгляд, Шаман, ты еще не готов к новой ступени Артефактора. Прежде чем двигаться дальше, тебе нужно выполнить свои обязательства перед другими Свободными жителями. Заверши Подвески, раздай их влюбленным и возвращайся ко мне. Тогда я покажу тебе, что значит быть Артефактором. Сейчас же ступай – у тебя много дел.
Обновление задания «Создатель света». Описание: Завершите создание Подвесок, заявленных игроками на текущую дату. После этого возвращайтесь к Отшельнику за новыми указаниями.
У меня имелась сотня вопросов к Отшельнице, однако едва я открыл рот, как окружающее пространство поплыло, чтобы через мгновение застыть в виде знакомых гор Эльмы, огромного отряда игроков и застывшего озера лавы. Линее вышвырнула меня из своей пещеры как нашкодившего котенка.
Кто же она такая?!
Мое возвращение прошло с применением спецэффектов, иначе ничем не объяснить такого внимания всей толпы игроков. От меня ждали откровений и пояснений, зачем я всех сюда собрал, поэтому пришлось глубоко вдыхать и на лету генерировать отмазку:
– Народ, всем спасибо! Мы добились нужного результата и получили все, что планировали. Имитатор распределит награду между участниками, Рей официально назначается руководителем Рейдеров нашего клана, по всем вопросам формирования рейда или рейдов прошу обращаться к ней. Еще раз спасибо за оперативность! Уверен, в скором времени мы опять соберемся, планов на совместные действия у меня много! В качестве дополнительного бонуса сообщаю, что целую неделю портал будет работать за счет клана! Вилтрас отправит вас куда пожелаете и в любое время!
Судя по тому, что среди игроков поднялся ропот, от меня ожидали более конкретного выступления, желательно с демонстрацией добытых уникальных предметов, однако я закончил свою речь и растворился среди толпы. Прежде чем рассказывать миру об истинной сущности Кармадонта, мне нужно обсудить это с Настей. Имеет ли смысл вообще это делать?
– Видео будет? – тут же появилась ее мысль.
– Нет, была блокировка. Вечером все расскажу. Что с Поднебесной?
– Плывут. Будут у нас через два часа. Хватай Плинто и полетели. Времени нет.
– Глупый вопрос, но все же – у вас есть крот внутри их клана?
– Как и их внутри нашего. Не отвлекайся на мелочи. Нам нужно остановить гостей.
Будь я более романтичным, мог бы сказать, что насыщенный влажностью морской воздух трепал мои волосы, в то время как прекраснейшая из женщин прижималась ко мне, закрыв от счастья глаза. По факту же мы взобрались на Настин корабль, загодя приплывший к вероятному месту высадки игроков Поднебесной, и стремительно неслись по волнам от материка, ухватившись за веревки и стараясь не выпасть за борт от сумасшедшей качки. На море был шторм.
