Один из игроков – Воин 389-го уровня по имени Бихань – поднес к горлу руку и по кораблю раздался его голос:
– Приветствую славных игроков Кальрагона на корабле клана Эра Дракона! Особенно рад присутствию Дракона! До меня доходили слухи, что один из игроков получил возможность превращаться в это легендарное животное, и сегодня я собственными глазами увидел это чудо. Примите мои искренние извинения за доставленные неудобства, но я не могу позволить вам сломать мой штандарт. Нам нужна Гробница и мы ее получим.
Я поднял голову и вновь не сдержался – прямо над моей головой доблестные бойцы Поднебесной заканчивали натягивать толстую сеть. Несмотря на то что мне самому только-только пришла в голову мысль превратиться в Дракона и опрокинуть статую, как гости нашего материка устранили все возможные риски моего незапланированного полета. Нас просчитывали, причем на несколько шагов вперед. И мне это очень не нравилось.
– Приглашаю гостей к себе в каюту, где мы в должной обстановке все обсудим. Не стоит дергаться, Вампир. Как вы уже догадались, запрет на ПвП действует на всю Барлиону, не только на ваш материк. Спасибо за организацию турнира!
Настя бросила на меня удивленный взгляд, как тут же пошатнулась от толчка в спину и сделала шаг вперед. Игроки Поднебесной начали выдавливать своими телами нашу тройку по направлению к дверям каюты, при этом больше всех старался какой-то лысый Воин 313-го уровня, стоявший позади Анастарии. Я не слышал его слов, но по выражению лица было понятно – ему нравилось прижиматься к моей супруге, предоставив волю рукам. Навредить ему Настя не могла, развернуться и жестами показать этому придурку, что он не прав, тоже, поэтому она, молча сжав губы, сделала шаг вперед, затем еще один. Еще. И еще.
– Дим, все нормально, он меня практически не касается! – прежде чем мои глаза застлала белая пелена, я успел услышать мысль Анастарии. Жаль, что она появилась слишком поздно. Лысый Воин работал на публику, закатывая в экстазе глаза, посылая виртуальные поцелуи, бросая многозначительные взгляды на своих соседей, показывая, какой он герой-любовник, поэтому не было ничего странного в том, что его работа на публику удалась. Как минимум один благодарный зритель у этого актера нашелся – я. Злость затмила разум, поэтому, когда система сообщила о том, что я не могу отправить в этого придурка Духа Молнии, я пошел на крайние меры.
Малая боевая тень… Способность, дарованная мне Гераникой, противником всего сущего, стремящегося ввергнуть Барлиону в Хаос. Если разработчики сделали игроков невосприимчивыми к его способностям, то я балерина провинциального театра! Я выделил Воина и с наслаждением вжал пиктограмму тени. Настал момент истины – Шаман я или балерина?
Когда мир исчез, у меня успела мелькнуть радостная мысль – с танцами мне не везет.
Мелькнуло. Белоснежный трон из предыдущего виденья. Обугленное существо на нем. Кристалл в форме сердечка на коленях. Мелькнуло. Стоящий перед троном смеющийся человек. Мелькнуло. Кристалл исчез, зато на троне осталось обугленное существо, проткнутое своим же посохом. Живое! Ибо такие наполненные болью глаза не могли быть у трупа. Мелькнуло. Гераника, задумчиво смотрящий на трон и существо. Мелькнуло. Ни трона, ни Гераники. Только обугленное существо в окружении сотен маленьких шаров. Крастилы!
Когда Барлиона вытеснила галлюцинации из моей головы, первое, что я увидел – толстую теневую змею, обвившуюся вокруг Воина. На его лице появилось изумленное выражение, когда уровень Жизни пополз вниз, буквально через несколько мгновений сменившись злорадством, – малая тень съедала всего по десятке единиц Жизни в секунду. Такими темпами убивать Воина я буду несколько лет. Лысый игрок встретился со мной взглядом и, несмотря на то что я его не слышал, заржал, показывая жестами все, что он думает обо мне вообще и что сделает с Анастарией в частности.
Зря он это…
– Гераника, мне нужна твоя помощь! – ледяным голосом прошептал я. Эмоции схлынули, словно их вообще никогда не было. Я смотрел на ржущего и притворно закатившего глаза Воина и не испытывал вообще ничего. Ни ненависти, ни жажды убийства, ни гнева. Только холод и лед. В голове звучали мысли Насти, однако мое состояние не позволяло собрать звуки в осознанные слова. В данный конкретный момент мне было абсолютно наплевать на все – на Репутацию, на империи, на игру вообще и Барлиону в частности. На моих глазах лапают мою жену. Виновник должен умереть. Другого не дано.
– Я тебя очень внимательно слушаю, Шаман! – раздался голос Гераники прямо над моей головой. Учитывая, что весь корабль замер, удивленно уставившись куда-то вверх, слышали его все игроки. Несмотря на Сферу отрицания.
– Я хочу ввергнуть в пучину всех Свободных жителей, не принадлежащих к моему клану и находящихся на этом корабле! – Я поднял голову и увидел зависшего в паре метров от натянутой сетки Повелителя Мрака. Гераника был облачен в уже ставший привычным строгий темно-синий офисный костюм, являющийся в Барлионе таким же естественным предметом, как Подводная лодка во времена египетских фараонов.
– Хорошая заявка, – усмехнулся бывший Шаман и, игнорируя сеть, опустился сквозь нее на палубу. Окружающих нас игроков Поднебесной он оттеснил невидимым полем, чтобы не мешали нам разговаривать и не путались под ногами. – Какую плату ты готов предложить?
– Что ты хочешь? – вопросом на вопрос ответил я. В данный конкретный момент я был готов согласиться на все.
– Два месяца службы Мраку, – тут же ответил Повелитель Мрака, словно только этого момента и ждал.
– Неделя, – к огромному удивлению, прежде всего для себя, я на автомате начал торговаться. Гераника покачал головой:
– Два месяца, Махан. Два месяца. Ты будешь выполнять мои поручения, какими бы странными они тебе ни казались. Без вопросов, без требований о разъяснении. Тогда я дам тебе возможность уничтожить Свободных жителей этого корабля здесь и сейчас.
– Мне не нужна возможность их уничтожения, – отрезал я, понимая, что лысому игроку отправление на перерождение не навредит никак. – Мне нужно отправить их всех в Бездну.
– О! Шаман знает толк в извращениях! – удивился Гераника. – Все привыкли видеть в тебе кроткую овечку, а ты, оказывается, тот еще фрукт! Я меняю условия. Ты…
– Что здесь происходит?! – грозно спросил выбравшийся из трюма Бихань. Скорее всего, по чату ему уже сообщили, что творится что-то вне плана, поэтому глава клана лично пришел раздавать подзатыльники направо и налево. – Кто посмел вторгнуться…
– Умолкни, – раздраженно бросил Гераника. Он махнул рукой, и весь корабль превратился в уже знакомые мне по Темному лесу статуи – Повелитель Мрака не утратил своей силы.
– Как я уже сказал, я решил поменять условия помощи тебе. – Гераника повернулся ко мне, словно ничего не произошло. Краем глаза я видел, как десятки, если не сотни игроков на летающих средствах передвижения врезались в невидимую сферу, появившуюся вокруг корабля, и сползали по ней в море, не в состоянии добраться до корабля. Явившийся по моему зову глава империи Мрака позаботился о нашей безопасности. – Я отправляю всех, кто находится на этом корабле и не входит в твой клан, в Бездну, взамен ты принимаешь участие в турнире под цветами империи Мрака. Что скажешь?
– Дима, ты что творишь? Какой Мрак? – Анастария пробилась сквозь мой заторможенный разум, но, прежде чем я нашелся, что ответить, Гераника меня опередил, показав, что для НПС такого уровня чтение мыслеречи не является проблемой:
– Смею заверить – самый лучший в Барлионе. Существует несколько Свободных жителей, выбравших путь Мрака, но они – одиночки и будут не способны организоваться на турнир. Махан мне нужен как раз для того, чтобы показать всей Барлионе – лучшие бойцы находятся именно у меня. Все остальные – подделка. Применительно к представителям Поднебесной – китайская подделка.
Доступно задание: Главный Мракодел. Описание: На время проведения турнира вы станете представителем империи Мрака. Возглавьте ее игроков на турнире! Награда: Дружелюбие с Повелителем Мрака, Императором Малабара, Властелином Картоса.
– Я согласен. Отправляй их в Бездну, – отрезал я все пути возвращения и соглашаясь на катастрофическое падение Репутации с руководством двух игровых империй. Имея на текущий момент Превознесение с Императором и Властелином, соглашаться на то, чтобы так резко ее уменьшать… Плевать! Это же игра! Еще наберу! Если нет – плевать еще раз!
– Отлично! – Гераника искренне улыбнулся, не удержался и потер руки как заправский торгаш. – С тобой очень приятно иметь дело, Махан. До встречи на турнире! И да – мне очень жаль Тамерлана…
Я опешил, не понимая смысла слов, однако, когда корабль словно по мановению волшебной палочки опустел, в сердцах выругался – танк Феникса находится на корабле и не входил в мой клан. Гераника, в соответствии с нашей договоренностью, уволок его в Бездну.
